W czwartek sędzia federalny umożliwił wznowienie budowy projektu morskiej energetyki wiatrowej w Nowym Jorku, co jest zwycięstwem dewelopera, który stwierdził, że Administracja Trumpa wstrzymanie go prawdopodobnie zabiłoby projekt w ciągu kilku dni.
Sędzia okręgowy Carl J. Nichols, mianowany Donalda Trumpaorzekł, że budowa projektu Empire Wind może być kontynuowana, po rozważeniu zasadności nakazu rządu o zawieszeniu projektu. Zarzucił rządowi brak reakcji na kluczowe punkty wniosków sądowych Empire Wind, w tym na twierdzenie, że administracja naruszyła właściwe procedury.
Norweska firma Equinor jest właścicielem Empire Wind. Rzecznik David Schoetz powiedział, że z radością przyjęli decyzję sądu i będą nadal współpracować z władzami. To już drugi deweloper, który w tym tygodniu zwyciężył w sądzie przeciwko administracji.
Administracja Trumpa zamroziła pięć dużych projektów wiatrowych na wschodnim wybrzeżu na kilka dni przed Bożym Narodzeniem, powołując się na obawy dotyczące bezpieczeństwa narodowego. Trump od pierwszych dni po powrocie do Białego Domu skupiał się na morskiej energii wiatrowej, ostatnio nazywając farmy wiatrowe „przegranymi”, którzy tracą pieniądze, niszczą krajobraz i zabijają ptaki.
Deweloperzy i stany pozwały, próbując zablokować zamówienie. Duże farmy wiatrowe na oceanach stanowią podstawę planów przejścia na energię odnawialną w stanach wschodniego wybrzeża, które mają ograniczone tereny pod lądowe turbiny wiatrowe lub panele fotowoltaiczne.
Gubernator Nowego Jorku, Kathy Hochul, pochwaliła decyzję sądu, mówiąc reporterom, że projekty zostały „wstrzymane pod fałszywym pretekstem bezpieczeństwa narodowego”.
„Kiedy to usłyszałam, powiedziałam jedno: jestem gubernatorem Nowego Jorku i jeśli u wybrzeży Nowego Jorku istnieje zagrożenie bezpieczeństwa narodowego, musisz mi powiedzieć, co to jest. Chcę natychmiastową odprawę. Cóż, i oto nie otrzymali odpowiedzi” – powiedziała.
W poniedziałek sędzia orzekł, że duńska firma energetyczna Orsted może wznowić realizację projektu obsługującego Rhode Island i Connecticut. Starszy sędzia Royce Lamberth stwierdził, że rząd nie wyjaśnił w wystarczający sposób potrzeby całkowitego wstrzymania budowy. Farma wiatrowa o nazwie Revolution Wind jest już prawie ukończona. Oczekuje się, że pokryje około 20% zapotrzebowania na energię elektryczną Rhode Island, najmniejszego stanu, i około 5% zapotrzebowania Connecticut na energię elektryczną.
Orsted pozywa także w związku z wstrzymaniem projektu Sunrise Wind w Nowym Jorku, a rozprawa nie została jeszcze wyznaczona. Panowanie Energia Wirginia, która rozwija elektrownię wiatrową Coastal Virginia Offshore Wind, planuje w piątek zwrócić się do sędziego o zablokowanie zarządzenia administracji, aby mogła ona również wznowić budowę.
Trump również odrzucił inwestycje w morską energetykę wiatrową jako brzydkie, ale projekt Empire znajduje się około 22,5 km od brzegu, a projekt Sunrise – około 30 mil od brzegu.
Piątym wstrzymanym projektem jest Vineyard Wind, budowany w Massachusetts. W czwartek Vineyard Wind LLC, spółka joint venture pomiędzy Avangrid i Copenhagen Infrastructure Partners, dołączyła do pozostałych deweloperów, rzucając wyzwanie administracji. Złożyli skargę do sądu rejonowego w Bostonie.
W przeciwieństwie do wstrzymanych działań w USA, światowy rynek morskiej energetyki wiatrowej rośnie, a Chiny przodują na świecie pod względem nowych instalacji. Prawie cała nowa energia elektryczna dostarczona do sieci w 2024 r. pochodziła ze źródeł odnawialnych. W środę brytyjski rząd oświadczył, że podczas największej w Europie aukcji morskiej energii wiatrowej zapewnił sobie rekordową moc 8,4 gigawatów morskiej energii wiatrowej, co wystarcza do zasilenia ponad 12 milionów domów czystą energią elektryczną.
Robin Shaffer, prezes Protect Our Coast New Jersey, powiedział, że administracja Trumpa słusznie wstrzymała budowę ze względów bezpieczeństwa narodowego. Nalegał, aby urzędnicy natychmiast odwołali się od niekorzystnych orzeczeń i starali się wstrzymać wszystkie prace do czasu rozpatrzenia odwołania. W New Jersey szczególnie głośni i dobrze zorganizowani są przeciwnicy projektów morskich elektrowni wiatrowych.
Empire Wind jest ukończony w 60% i zaprojektowany do zasilania ponad 500 000 domów. Equinor stwierdził, że projekt jest zagrożony ze względu na ograniczoną dostępność wyspecjalizowanych statków, a także poważne straty finansowe.
Podczas środowej rozprawy sędzia Nichols powiedział, że głównym problemem rządu dotyczącym bezpieczeństwa wydaje się być eksploatacja turbin wiatrowych, a nie budowa, chociaż rząd odrzucił tę twierdzenie.
Przedstawiając stanowisko rządu, zastępca prokuratora generalnego Stanley Woodward Jr. był sceptyczny co do idealnej burzy okropnych wydarzeń, które według Empire Wind wykoleiłyby cały projekt, jeśli budowa nie zostanie wznowiona. Nie zgodził się z twierdzeniem, że głównym zmartwieniem rządu była operacja.
„Nie rozumiem, jak można dokonać takiego rozróżnienia” – stwierdził Woodward. Porównał to do budowanego projektu nuklearnego, który stwarza zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego. Rząd sprzeciwiłby się jego budowie i włączeniu.
