Chris Tackett zaczął śledzić ekstremizm w polityce Teksasu około dziesięć lat temu, kiedy tylko pozwalał mu na to harmonogram pracy jako trenera Małej Ligi i członka rady szkolnej. W tym czasie mieszkał w Granbury, 40 minut na zachód od Fort Worth. Zauważył, że lokalny członek legislatury stanowej, Mike Lang, stał się jego gorącym zwolennikiem wykorzystując publiczne pieniądze na rzecz szkół prywatnych – mimo że Lang agitował jako zwolennik edukacji publicznej.
Po krótkich poszukiwaniach Tackett odkrył, że Lang otrzymał setki tysięcy dolarów z datków na kampanię od braci Wilks i Tima Dunna, megadarczyńców-miliarderów, których głębokie kieszenie i chrześcijańskie poglądy nacjonalistyczne skonsumował Texas GOP. Tackett opublikował swoje ustalenia w mediach społecznościowych i wkrótce ludzie zaczęli prosić go o utworzenie wykresów kołowych przedstawiających fundusze na kampanię ich przedstawicieli. Wykresy te przekształciły się w organizację Zobacz to. Nazwij to. Walcz z tym.
„Jest tak wielu ludzi, którzy są tak zajęci swoim codziennym życiem, że przechodzą obok i nawet nie widzą niektórych z tych złych rzeczy, które się dzieją” – mówi. „A więc to jest pierwszy krok: musisz zobaczyć tę rzecz”.
Tackett i jego żona Mendi, jedyni członkowie organizacji, mieszkają obecnie w Fort Worth, gdzie stanowią część odważnej społeczności postępowców i organizatorów antyekstremistycznych, którzy nabierają rozpędu wśród głęboko zakorzenionego w swoim mieście chrześcijańskiego nacjonalizmu. Podano hrabstwo Tarrant, w którym Fort Worth jest największym miastem mrożąca krew w żyłach zapowiedź wysiłków Teksasu w zakresie gerrymanderingua hrabstwo jest powszechnie uważane za wylęgarnię aktorów skrajnie prawicowych. Jednak ostatnio hrabstwo to było miejscem zwycięstwa Demokratów, które wstrząsnęło Partią Republikańską w Teksasie.
Taylor Rehmet, Demokrata i przywódca związku lokalnego, wygrał była to druga tura wyborów na stanowisko w Senacie stanowym, które Republikanie zajmują od 1992 r. Co więcej, pokonał republikanina Leigha Wambsganssa, mimo że miał jedną dziesiątą pieniędzy. Duża część funduszy Wambsganssa pochodziła od braci Dunn i Wilks.
Republikanie za zwycięstwo Rehmeta obwiniali niską frekwencję, podczas gdy eksperci byli zdania, że winę za to ponosi niepopularność administracji Trumpa. Jednak mieszkańcy Fort Worth twierdzą, że główną przyczyną zamieszania była lokalna organizacja, która będzie kluczem do wszelkich przyszłych zwycięstw w Teksaszbyt.
Alexander Montalvo, wieloletni oddolny organizator w hrabstwie Tarrant, wskazuje na kilka przykładów, w których lokalni zwolennicy skutecznie gromadzili się w imię swoich przekonań. Było odepchnięcie przeciwko propozycji podziału lokalnego okręgu szkolnego. Potem w maju ubiegłego roku odbyły się wybory do władz szkoły, podczas których każdy kandydat popierany przez chrześcijańskiego nacjonalistycznego operatora telefonii komórkowej Patriot Mobile przegrał wybory. Komórka Patriota – w której Wambsganss pracuje jako dyrektor – odniósł już wcześniej kilka zwycięstw w całym hrabstwie Tarrant, skutecznie przejmując wiele zarządów.
Teraz, po tych majowych porażkach i zwycięstwie Rehmeta, wpływ polityczny firmy stoi pod znakiem zapytania.
„W hrabstwie Tarrant dzieje się coś bardzo lokalnego i to się dzieje” – mówi. „Buduje się zbiorowa fala”.
Tackett twierdzi, że jest w bliskim kontakcie z organizatorami takimi jak Montalvo i innymi mieszkańcami hrabstwa Tarrant, którzy spotykają się na tak zwanym „817 Gather”: comiesięcznym spotkaniu osób aktywizowanych przez ekstremizm szerzący się na ich obszarze.
„To grupa ludzi rasy czarnej, brązowej, białej, w większości postępowej, ale mamy też kilku ludzi, którzy również grają w dawnej przestrzeni republikańskiej” – mówi. „Nie chodzi o konflikt między Republikanami a Demokratami. Tak naprawdę chodzi o to, za czym stoimy, ponieważ możemy zgodzić się, że edukacja publiczna jest podstawą sukcesu naszej demokracji. Możemy zgodzić się, że człowiek powinien mieć prawa do własnego ciała i głosowanie powinno być łatwiejsze, a nie trudniejsze. „
Ludzie odnaleźli swoją rolę w tej społeczności i w taki czy inny sposób ich wysiłki zawsze prowadzą z powrotem do głosowania. Montalvo i współorganizator EJ Carrion, jeden z gospodarzy lokalnego podcastu kapsułę 817często inspirują tłumy na posiedzeniach lokalnych władz miejskich i komisarzy powiatowych. Tackettowie publikują filmy w mediach społecznościowych oświetlenie punktowe ich zaniepokojonych sąsiadów – często, gdy przemawiają na lokalnych spotkaniach – i wystawianie na pokaz lokalnych ekstremistów.
Przed zwycięstwem Rehmeta ich organizacja udostępniła film przedstawiający Wambsganssa pojawiającego się w podkaście byłego consigliere Trumpa Steve’a Bannona. Po wyborach Tackettowie opublikowali film przedstawiający reakcję lokalnych Republikanów na zwycięstwo Rehmeta na spotkaniu, które odbyło się dzień po zwycięstwie Rehmeta.
W wideokandydat na komisarza ds. rolnictwa w Teksasie stwierdził, że Teksasowi grozi ryzyko objęcia prawem szariatu. Inni postrzegali politykę jako duchową bitwę, która zadecyduje o tym, czy Stany Zjednoczone pozostaną narodem chrześcijańskim. Gospodarzem spotkania była For Liberty & Justice, lokalna organizacja polityczna stowarzyszona z kościołem w Fort Worth o nazwie Mercy Culture, która jest aktywnie poszukuje zachęcaj konserwatywnych chrześcijan do ubiegania się o urzędy i przełamywania barier między kościołem a państwem w USA.
Jeśli chodzi o Chrześcijański nacjonalizm w hrabstwie Tarrant wiele osób, z którymi przeprowadzono wywiady na potrzeby tej historii, twierdzi, że żadna instytucja nie jest większa niż Kultura Miłosierdzia.
„Mercy Culture to nie tylko kościół” – mówi Wesley Kirk, wieloletni mieszkaniec Fort Worthian i jeden z gospodarzy kapsuły 817. „To machina polityczna. Organizują ludzi. Popierają kandydatów. „
Chanin Scanlon, były mieszkaniec Fort Worth, który niedawno przeprowadził się do San Antonio, mówi to bez ogródek.
„To jest chrześcijański nacjonalizm” – mówi. „To nie jest subtelne. Oni bardzo jasno mówią, czego chcą. Chcą przejąć instytucje. „
Tackettowie wykorzystali swoją popularną obecność w mediach społecznościowych do udokumentowania rosnącego wpływu Mercy Culture. Ale Chris Tackett też jest nadal robię wykresy kołowe. Po zwycięstwie Rehmeta zagłębił się w dane, aby sprawdzić, czy narracja o niskiej frekwencji jest prawdziwa. Odkrył, że frekwencja była ogólnie niska, co podważa narrację lokalnej GOP, jakoby winni byli Republikanie, którzy pozostali w domu.
Korzystając z analizy wyników wyborców, Tackett również znaleziony że 57% wyborców w drugiej turze można zaliczyć do jednej z dwóch grup: prawdziwie niezależnych, czyli „wyborców o poglądach demokratycznych, którzy regularnie głosują w prawyborach Republikanów, ponieważ w „głęboko czerwonym” Teksasie prawybory GOP są jedynymi wyborami, które mają znaczenie w większości cykli”. (Pięćdziesiąt siedem procent to całkowity procent elektoratu, który zdobył Rehmet.)
„To, co widzieliśmy, nie było masowym skrzyżowaniem Partii Republikańskiej” – stwierdził napisał. „To Demokraci – z których wielu było przez lata zmuszanych do gry w prawyborach GOP – w końcu dokonali sensownego wyboru i pojawili się”.
Brandon Rottinghaus, profesor nauk politycznych, zgadza się z koncepcją, że Demokraci mieli silnego kandydata do poparcia w drugiej turze.
„Myślę, że odkryli sekretny sposób rekrutacji kandydatów” – mówi o Partii Demokratycznej. „Bycie autentyczną osobą ma obecnie duże znaczenie dla wyborców”.
Tymczasem Montalvo znajduje motywację w wykresie kołowym Tacketta.
„Wśród wyborców Demokratów w hrabstwie Tarrant istnieje wystarczająco duża i wystarczająco zróżnicowana baza wyborców Demokratów, że jeśli rzeczywiście zainwestujemy w te społeczności, będziemy mieli głosy, aby móc wygrać” – mówi.
