Pentagon cofnął sugestie australijska minister obrony, Richard Marlesnie spotkał swojego amerykańskiego odpowiednika, Pete’a Hegsetha, dodając do zamieszania na temat jego wizyty w Białym Domu w tym tygodniu.
Amerykańscy urzędnicy początkowo zaprzeczyli, że Marles odbył formalne spotkanie z Hegseth podczas ostatniej chwili do Waszyngtonu, podnosząc wątpliwości na temat wizyty rządu federalnego.
Ale gdy ministrowie rządu albańskiego stanęli przed pytaniami w czwartek rano, główny rzecznik Pentagonu, Sean Parnell, powiedział Guardian Australia, że para się spotkała.
„Sekretarz Hegseth z zadowoleniem przyjął okazję osobiście z wicepremierą Marlesem po raz trzeci w tym roku” – powiedział Parnell.
Zarejestruj się: AU Breaking News e -mail
„Ich spotkanie w Białym Domu we wtorek było koordynowane z wyprzedzeniem”.
W niedzielę Marles ogłosił, że odwiedzi Waszyngton i „spotka się z sekretarzem obrony Pete Hegsethoraz inni starsi urzędnicy administracyjni ”. Wyjazd wydawał się pośpiesznie zaplanowany i oznaczał, że Marles przegapiłby początek okresu siedzenia parlamentarnego w Canberrze.
W środę powiedział, że z przyjemnością poznał wyższych urzędników, w tym wiceprezesa, JD Vance i Sekretarz Stanu, Marco Rubio. Ale w starannie sformułowanym oświadczeniu Marles powiedział: „Fantastycznie było znowu widzieć sekretarza Hegsetha”.
Marles udostępnił zdjęcia Hegsethowi, Vance’owi i Rubio w mediach społecznościowych, mówiąc, że skorzystał z okazji, aby „potwierdzić zaangażowanie Australii” w sojuszu USA i sprawdził Hegseth.
Planowana konferencja prasowa nie kontynuowała, zanim opuścił Waszyngton, aby wrócić do Canberry.
Ale w czwartek Pentagon opisał spotkanie, w którym zdjęcia zostały zrobione jako „spotkanie z wydarzeniem”.
„Możemy potwierdzić, że nie było spotkania”, powiedział amerykański urzędnik obrony w oświadczeniu opublikowanym do Nine News w czwartek rano.
Strona australijska powiedziała, że Marles i Hegseth przeprowadzili rozmowy opisane jako okazja jeden na jednego, o której podobno obejmowały relacje między Australią a USA, w tym umowy o podwodności nuklearnych Aukus.
Skarbnik, Jim Chalmers, opowiedział o wszelkich różnicach w oświadczeniach między Waszyngtonem a Canberrą.
„Wicepremier Australii spotkał się z wiceprezesem Stanów Zjednoczonych, a sekretarzem Rubio ma wiele ról. Kluczowe role”-powiedział.
„Nie miałem również podsumowania od Richarda w dyskusjach, które prowadził również z sekretarzem obrony, ale jakimkolwiek obiektywnym środkiem udającym się do USA i spotkania z ludźmi z tego stażu w administracji, kiedy mamy tak wiele problemów… Uważam, że jest to dziwne całkiem szczerze mówiąc, aby zobaczyć trochę tego wyrzutu.”
Para wcześniej spotkała się w USA i na marginesie dialogu Shangri-La w Singapurze w maju, kiedy Hegseth powiedział Australia powinien radykalnie zwiększyć wydatki na obronę w celu zwiększenia bezpieczeństwa regionalnego i przeciwdziałania wysiłkom Chin na wzrost wpływu w regionie Indo-Pacyfiku.
Po promocji biuletynu
Przegląd Pentagonu Auukus spowodował niepokój w rządu federalnym i społeczności obrony. Recenzja, która jest prowadzona przez sceptykę umowy, podsekretarz obrony Elbridge Colbyoczekuje się, że zostanie ukończone przed końcem roku.
Australia wysłała już 1,6 mld USD do USA na podstawie umowy.
Kolejną komplikacją dla pracy federalnej są wysiłki premiera na temat zabezpieczenia jego pierwszego spotkania twarzą w twarz z prezydentem USA, Donald Trump. Rozmowy te mogą odbyć się w przyszłym miesiącu, kiedy Albaneński podróżuje do Nowego Jorku na Zgromadzenie Ogólne ONZ.
Wcześniej planowane spotkanie na szczycie G7 w Kanadzie zostało odwołane z powodu wczesnego powrotu Trumpa do Białego Domu.
Minister finansów Shadow, James Paterson, powiedział, że Marles ma rację na spotkanie z wyższymi urzędnikami, w tym zastępcą sztabu Białego Domu, Stephena Millera.
„To było na bok z sekretarzem Pete Hegseth. Taki rodzaj związku, do którego dążymy ze Stanami Zjednoczonymi, bardzo starszy dostęp w Waszyngtonie.
„O wiele bardziej martwię się, że mamy teraz 290 dni na wybrany przez prezydenta Trumpa, a premier wciąż nie miał z nim spotkania.
„Myślę, że to poważna kwestia naszych najważniejszych dwustronnych relacji bezpieczeństwa”.
Albanese i Trump mogliby przekraczać ścieżki podczas serii dyplomatycznych zaangażowania planowanych przed świętami Bożego Narodzenia, w tym rozmów i szczytów Quad Leaders dla G20 i APEC.
