Kamala Harris spotkała się w czwartek z Oprah Winfrey na „wirtualnym wiecu”, który obejmował obszerny wywiad, podczas którego Harris zaatakowała stanowisko swojej przeciwniczki w sprawie praw reprodukcyjnych i zobowiązała się do podpisania ustawy o bezpieczeństwie granic udaremniony przez Republikanie w Senacie, ale w dużej mierze zachowywała czujność w kontaktach z legendarnym prowadzącym wywiady telewizyjne.
Wydarzenie, któremu przewodził jeden z mistrzów talk-show w historii telewizji, było pełne gwiazdorskich występów i poruszających osobistych historii. Transmisja na żywo pochodziła z Michigan, kluczowego stanu, w którym toczyła się walka.
„Jest prawdziwe poczucie optymizmu i nadziei powracającej… na ten nowy dzień, który już nie jest na horyzoncie, ale już tu jest. Żyjemy nim” – powiedziała Oprah publiczności złożonej z 400 osób osobiście uczestniczących w wydarzeniu i ponad 200 000 innych, którzy dołączyli do niego wirtualnie.
Na liście gwiazd biorących udział w wydarzeniu zdalnie znaleźli się Tracee Ellis Ross, Julia Roberts, Meryl Streep, Chris Rock i Ben Stiller, którzy połączyli się ze swoich salonów, aby wyrazić swój entuzjazm dla biletu na Harris-Walz.
„Chcę zabrać moje córki do Białego Domu, żeby spotkały się z tą czarnoskórą prezydent” – powiedział Rock. „Myślę, że będzie świetną prezydentką i jestem gotowy, żeby zamknąć rozdział. Cała ta nienawiść i negatywność, to musi się skończyć”.
„Witaj, prezydencie Harris” – powitała ją Meryl Streep, po czym zasłoniła usta. „Ups!”
„Czterdzieści siedem dni” – odpowiedział Harris ze śmiechem.
Oprah stanęła przed wyzwaniem, usiądź naprzeciwko Harris, która od początku swojej kariery znana jest wśród dziennikarzy jako osoba rygorystycznie kontrolowana i powtarzająca wywiady.
Harris nie otworzyła się zbytnio, nawet gdy Oprah zapytała ją o nagłą przemianę, jaką przeszła po tym, jak Biden poparł ją w kampanii prezydenckiej.
Ale Oprah wywołała moment nieoczekiwanej szczerości, gdy powiedziała, że była zaskoczona, gdy dowiedziała się, że Harris od dawna jest posiadaczem broni.
„Jeśli ktoś włamie się do mojego domu, zostanie postrzelony” – powiedziała Harris. Roześmiała się, brzmiąc zaskoczona samą sobą. „Przepraszam. Prawdopodobnie nie powinnam była tego mówić. Ale mój personel zajmie się tym później”.
„Nie próbuję pozbawiać wszystkich broni” – dodał Harris.
Podczas blisko 90-minutowej rozmowy Harris rozmawiała bezpośrednio z członkami publiczności, którzy wyrażali swoje obawy dotyczące imigracji, kosztów utrzymania i represji wobec praw reprodukcyjnych.
Oprah powiedziała, że Amerykanie cierpią z powodu Haitańczyków i ludzi mylonych z Haitańczykami, którzy teraz żyją w strachu, ponieważ kampania Trumpa rozpowszechniła jaskrawe, fałszywe twierdzenia na ich temat. Dodała jednak, że wielu Amerykanów po lewej, prawej i pośrodku ma prawdziwe obawy dotyczące imigracji do USA.
W odpowiedzi na pytanie jednego z widzów, co zrobiłaby, aby poprawić bezpieczeństwo granic, Harris obwiniła Donalda Trumpa o zablokowanie ustawodawstwa, które mogłoby zapewnić większe fundusze na ochronę granic.
„Ustawa pozwoliłaby nam mieć więcej zasobów do ścigania transnarodowych organizacji przestępczych”, powiedział Harris. „Donald Trump zadzwonił do swoich ludzi i powiedział: 'Nie kładźcie tego projektu ustawy na sali do głosowania.’ Wolał kandydować z problemem, zamiast zająć się problemem. I postawił swoje osobiste bezpieczeństwo polityczne ponad bezpieczeństwo granic”.
W uroczystości uczestniczyły również matka i siostry Amber Nicole Thurman, kobiety, która zmarła w 2022 r. po tym, jak nie otrzymała natychmiastowej pomocy medycznej, gdy wystąpiły u niej powikłania po zażyciu tabletek poronnych, zaledwie kilka tygodni po wejściu w życie zakazu aborcji w Georgii. Niedawne raport uznał ją za pierwszy „możliwy do uniknięcia” przypadek śmierci potwierdzony na skutek zakazu wprowadzonego w Georgii.
Jej rodzina obwiniała Donalda Trumpa i jego kandydatów do Sądu Najwyższego za jej śmierć. „Po prostu pozwolili jej umrzeć z powodu jakiegoś głupiego zakazu aborcji. Traktowali ją, jakby była tylko kolejnym numerem” – powiedziała starsza siostra Thurman o lekarzach, do których zwróciła się o pomoc.
„Patrzysz na matkę, która jest złamana” – powiedziała matka Thurmana przez łzy. „To najgorszy ból, jaki rodzic może kiedykolwiek poczuć. Chcę, żebyście wszyscy wiedzieli, że Amber nie była statystyką. Była kochana przez silną rodzinę i zrobilibyśmy wszystko, aby zapewnić naszemu dziecku pomoc, której potrzebowało. Kobiety na całym świecie muszą wiedzieć, że można było temu zapobiec”.
Harris złożyła rodzinie kondolencje i powtórzyła, że Trump wybrał trzech sędziów Sądu Najwyższego z zamiarem rozprzestrzenienia zakazów aborcji w stanach. „Zrobili to, co zamierzał” – powiedziała Harris.
W czwartkowym wieczornym wiecu Unite for America, transmitowanym na żywo, wzięło udział 400 grup, które zorganizowały wirtualne wiece w obronie biletu Harris-Walz.
Pierwszy wirtualny wiec zorganizowała grupa Win with Black Women, która w ciągu kilku godzin od wycofania się Joe Bidena z wyścigu, zorganizowała 44 000 czarnoskórych kobiet na rozmowę na Zoomie, aby ustalić strategię i zebrać pieniądze na kampanię Harris.
„Wiedzieliśmy, że musimy wziąć się do pracy” – powiedziała Jotaka Eaddy, założycielka Win with Black Women, podczas wydarzenia. „To był moment w naszym kraju, aby pokazać, co czarne kobiety zawsze robiły”.
Mimo dużych wzrostów po krajowej konwencji Demokratów i debacie prezydenckiej 10 września, wyścig między Harris a Donaldem Trumpem pozostaje zacięty, a obaj kandydaci mają po 47% poparcia, zgodnie z sondażami najnowsze badanie z „New York Times”, „Philadelphia Inquirer” i Siena College.
