W roku Roe przeciwko Wade została uchylona, co najmniej 200 osób w USA zostało oskarżonych o zachowania związane z ciążą – jest to najwyższa liczba przypadków w ciągu jednego roku, jaką kiedykolwiek odnotowano, zgodnie z nowym raportem opublikowanym we wtorek.
Raport sporządzony przez grupę obrońców praw kobiet w ciąży Pregnancy Justice jest pierwszym kompleksowym zestawieniem zarzutów karnych związanych z ciążą w okresie od czerwca 2022 r. do czerwca 2023 r., jednak badacze ostrzegają, że liczba ta prawdopodobnie nadal jest zaniżona.
„Szczerze mówiąc, myślę, że dopiero zaczynamy dostrzegać, co się dzieje” – powiedziała Wendy Bach, profesor prawa na Uniwersytecie Tennessee i główna badaczka raportu.
Zdecydowana większość postępowań karnych udokumentowanych w raporcie nie dotyczy aborcji. Jednak pięć przypadków wspomina o zarzutach aborcji, usiłowania aborcji lub „badania lub eksplorowania możliwości aborcji”, zgodnie z raportem. Tylko jeden został oskarżony na podstawie ustawy mającej na celu kryminalizację aborcji. Pozostałe dotyczyły mnóstwa innych praw, takich jak ustawa zakazująca „znęcania się nad zwłokami”.
Cztery z tych przypadków miały miejsce w stanach, w których aborcja jest zakazana lub jest nieprzychylnie nastawiona do tego zabiegu.
Ponad 200 z 210 zarejestrowanych postępowań karnych dotyczyło zarzutów zażywania substancji psychoaktywnych w czasie ciąży. W prawie 200 przypadkach prokuratorzy oskarżyli osoby, korzystając ze statutów, które kryminalizują znęcanie się nad dziećmi, zaniedbywanie ich lub narażanie na niebezpieczeństwo – zarzutów, które traktują zarodek lub płód jako osobę, z prawami i ochroną, które mogą konkurować z prawami i ochroną osoby, która je nosi. Ponad 100 postępowań karnych zarejestrowanych przez Pregnancy Justice miało miejsce w Alabamie, stanie, w którym Sąd Najwyższy niedawno orzekł że zarodki są „dziećmi pozamacicznymi”.
Większość przypadków dotyczyła również przepisów, na mocy których prokuratorzy nie muszą udowadniać, że płód lub niemowlę doznało jakiejkolwiek krzywdy. Zamiast tego prokuratorzy muszą wykazać, że oskarżony stanowił jakieś „ryzyko” dla ciąży – co może prowadzić do kryminalizacji zachowań, które w rzeczywistości nie są niebezpieczne, twierdzą obrońcy.
„Ostatecznie, w wielu przypadkach, opiera się to na czyjejś percepcji ryzykownego zachowania, niezależnie od tego, jak je definiujemy, a często opiera się na stereotypach lub przestarzałych pojęciach” – powiedziała Zenovia Earle, dyrektor ds. mediów i komunikacji o sprawiedliwość w ciąży.
Ludzie ponosili konsekwencje karne za swoje ciąże jeszcze przed upadkiem Roe. W jednym przykładzie policja z Alabamy aresztowała Ashley Caswell, która była wtedy w drugim miesiącu ciąży, w 2021 r. za rzekome pozytywne wyniki testu na metamfetaminę i „narażenie” płodu na niebezpieczeństwo, „The Guardian” donosił w zeszłym roku. Uwięziona do końca ciąży Caswell była zmuszona urodzić dziecko sama, w prysznicu więziennym, zgodnie z dokumentacją sądową i medyczną.
Ponad trzy czwarte przypadków ujawnionych przez Pregnancy Justice dotyczyło również oskarżonych o niskich dochodach.
W dwudziestu dwóch przypadkach doszło do zgonu płodu lub niemowlęcia. Dla Bacha jest to dowód, że w kraju po sprawie Roe, „podejrzewa się utratę ciąży”.
„Pomysł, że płód może być osobą i ofiarą przestępstwa, jest wykorzystywany w znaczący sposób, gdy dochodzi do utraty ciąży” – powiedział Bach. „Zamiast więc traktować utratę ciąży z troską, wsparciem, uznaniem często tragicznych okoliczności życiowych, które się z tym wiążą – traktujemy ją z podejrzeniem kryminalnym, śledztwem karnym i ściganiem”.
W poniedziałek, KFF Health News podzielił się historią 23-letnia kobieta, która poroniła w Południowej Karolinie i została aresztowana w czerwcu 2023 r. i oskarżona o „morderstwo/zabójstwo z powodu znęcania się nad dzieckiem”. Kobieta, Amari Marsh, była przetrzymywana w więzieniu przez 22 dni, a następnie została umieszczona w areszcie domowym, a jej sprawa została uniewinniona przez ławę przysięgłych w sierpniu – 13 miesięcy po opuszczeniu więzienia. Marsh groziła kara od 20 lat do dożywocia.
W momencie aresztowania Marsha w Karolinie Południowej nie obowiązywał zakaz aborcji. Obecnie aborcja w tym stanie jest zakazana po szóstym tygodniu ciąży.
W innej głośnej sprawie, wielka ława przysięgłych odmówiła zajęcia się sprawą Brittany Watts, kobiety z Ohio, która podobno poroniła w toalecie w zeszłym roku. Pielęgniarka podobno powiedziała policji o Watts, która została oskarżona na podstawie ustawy o „znęcaniu się nad zwłokami”. Jej sprawa nie mieści się w zakresie raportu Pregnancy Justice.
Pregnancy Justice ustaliła, że ponad połowa przypadków dotyczyła informacji uzyskanych w środowisku medycznym. W odrębnym badaniu z 2023 r. kryminalizacja samodzielnie przeprowadzonej aborcji w latach 2000–2020 grupa zajmująca się sprawiedliwością reprodukcyjną If/When/How odkryła, że w 45% przypadków to pracownicy służby zdrowia lub pracownicy socjalni zgłaszali policji podejrzenie samodzielnej aborcji.
„To znaczące zjawisko, a teraz mamy ludzi w całym kraju ukrywających prawdziwe potrzeby opieki zdrowotnej i nie szukających pomocy. To jest tego efekt” – powiedział Bach. „Chciałbym społeczeństwa, w którym ludzie potrzebujący opieki szukają opieki. Ale jeśli tak się stanie, to całkowicie racjonalne jest nie szukanie opieki”.
W przypadku Pregnancy Justice powiązanie między ściganiem a środowiskiem medycznym rodzi pytania o nadzór nad ciążą po wyroku w sprawie Roe – w szczególności o to, w jaki sposób CDC, które już teraz śledzi ogólnokrajowe informacje na temat aborcji, mogłoby rozszerzyć swój zasięg.
Projekt 2025, podręcznik polityki na rzecz przyszłej administracji konserwatywnej opracowany przez wpływowy think tank Heritage Foundation, sugeruje, że CDC zmusza każdy stan aby zgłosić liczbę wykonanych aborcji, a także komplikacje po aborcji, poronienia, martwe urodzenia i „zabiegi, które przypadkowo skutkują śmiercią dziecka (takie jak chemioterapia)”. Bach i Earle odmówili omówienia propozycji Project 2025, powołując się na status organizacji non-profit Pregnancy Justice.
Wyniki opublikowane we wtorek mają charakter wstępny; badacze z Pregnancy Justice zamierzają zakończyć badanie za dwa lata.
„Każdego dnia, w miarę trwania badań”, powiedział Bach, „odkrywamy więcej dowodów na to i im intensywniej szukamy, tym więcej ich znajdujemy”.
