Po Filadelfia Phillies zapewnili sobie trzeci z rzędu udział w play-offach w piątkowy wieczór, uścisnęli sobie dłonie na boisku i wrócili do ławki rezerwowych, jakby było to zwykłe zwycięstwo w sezonie regularnym.
Chwilę później menadżer Rob Thomson zebrał swoich zawodników w budynku klubowym i podziękował im podczas toastu szampanem, uznając ich znaczące osiągnięcie.
Ale nie było dzikiej imprezy, na której dorośli mężczyźni rozlewali alkohol, żłopali piwo i oblewali się nawzajem z radości.
Na razie nie.
„Bardzo spokojny i zrelaksowany, w porównaniu z tym, jak zwykle to wygląda” – powiedział z uśmiechem trzeciobazowy All-Star Alec Bohm.
Kwalifikacja do postseason jest daleka od wygrania World Series. Nikt nie wie tego lepiej niż Phillies w dzisiejszych czasach – a mają o wiele wznioślejsze cele niż po prostu udział.
„Rozglądasz się i widzisz cały talent, widzisz wszystkich facetów, widzisz biuro, ruchy, które wykonują i takie rzeczy, patrzysz na to na papierze na początku roku i ta drużyna powinna być w play-offach” – powiedział Bohm. „Więc dobrze, że pozostaliśmy zdrowi przez cały rok i zrobiliśmy wszystko, co musieliśmy zrobić, aby dojść do tego punktu. Teraz to tylko kwestia, żeby iść dalej”.
Bryce Harper i Phillies zapewnili sobie udział w play-offach – długo oczekiwanych – pokonując ich 12-2 Nowojorscy Mets.
Zapewniwszy sobie co najmniej dziką kartę do National League, Philadelphia może zapewnić sobie pierwszy tytuł NL East od 2011 roku, jeśli wygra jeszcze jeden mecz w ten weekend z zajmującymi drugie miejsce Mets na Citi Field.
„Trudno jest iść od początku do końca, ale myślę, że nasz zespół wykonał świetną robotę przez cały sezon” — powiedział Harper. „Mamy większe cele i takie rzeczy, ale to świetny moment”.
Mając tytuł mistrza dywizji tak blisko, Phillies zachowali spokój w piątkowy wieczór, mając nadzieję, że wkrótce będą mogli się wyluzować i zorganizować zakrapianą alkoholem imprezę w klubowym budynku po zapewnieniu sobie pierwszego miejsca.
„Na pewno będzie trochę bardziej hałaśliwie” – powiedział Bohm, który zdobył home runa i zakończył mecz z czterema trafieniami i czterema RBI.
W pogoni za trzecim mistrzostwem World Series, Phillies wyprzedzili Atlantę i objęli prowadzenie w dywizji 3 maja i od tamtej pory nie tracili prowadzenia.
Philadelphia (92-62) jest na równi z Los Angeles Dodgers w najlepszym wyniku w lidze i jest na dobrej drodze do pierwszego wolnego losowania w play-offach. To trzeci raz, kiedy Phillies dotarli do postseason trzy lata z rzędu (1976-78 i 2007-11).
„Nie każdy ma szansę zagrać w World Series co roku, więc nawet jeśli niektórzy na tym spotkaniu uważają, że to jest to, gdzie powinniśmy być, to i tak jest to osiągnięcie” – powiedział Bohm.
Harper, Bohm, Kyle Schwarber, Trea Turner i Nick Castellanos napędzali atak, podczas gdy Zack Wheeler, Aaron Nola, Ranger Suárez i Cristopher Sánchez stanowili filary zespołu, który w zasadzie nie zmienił się od sezonu 2023.
Philadelphia wygrała pięć tytułów NL East z rzędu w latach 2007-11, a następnie przez 10 lat nie dostała się do play-offów. Jako dzika karta w każdym z dwóch ostatnich postseasonów, Phillies zanotowali kolejne październikowe serie, które zakończyły się złamanym sercem.
Dotarli do World Series 2022, przegrywając z Houston w sześciu meczach, a w zeszłym roku przegrali w siedmiu meczach NL Championship Series z Arizoną, pokonując słabszą drużynę Diamondbacks 2:0 i 3:2.
Tym razem Phillies chcą dojść do końca i w końcu dokończyć dzieło.
Jedyne mistrzostwa World Series dla Filadelfii miały miejsce w 1980 i 2008 roku.
