Obszary zniszczone przez Helenę będą odczuwać skutki zdrowotne przez lata: „To bezprecedensowe” | Huragan Helene

Hhuragan Helene wywołał rekordowe opady w niektórych częściach Florydy, Georgii, Karoliny Północnej i Południowej oraz Tennessee, stając się jednym z najbardziej śmiercionośnych huraganów naszych czasów i przez lata dotknięte nim regiony musiały stawić czoła wyzwaniom zdrowotnym.

Niektóre skutki, takie jak zalany zakład produkcyjny, który wytwarza 60% krajowej podaży kroplówek, odbiją się echem w całym kraju.

W westernie Karolina Północnagóry linieły. Deszcze spadły na już przemokniętą gliniastą ziemię i zmyły błoto, skały i domy, wrzucając to wszystko – budynki, samochody, drogi, rury wodociągowe – do wzburzonych rzek, wezbranych ponad wyobraźnię mieszkańców.

Dom Jerry’ego McNeely’ego w Swannanoa w Północnej Karolinie ostał się w cudowny sposób, gdy pięć pobliskich domów zostało porwanych przez lawinę błotną o długości 75 jardów (70 metrów).

„Musiałem coś zrobić” – powiedział. Pospieszył z pomocą. Po 45 minutach przekopywania się przez błoto i gruz w zawalonym domu jednego z sąsiadów McNeely zauważył palec u nogi, pomalowany na fioletowo i świecący jak latarnia morska. Przybyli inni sąsiedzi, którzy zorganizowali bohaterską akcję ratunkową kobiety, która została przygwożdżona belką.

McNeely powiedział, że ewakuacja sąsiadki z powodu urazów nóg i głowy trwała 18 godzin, ale obecnie jej stan jest stabilny. Inny sąsiad, mężczyzna, który został wyrzucony z przyczepy kempingowej na zjeżdżalnię, doznał złamania kręgosłupa i zmarł w wyniku odniesionych obrażeń przed przybyciem pomocy medycznej; jego żona zginęła natychmiast.

Bezpośrednie problemy zdrowotne w następstwie katastrofy obejmowały powikłania wynikające z obrażeń, brak czystej wody i bezpiecznej żywności oraz trudności w dostępie do żywności. artykuły medyczne I zabiegi jak insulina, tlen i dializazwłaszcza biorąc pod uwagę przerwy w dostawie prądu i zamknięte drogi.

W czasie takiego kryzysu „nie można oddzielić się od ludzi”, co zwiększa ryzyko chorób zakaźnych, stwierdziła Melody Gardner, była pielęgniarka, która mieszka z matką w Black Mountain w Północnej Karolinie i zarządza wynajmowanymi domami w Swannanoa.

„Bardzo, bardzo niepokoję się grypą i Covidem” – powiedziała. Covid w dalszym ciągu krąży w dużym stopniu w całym kraju, spodziewany jest kolejny wzrost zachorowań w zimie, podczas gdy sezon grypowy się zbliża, a mimo to niewiele osób zwykle szczepi się przeciwko któremukolwiek z nich na tak wczesnym etapie sezonu oddechowego – dodała.

Nawroty astmy i problemy z oddychaniem również prawdopodobnie wzrosną w przypadku pleśni i stojącej wody. A w Conyers, Gruzjamieszkańcom polecono schronić się po pożarze w laboratorium biologicznym.

Ratownicy dostarczyli ciężarówki wody pitnej, ale McNeely uważa, że ​​na obszarach takich jak zachodnia Karolina Północna, gdzie zmyto wodociągi, miną miesiące, zanim w regionie znów będzie dostępna woda.

Budzi to obawy dotyczące warunków sanitarnych, w tym rozprzestrzeniania się wirusów, takich jak wirusowe zapalenie wątroby typu A i choroby żołądkowe, szczególnie jeśli ludzie nie mają wystarczającej ilości wody, aby regularnie myć ręce i nie mają dostępu do funkcjonujących toalet.

„W górach jesteśmy przyzwyczajeni do utraty prądu, ale utrata dostępu do wody jest rzadkością. To naprawdę bezprecedensowe” – powiedział McNeely.

W miejscach, którym oszczędzono najgorszej wściekłości Helene, istnieje inne zagrożenie: plotki w Internecie. Władze w Kolumbii w Południowej Karolinie wielokrotnie to robiły obalone plotki o bezpieczeństwie wody pitnej za plotkami rozesłane że dostawa wody zostanie wkrótce zamknięta z powodu skażenia.

Firma farmaceutyczna Baxter zamknęła swój zakład w Marion w Karolinie Północnej – największego producenta roztworów dożylnych i dializacyjnych w kraju – w związku z powodziami i zniszczoną infrastrukturą, co doprowadziło do ogólnokrajowych niedoborów płynów dożylnych.

Według nowych danych w dłuższej perspektywie region prawdopodobnie będzie cierpiał z powodu najgorszego dostępu do opieki medycznej oraz utrzymujących się skutków stresu i traumy. badania opublikowany w środę w Nature.

„Wpływ huraganów na śmiertelność wykracza daleko poza bezpośrednie następstwa burzy i odkryliśmy, że w rzeczywistości utrzymuje się do 15 lat” – powiedziała Rachel Young, ekonomistka ds. środowiska na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley i jedna z autorek książki badanie.

Naukowcy zbadali 500 huraganów i burz tropikalnych, które miały miejsce w USA w ciągu ostatnich 60 lat i oszacowali, że po takich burzach następuje od 7 000 do 11 000 dodatkowych zgonów, co stanowi około 300 razy więcej zgonów niż oficjalne szacunki.

„Huragany i burze tropikalne stanowią znacznie większe zagrożenie dla zdrowia publicznego, niż ktokolwiek wcześniej sądzono” – stwierdził Young. Skutki te rozciągają się nawet na zdrowie dzieci urodzonych po kryzysie, wskazując na potrzebę większego wsparcia w okresie prenatalnym i poporodowym.

A konsekwencje tych tragedii są często nierówne.

„Populacje rasy czarnej są znacznie bardziej narażone na śmierć – około trzy razy większe niż populacje rasy białej” – stwierdził Young.

Odbudowa życia i domów pochłonie oszczędności ludzi, jeśli na początku je mieli, więc jeśli po latach będą mieli problemy zdrowotne, mogą nie być ich stać na opiekę – dodała. Władze stanowe i lokalne mogą również zostać pozbawione środków pieniężnych po odbudowie, co oznacza, że ​​nie będą w stanie inwestować tak dużych środków w zdrowie publiczne i infrastrukturę zdrowotną. Zanieczyszczenia mogą mieć również długoterminowe skutki zdrowotne.

Wszyscy, którzy zareagowali na kryzys, wykonali „bohaterską pracę” – stwierdził Young. „Nie chcemy, aby te wysiłki poszły na marne i nie możemy zapomnieć o tych społecznościach. Naprawa i odbudowa będą musiały nastąpić w dłuższej perspektywie – znacznie dłużej, niż ktokolwiek wcześniej przypuszczał”.

Istnieje również ogromny stres związany z przetrwaniem takich wydarzeń i odbudową po nich. Stres może prowadzić do zawałów serca i innych długotrwałych problemów zdrowotnych.

„W okresie rekonwalescencji wzrasta ryzyko wystąpienia stresu i depresji, często też obserwujemy wzrost liczby samobójstw” – powiedziała Samantha Montano, autorka książki Disasterology i adiunkt zarządzania kryzysowego w Massachusetts Maritime Academy. Jednak podmioty świadczące usługi w zakresie zdrowia psychicznego mogą same zostać przesiedlone, co utrudni im świadczenie usług – dodała.

McNeely zauważyła, że ​​będzie zapotrzebowanie na długoterminowe poradnictwo w zakresie dobrego samopoczucia, ponieważ „istniało już zapotrzebowanie na rozszerzone usługi w zakresie zdrowia psychicznego w zachodniej Karolinie Północnej, a to tylko zwiększy obciążenie i tak już borykającego się z problemami systemu”.

Dostęp do opieki medycznej jest również utrudniony – a problem ten pogłębia się na obszarach wiejskich, gdzie już stanowiło to wyzwanie.

„Wygląda na to, że szpitale i inne placówki medyczne zostały znacznie zniszczone” – powiedział Montano. Było pięćdziesięciu pacjentów i personelu uratowany z zalanego szpitala w Tennessee. Chociaż wszystkie szpitale w zachodniej Karolinie Północnej zarządzany aby pozostać otwartym, pracownicy muszą walczył dojeżdżać do pracy po zalanych drogach.

Niewiele osób w okolicy miało ubezpieczenie od powodzi.

„Jednym z głównych czynników wzrostu stresu w okresie rekonwalescencji jest niemożność znalezienia środków na odbudowę życia, a biorąc pod uwagę same dane dotyczące ubezpieczenia powodziowego, nie byłoby zaskoczeniem szczególnie wysoki poziom stresu w wielu z tych społeczności – powiedział Montano. „Patrzymy tutaj na ożywienie gospodarcze za 10, 15, 20 lat, z łatwością, w przypadku społeczności, które ucierpiały najbardziej”.

Montano powiedział, że skupienie uwagi na tych społecznościach i ciągły napływ zasobów będzie miało kluczowe znaczenie dla ożywienia regionu i ludzi, dla których jest on domem.

Gdy tylko stało się to bezpieczne, żona i syn McNeely’ego opuścili Swannanoa, aby pozostać z rodziną, ale on był zmuszony zostać. Utworzył grupę „pukaczy do drzwi”, która obeszła całą górę i sprawdzała, co u sąsiadów. Przyniósł generator starszemu sąsiadowi, który korzysta z aparatu tlenowego, i każdemu, kto mógł, niósł skrzynki z wodą, żywnością i zapasami.

Teraz, gdy ratownicy przejęli tę pracę, McNeely musi kontemplować przyszłość. „Tak naprawdę nie wiem, co będzie dalej” – powiedział.

Jest zawodowym przewodnikiem wędkarstwa muchowego, ale „nasze rzeki, nasze ekosystemy to kompletna katastrofa”. Są zanieczyszczone chemikaliami i wrakami, a odbudowa może zająć lata. Turystyka to największa branża na tym obszarze i wiele osób pozostanie bez pracy, dopóki nie zostanie odbudowana.

„Myślę, że przejdziemy od czasów, gdy ludzie będą potrzebować żywności, ponieważ sklepy spożywcze nie są otwarte, do czasu, gdy ludzie będą potrzebować żywności, ponieważ nie mają dochodów” – powiedział McNeely.

„To trudna sytuacja, nie mogę się doczekać. Nie wiesz – jaka jest teraz Twoja droga? Wiele osób tak właśnie się czuje” – powiedział McNeely.

„Gdybym miał wysłać wiadomość do wszystkich, brzmiałaby ona: proszę, nie wylewajcie krótkich, pełnych pasji wylewów miłości do naszej społeczności. Wiedz, że te potrzeby będą istnieć także w przyszłości.”

Kilka dni temu przyłapał się na patrzeniu na strumień błota i „wszystkie rozbite domy i złamane życia” – powiedział McNeely. Stojąca obok niego kobieta, która pochodzi spoza stanu, powiedziała: „Nigdy tego nie odbudują”.

Spojrzał na nią i uśmiechnął się.

„Mieszkańcy zachodniej Karoliny Północnej są odporni, a my wisimy w tych górach jak pchły na grzbiecie psa od ponad 200 lat” – powiedział McNeely. „Jeśli myślisz, że mała powódź uniemożliwi nam odbudowę tej społeczności, to niewiele o niej wiesz”.