Prokurator okręgowy z Salt Lake City odmawia wniesienia oskarżenia przeciwko założycielowi organizacji przeciwdziałającej handlowi dziećmi – rozsławionej dzięki filmowi z 2023 roku Dźwięk Wolności – w następstwie roszczeń o napaść na tle seksualnym złożonych przez kilka kobiet w procesach sądowych.
Prokurator okręgowy Sim Gill wydał w piątek oświadczenie, w którym stwierdził, że nie ma „wystarczających dopuszczalnych dowodów”, a jego biuro odmówiło postawienia zarzutów Timowi Ballardowi w związku z zarzutami.
„Nie oznacza to, że nie wierzymy lub pomniejszamy zeznania ocalałego, ale raczej, że prawo wymaga dowodów wystarczająco mocnych, aby rozwiać wszelkie uzasadnione wątpliwości ławy przysięgłych” – stwierdził Gill w oświadczeniu.
W dwóch procesach kobiety oskarżyły Ballarda o wykorzystanie jego pozycji założyciela Operacji Underground Railroad i chęć pomocy w zwalczaniu handlu dziećmi w celu wykorzystywania ich.
Jak podaje Salt Lake Tribune, jeden pozew został oddalony, a apelacja jest w toku, a drugi jest nadal w toku.
„Tim Ballard jest niewinny, więc fakt, że nie zostaną postawione żadne zarzuty, ma absolutny sens” – powiedział Mark Eisenhut, prawnik Ballarda. „Mamy nadzieję, że władze zdecydowanie rozważą zarzuty wobec fałszywych oskarżycieli”.
Ballard zrezygnował z operacji Underground Railroad w związku z zarzutami o napaść na tle seksualnym.
W październiku 2023 r. wniosek złożyło pięciu mieszkańców Utah pozew w sprawie zarzutu, że Tim Ballard dopuścił się napaści na tle seksualnym i wykorzystywania emocjonalnego na kobietach zatrudnionych w celu wzięcia udziału w wysiłkach jego organizacji na rzecz ratowania ofiar handlu ludźmi w celach seksualnych.
Pozew o nazwie Ballard; Operacja Kolej Podziemna, organizacja, na której czele stał aż do swojej rezygnacji w sierpniu z powodu podobnych roszczeń; i członkowie jej zarządu jako oskarżeni.
„Oskarżony Ballard umyślnie, świadomie lub lekkomyślnie dopuścił się pobicia i napaści na tle seksualnym na powody, ponieważ wszelkie dotykanie o charakterze seksualnym odbywało się w ramach podstępu dla par, aby pomóc w ratowaniu dzieci i kobiet będących ofiarami handlu ludźmi” – stwierdzono w pozwie.
Reklamacja przyszła później Wiadomości zastępcze zgłosiło zarzuty nadużyć seksualnych i biznesowych oraz naganę ze strony Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, że oskarżony Ballarda o próbę wykorzystania swojej przyjaźni ze starszym apostołem kościoła dla „osobistych korzyści i działalności uważanej za moralnie niedopuszczalną”.
Według raportu Ballard zapraszał pracownice i wolontariuszki, aby towarzyszyły mu w misjach zagranicznych, wcielając się w rolę jego żony, a następnie zmuszał je do dzielenia z nim łóżka lub wspólnego prysznica, mówiąc im, że trzeba oszukać handlarzy.
Jedna z kobiet, z którymi rozmawiał Vice, powiedziała, że otrzymała zdjęcia Ballarda w samej bieliźnie, na którym widać kilka fałszywych tatuaży. Według doniesień inną kobietę zapytano, „jak daleko jest gotowa się posunąć”, aby ratować zniewolone dzieci.
Ballarda, który jako agent specjalny Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS) badał handel dziećmi w celach seksualnych, w „Dźwięku wolności” wcielił się aktor Jim Caviezel, którego własne powtórzenie teorii QAnon zaowocowało potępienie od reżysera filmu, Alejandro Monteverde.
Pomimo tego, że Sound of Freedom był niespodziewanym hitem kasowym lata, był on różnie opisywany przez krytyków jako „przylegający do QAnon” i „przyjazny Maga”, używając sloganu „Make America Great Again” preferowanego przez zwolenników Donalda Trumpa.
Associated Press przyczyniło się do powstania tego raportu
