Oich menedżerowie wygrali więcej w Major League Soccer niż Wilfried Nancy. Na przykład Bruce Arena z pewnością ma pełniejszą gablotę z trofeami. Nancy jednak podniosła coś więcej niż tylko trofea. Podniósł standardy. W Columbus Crew wyznaczył punkt odniesienia dla reszty, pokazując, co jest możliwe nawet przy ograniczonych zasobach. Kolumb nie było Lionela Messiego czy Son Heung-min, ale ich głównym trenerem była Nancy i to często wystarczało.
Przez ostatnie trzy sezony The Crew byli najbardziej dynamiczną i przekraczającą granice drużyną na rynku MLS. Zespół Nancy CF Montreal również nie był zły, ustanawiając styl gry, który stał się znany jako Nancyball. Na zawsze zmienił krajobraz menadżerski MLS. To była tylko kwestia czasu, zanim nadejdzie telefon z Europy.
Po tygodniach oczekiwania ze względu na przeciągający się proces uzyskiwania pozwoleń na pracę, Nancy przejmie obowiązki jego pierwszy mecz jako menadżera Celticu w niedzielę. Niektórzy fani Crew z pewnością obejrzą. Inni mogą chcieć zignorować stratę menedżera. MLS będzie w gorszej sytuacji po odejściu Nancy, ale odejście 48-latka może jeszcze bardziej umocnić jego dziedzictwo.
Chociaż MLS stała się wiarygodną pulą talentów, w której europejskie kluby mogą szukać zawodników, niewielu menedżerów dokonało tego samego skoku. Patrick Vieira tego dokonał, przechodząc do Nicei z New York City FC, ale tak się stało Patryka Vieiry. Jego status legendy piłki nożnej mógł zapewnić mu pracę w „wielkiej piątce” europejskich lig, niezależnie od tego, co robił w MLS.
Dla kontrastu, imię Nancy nie miało większego znaczenia w trakcie jego kariery. Nigdy nie grał na wysokim poziomie. Gdy Celtycki początkowo były ze sobą powiązane, nagłówki gazet w Szkocji skupiały się na jego czasach, gdy był asystentem Thierry’ego Henry’ego, aby zapewnić kontekst. Nawet gdy był zatrudniony w Montrealu, większość fanów o nim nie słyszała. Zamiast tego Nancy z biegiem czasu wyróżniła się swoimi umiejętnościami jako trener i lider, a inni trenerzy MLS również mogą się wyróżnić teraz, gdy europejskie kluby przyglądają się bliżej.
Steve Cherundolo nie powróci na stanowisko głównego trenera Los Angeles FC w 2026 roku. Choć były amerykański obrońca postrzega grę zupełnie inaczej niż Nancy, jego sukcesy w MLS mogą uczynić go atrakcyjnym kandydatem do pracy w Europie. Cherundolo swoją karierę zawodową spędził jako zawodnik Bundesligi. Czy niemiecki klub mógłby do nas zadzwonić?
Pod kierownictwem Mikeya Varasa San Diego przekroczyło wszelkie oczekiwania w sezonie ekspansji. Były asystent Gregga Berhaltera w USA od podstaw stworzył drużynę, która miała grać w nowoczesną, pełną energii piłkę nożną, która z pewnością przyciągnęła uwagę europejskich obserwatorów. Czy nominacja Nancy w Celticu może stanowić precedens dla Varasa?
Czy Nancy może być dla kadry menadżerskiej MLS tym, czym Miguel Almirón był dla zawodników ligi? Podczas gdy europejskie kluby regularnie kupują ligę, dopiero rekordowa przeprowadzka Paragwajczyka do Newcastle z Atlanta United w 2019 r. przekształciła MLS w ligę odskoczniową – co świadczy o rosnącej jakości MLS.
To, że Celtic pozyskał Nancy, nie jest odbiegające od charakteru klubu, który zatrudnił Ange Postecoglou z J-League i Ronny’ego Deilę z norweskiej Eliteserien. Już wcześniej szukali nowych rynków dla menedżerów, a Angeball i Nancyball pokrywają się na tyle, że Celtic Park jest idealnym miejscem lądowania dla Francuza.
Szkockie kluby coraz częściej szukają nowych rynków dla zawodników i menedżerów, ponieważ nie mają wyboru. Nie mogą konkurować ze swoimi nadętymi finansowo rywalami z południa granicy. Chociaż Nancy będzie trenować w Lidze Europy, a być może także w Lidze Mistrzów, w nadchodzących sezonach poziom rozgrywek krajowych w Szkocji jest generalnie niższy niż w MLS. Według Opty tylko Celtic, Rangers, Hearts i Hibernian przeniknęłyby do 30 drużyn tworzących ligę, z której pochodzi Nancy.
Rzeczywistość jest jednak taka, że szkocki futbol jest o krok lub dwa bliżej Premier League i innych europejskich lig „wielkiej piątki” niż MLS. Dla Postecoglou sukces w Celticu zaprowadził go do Tottenhamu. Steven Gerrard został zatrudniony przez Aston Villę po zdobyciu tytułu mistrzowskiego w Rangers. Istnieje ustalona ścieżka, która nie istnieje dla trenerów MLS.
MLS będzie tęsknić za Nancy. Jego zespoły nie tylko grają fenomenalny futbol, ale ma też silną osobowość i jednego z najbardziej zadeklarowanych figurantów w lidze. Kiedy Nancy mówi, ludzie słuchają. Kiedy po poprowadzeniu Columbus Crew do Pucharu MLS w 2023 r., cytuje takie cytaty, jak jego słynne zdanie, że „niemożliwe jest zdaniem”, ludzie robią z nich wirusowe rapy.
Nancy spotka się w Szkocji z wieloma mocnymi opiniami. Wielu kibiców Celticu jest sceptycznych. W czasie, gdy zarząd klubu spotyka się z protestami w związku z postrzeganym brakiem ambicji i wydatków, niektórzy uważają Nancy za tanią opcję. I to prawda, że nie ma życiorysu ani pozycji Brendana Rodgersa ani Martina O’Neilla, który trzymał fort tymczasowo przez ostatnie kilka tygodni.
Podobnie powiedziano, gdy Nancy zastąpiła Henry’ego na stanowisku głównego trenera CF Montreal w roli nieznanego i nieogłaszanego byłego trenera akademii. Jednak szybko zyskał sławę najodważniejszego i najbardziej postępowego menedżera MLS. Europejskie kluby mogą działać szybciej, jeśli ponownie pojawi się ktoś taki jak on.
