Na co najbardziej czekam
Oczywiście jest duża grupa żarliwych, pełnych pasji ludzi WNBA fanów, którzy nie są w ogóle nowi w tym temacie. Ale nie mogę się doczekać pierwsze play-offy WNBA, gdy reszta świata sportu w końcu nadrobi zaległości: głośne ogólnokrajowe relacje telewizyjne, dramatyczne historie, łamanie rąk w podcaście – tym razem wszystko powinno być. I najwyższy czas. CDL
Półfinałowe starcie pomiędzy drużynami Liberty i Aces. Tegoroczne starcie superdrużyn (i rewanż za zeszłoroczne finały WNBA) nastąpi o jeden etap wcześniej, niż oczekiwano, po tym jak Las Vegas spadło na czwarte miejsce po niestabilnym sezonie zasadniczym. Jednak nie skreślaj A’ji Wilson i dwukrotnych obrońców tytułu. TORBA
W tym momencie, dzięki ABSOLUTNIE NIEZRÓWNOWAŻONEMU zachowaniu zespołu mediów społecznościowych Phoenix Mercury, widząc 42-latka Diana Taurasi wziąć udział w tym, co wydaje się być jej ostatnim sezonem posezonowym. SK
Minnesota psuje sytuację. Lynx osiągnęli piorunujący wynik 13-1 po przerwie olimpijskiej, co jest zdecydowanie najgorętszą passą w lidze. Obejmuje to dziewięciopunktowe zwycięstwo nad najwyżej rozstawionym Nowym Jorkiem zaledwie kilka tygodni temu. Podczas gdy Minnesota nie jest już taka, jak w szczytowym okresie, gdy Maya Moore, Seimone Augustus i ekipa dominowały w lidze, drużyna z 2024 roku stała się potężną siłą samą w sobie dzięki All-Stars Napheesie Collier i Kayli McBride. glin
Caitlin Clark jest …
…gotowy do spoilerowania. Jest prawdziwym objawieniem, która weszła do ligi z astronomiczną ilością szumu, który jakoś udało jej się podnieść (i jeszcze więcej). Miała ciężki początek roku, co jest zrozumiałe, biorąc pod uwagę tak mało czasu między turniejem NCAA a obozem treningowym WNBA. Ale weszła w rytm i chociaż niżej rozstawione Fever są słabsze w starciu z groźnym Sun, są głównymi kandydatami do wpadnięcia na imprezę drugiej rundy. CDL
… jakoś sobie z tym radząc przekroczyć oczekiwania. Bądźmy szczerzy: kiedy Fever potknęło się i rozpoczęło sezon z bilansem 1-8, wyczerpany Clark rozdając straty jak cukierki na Halloween, trudno było sobie wyobrazić, jaki zwrot akcji nastąpił. Ale byli jedną z najgorętszych drużyn WNBA od czasu przerwy olimpijskiej za ich odmłodzoną gwiazdą debiutantką, kończąc z większą liczbą zwycięstw (20) niż dwa ostatnie sezony Indiany razem wzięte (18). TORBA
… taka zabawa! Bez skrupułów kibicuję. To niesamowite, jak astronomiczny wzrost tego sportu się rozwija i nie sposób zaprzeczyć, że Clark jest tego głównym powodem. Jest talentem pokoleniowym, takim jak Leslie, Swoopes, Bird, Taurasi, Parker, Moore i Wilson. Jest niesamowita. SK
…Tim Tebow kobiecego koszykarstwa. Każdy ma swoje zdanie i będzie je wyrażał, niezależnie od tego, czy ogląda mecz, czy nie. Bez wątpienia ma niegdyś nieszczęśliwą Fever w dobrej pozycji do głębokiego biegu. Po prostu… Naprawdę nie chcę słuchać narzekań, jeśli nie wygra wszystkiego w pierwszym roku. glin
Wysokie nasiona z ryzykiem przedwczesnego wykiełkowania
Mówiąc o Słońce Connecticutto mój typ na najbardziej podatną na ataki wysoko rozstawioną zawodniczkę. Są sprawdzeni w boju w play-offach i dobrze naoliwioną maszyną z imponującą obroną. Teoretycznie powinni poradzić sobie z młodą i zieloną w play-offach Gorączką. Ale wiem, że lepiej nie obstawiać przeciwko Caitlin Clark, gdy stawka jest najwyższa. CDL
W zeszłym roku o tej porze Asy z Las Vegas wyglądaliśmy jak jeden z najlepszych zespołów, jakie mieliśmy kiedykolwiek widziany w koszykówce mężczyzn i kobiet, przynajmniej od czasów KD Warriors. Ale od tego czasu ich skuteczność defensywna spadła z powrotem do stawki, podczas gdy niegdyś możliwe do opanowania problemy z głębią składu kosztowały ich. Ich największy problem? Wysłanie sześciu graczy na igrzyska olimpijskie, w tym czterech podstawowych: Wilson, Chelsea Gray, Jackie Young i Kelsey Plum, co tworzy czynnik zmęczenia, który grozi skazaniem ich na porażkę w staraniach o trzy tytuły mistrzowskie.
Nie widzę, jak to możliwe, ale… Asy?! Mam na myśli, że to świat Wilsona, w którym wszyscy po prostu żyjemy, a oni są zdecydowanie moją ulubioną drużyną do oglądania, ale Sun i Lynx nie żartują i trudno sobie wyobrazić scenariusz, w którym Liberty zmarnują tę szansę. SK
Ten Słońce Connecticutktórzy mają nieszczęście rozpocząć rozgrywki play-off przeciwko odradzającej się Fever. Między innymi, nie ujdzie im na sucho krycie Clark tak agresywnie, jak na początku sezonu. Po pierwsze, ona się przystosowała. Po drugie, ona jest franczyzą. glin
Mało prawdopodobne zwycięstwo
Trudno nazwać obrońców tytułu (dwa lata z rzędu) „mającymi małe szanse” na wygranie wszystkiego, ale Asy z Las Vegas z pewnością nie wchodzą w fazę posezonową jako faworyci. To powiedziawszy, pomijając wczesne zmagania sezonu, mają superbroń w osobie A’ji Wilsona: kogoś, kto jest nie tylko wyraźnym MVP ligi, ale także ma jeden z najlepszych indywidualnych sezonów w historii nowoczesnej koszykówki. Jeśli Liberty spotkają się z Aces w drugiej rundzie (jak się spodziewałem), czeka ich piekielna walka.
Burza w Seattle. Jeśli Jewell Loyd całkowicie wyzdrowieje po kontuzji kolana, a Storm zdołają przejść przez serię trzech najlepszych meczów pierwszej rundy z drużyną Vegas, która wygląda na tak wrażliwą, jak nie była od lat, nagrodą będzie spotkanie z rozstawionym na pierwszym miejscu Liberty. Ale każda drużyna z Loyd, Nneką Ogwumike i Skylar Diggins-Smith w składzie będzie trudnym przeciwnikiem. TORBA
Muszę zacząć od tego, że nie sądzę, aby to się wydarzyło, ale myślę, że to jest to, co ludzie chcą usłyszeć: Gorączka Indiany wygrać wszystko. SK
Sen Atlanty. Byli najszczęśliwszymi z przegranych, prawdopodobnie wkradając się do play-offów tylko dlatego, że Angel Reese doznała kontuzji przed zakończeniem swojego pierwszego sezonu w Chicago. Dream nie brakuje talentu – nie najmniej byłej środkowej Tinie Charles, która tam była i zdobyła tytuł i została MVP ligi. Co więcej, Dream przez cały rok sprawiali problemy drużynom. Jeśli w jakiś sposób uda im się zdobyć parę z Nowego Jorku w tej niebezpiecznie krótkiej serii pierwszej rundy, uważajcie. glin
Najważniejszy zawodnik tej fazy posezonowej
Napheesa Collier nie wygra MVP, ponieważ jej konkurentem jest Wilson, który słusznie wygra nagrodę, być może jednogłośnie. Ale Napheesa zdecydowanie ma sezon kalibru MVP i to w dużej mierze dzięki temu myślę (spoiler), że Lynx są drużyną, którą pokonają w tej fazie posezonowej.
Chelsea Szary. Powrót rozgrywającej po kontuzji odniesionej podczas zeszłorocznych finałów WNBA zapoczątkował wczesnoletni zwrot akcji Aces. Wilson zrobi swoje na obu końcach boiska. Ale jeśli Vegas zamierza przełączyć się na play-offy i ponownie potwierdzić swoją defensywną tożsamość, Gray będzie musiała zrobić wszystko, co ułatwi życie Plum i Young. BAG
Ach, WilsonieA’ja Wilson, A’ja Wilsonnnnn. SK
Chelsea Gray. Ona sprawia, że Aces idą do przodu, a oni walczyli o rozpęd, gdy ona była poza grą z powodu kontuzji stopy, której doznała podczas zeszłorocznego biegu po tytuł. Ale teraz, gdy „punktowy bog” wrócił do sterów, Aces są zdecydowanie z powrotem na kursie do trzeciego mistrzostwa. glin
Jedna śmiała prognoza
Krążą (głośne) plotki, że to legenda WNBA Ostatnia walka Diany Taurasii byłoby szokujące, ale też niesamowicie poetyckie, gdyby „Biała Mamba” zakończyła swoją legendarną karierę w WNBA w prawdziwym stylu Kobego, zdobywając 60 punktów w swoim ostatnim występie (jestem prawie pewien, że jej Phoenix Mercury nie przejdzie pierwszej rundy). Chcę, żeby tak było. CDL
Asy odpadają z półfinału Wschodu. Po prostu nie będzie im już dość sił w baku. TORBA
Gorączka szaleńczo pędzi i szybko znokautować Słońce Lub Diana Taurasi nie otrzymała ani jednego faulu technicznego przez całe play-offy. SK
W pewnym momencie wpada Kamala lub Tim Walz – zwłaszcza jeśli finały odbędą się w stanie będącym w trudnej sytuacji lub Minnesota zajdzie daleko. glin
Półfinaliści play-offów
New York Liberty, Las Vegas Aces, Minnesota Lynx, Indiana Fever CDL
New York Liberty, Las Vegas Aces, Minnesota Lynx, Connecticut Sun TORBA
New York Liberty, Las Vegas Aces (mówiłem, że nie wierzę), Minnesota Lynx, Connecticut Sun SK
New York Liberty, Las Vegas Aces, Minnesota Lynx, Indiana Fever glin
Mistrzem zostanie…
Ryś z Minnesoty. Jeśli historia czegoś nas nauczyła, to tego, że sukces w play-offach zależy w dużej mierze od rozgrzania się we właściwym momencie. Oczywiście, Liberty bez problemu przebrnęło przez większość sezonu zasadniczego jako, wygodnie, najlepsza drużyna w lidze. Ale ostatnio tą najlepszą drużyną była Minnesota. Mają wspaniałą, bezinteresowną filozofię ofensywną, jednego z najlepszych trenerów w historii WNBA w osobie Reeve’a i prawdziwego kandydata na MVP w osobie Collier. Przez miesiące wydawało się, że w końcu nadszedł czas Liberty. Ale Lynx są tutaj i mają inne plany. CDL
Ryś z Minnesoty. Collier i spółka byli w świetnej formie od czasu przerwy olimpijskiej, wygrywając 13 z 14 meczów, zanim w czwartkowym finale sezonu zasadniczego dali odpocząć swoim gwiazdom, walcząc z duszącą defensywą drużyny, która w dużej mierze przyćmiła ich stylowa, demokratyczna gra po stronie ofensywnej. Wylosowani po przeciwnej stronie drabinki niż Nowy Jork i Las Vegas, będą mieli tak łatwą drogę, o jakiej mogliby marzyć, aby zdobyć rekordowy piąty tytuł WNBA. TORBA
Nowy Jork Wolnośćkropka. Po zeszłorocznym bliskim spotkaniu, te rozgrywki posezonowe są ich do przegrania. Po pokonaniu Aces, wszystko sprowadzi się do meczu do trzech zwycięstw z Lynx, gdzie Stewie, Jonquel, Sabrina i spółka dostarczą NYC pierwsze mistrzostwo koszykówki od ponad pięciu dekad. SK
Ryś z Minnesoty. Lynx są w rozkwicie, zrównoważone i trenowane przez najlepszych graczy wszech czasów w Reeve, która już poprowadziła USA Basketball do złota tego lata. Kiedy jest w formie, nie stawiam przeciwko niej – zwłaszcza teraz, gdy rozstawienie umieściło ubiegłorocznych finalistów po przeciwnej stronie drabinki. glin
