BRuce Steele zawsze mówiła, że umrze, broniąc swojego domu – i ule. Na długo przed Eaton Fire Rozpoczął destrukcyjny marsz przez podnóża w Kalifornii w zeszłym miesiącu, pszczelarz był już na wiecznym pogotowiu: podlewanie ogrodu kwiatowego domu jego rodziny w Altadena w Kaliforni .
Kiedy Santa Ana Winds odebrała Nancy, żona i partner biznesowy Bruce’a, wyszła z miasta, więc ich córka, 35 -letnia Clara, rzuciła się na pomoc. Dwa pokolenia natychmiast zaczęły zbierać zdjęcia rodzinne i pamiątki. Zbierali obraz siostry Bruce’a stworzony jako prezent ślubny. Inne skarby obejmowały starą zabawkę robotów z programu telewizyjnego z 1965 roku Lost in Space, a także thirt thortbare z Occidental College, szkołę, w której Bruce i Nancy po raz pierwszy spotkali się-i gdzie zamierzał pracować przez ponad 35 lat .
„To nie była nasza pierwsza ewakuacja” – powiedziała Clara. W 2009 roku Ogień stacjiBruce pozostał z około 10 innymi sąsiadami, aby bronić bloku za pomocą wody w basenie. Ale ten ogień był inny. O godzinie 2,37 rano Bruce i Clara obudzili alarm awaryjny szeryfa. Był czarny, a każda wycieczka do samochodu była przerażająca. Niecałe godzinę po odjechaniu ogień pochłonął ich dom, pokrzywki i każdą kroplę miodu.
„To będzie mój 49. rok jako pszczelarz”, powiedział 75 -letni Bruce. „W przeszłości miałem straty pożarowe, ale nic takiego”.
Bruce i Nancy zaczęli Chaparral Mountain Honey Company Na początku lat osiemdziesiątych. „Zakochałem się w pszczołach, może nawet trochę, zanim zakochałem się w Bruce”, powiedziała 66 -letnia Nancy.
Od 1996 r. Ich dom służył jako serce ich działalności, z 188 pokrzywami rozłożonymi po ich posiadłości, a także pobliskim ranczo artystów i otaczającymi górami. Natura przyciągnęła parę do tej konkretnej kwartału Los Angeles. Kiedy rozmawiają o swoich sąsiadach, odnoszą się również do wielkich rogatyckich sów, lwów górskich i lisów, które Steeles, oboje ekologowie, spędzili swoje życie.
Pszczelarze na całym świecie zmagają się z ciągły spadek populacji pszczół Z powodu kryzysu klimatu, utraty siedlisk i powszechnego stosowania pestycydów. „(Pokazanie) będzie znaczącą częścią naszych dochodów w przyszłości”, powiedziała Nancy.
Straty Steelesa znacznie wykraczają poza 210 000 USD (i licząc) w zniszczonych rezerw miodowych. Musieli również anulować lukratywną umowę o migdałach, o pora roku, kiedy prawie wszyscy komercyjni pszczelarze w USA zejdą na północnej Kalifornii, aby pomóc w zapylaniu kwiatów migdałowych. (Bez pszczół nie mielibyśmy migdałów, a Kalifornia produkuje 80% światowych migdałów.) Sprzedaż w Muzeum Historii Naturalnej w hrabstwie Los Angeles Bug Fair Stanowił także znaczną część dochodów pary.
Strata wyposażenia o dziesięciolecia (niektóre, które nawet nie są już wykonane), 30 000 funtów miodu, uli, dębowych drzew, ich domu rodzinnego i pszczół – jest nieobliczalny. A GoFundme Page ma na celu pomóc pszczelarzowi w odzyskaniu, ale 40 000 USD otrzymanych do tej pory darowizn obejmie jedynie ułamek niezbędnych kosztów.
Chaparral Honey Company zaczęło się tylko z garstką uli. W miarę wzrostu jego lojalne zwolenniki i skromny, ale niezawodny dochód. Na stoisku Steelesa na targach Bug klienci zawsze domagali się galonów słynnego miodu dzikiego. „Spotykamy tak wielu ludzi z całego świata i mają obsesję na punkcie moich rodziców, obsesyjnie na punkcie miodu, ponieważ w zasadzie po prostu mój tata robi całe pszczelarstwo, wydobywanie i butelkowanie. A potem moja mama zarządza całym biznesem – powiedziała Clara, która jest uczulona na pszczoły.
Przed przejściem na emeryturę w 2024 r. Bruce pracował jako menedżer ds. Zdrowia i bezpieczeństwa środowiskowego w Occidental College, przewodnicząc protokołom bezpieczeństwa pożarowego. Nancy spędziła całą swoją karierę na ochronie zasobów naturalnych, oszczędzając ziemię przed sprzedażą programistom w historycznie czarnej i średniej klasie Altadena, a także pracą w pracy w Kalifornia Air Resources Board i jako dyrektor wykonawczy Rady ds. Watershed Health w Los Angeles. Clara jest oficerem programu w Roy i Patricia Disney Family Foundation, która koncentruje się na sprawiedliwości społecznej.
Teraz, gdy pożary są zawarte, stele muszą walczyć z lawinami błotnymi, które występują, gdy deszcz uderza w pobliskie denudowane pasma górskie. W piwnicy długoletnich przyjaciół zamieszkali w piwnicy. Nie mają zamiaru sprzedawać swojej ziemi w Altadena. „Chcemy odbudować” – powiedziała Nancy. „To nasz dom”.
Co najpierw przyciągnęło cię do pszczelarstwa?
Bruce: Jest to niesamowicie zabawa w czasie, ale jest to drzwi do zrozumienia wszechświata. W pierwszym roku przeszliśmy z dwóch kolonii do ośmiu lub dziewięciu, a potem myślę, że był to drugi rok, w którym ulegałem czole i miałem reakcję alergiczną. Pracowałem wtedy w szpitalu, więc dostałem zastrzyk epinefryny, a potem zdecydowałem: cóż, co do cholery. Rozmawiałem z moim ciałem i powiedziałem: „Zrobimy to, więc musimy to wymyślić”.
Ile z pszczelarstwa zaginęło w ogniu?
Nancy: Nadal liczymy wszystkie słoiki, ale powiedziałbym 30 000 funtów miodu. Przeszedłem przez dom i widziałem wszystkie te stosy słoików, potłuczone szkło i myślałem o tym, jak niektóre z nich były puste i gotowe do wypełnienia, a inni wypełniono rozkazami miodowymi, które nie wyszły.
Bruce: Było tyle sprzętu. Miałem setki pudełek z trzech czwartych, które płonęły; Nie mam jeszcze pełnej liczby. Zbiorniki ze stali nierdzewnej. Straciłem cały sprzęt do wydobywania. W tym roku musiałem anulować umowę z migdałami. Nie pozostało nic z uli.
Czy masz poczucie, kiedy będziesz mógł mieć pszczoły i znów zacząć robić miód?
Nancy: Nie. Mieliśmy ubezpieczenie dla małych firm, ale nie obejmuje to naszych strat. To będzie coś, ale nadal muszę wypełnić (wszystkie arkusze kalkulacyjne). Słyszymy, że cena odbudowy prawdopodobnie będzie co najmniej dwukrotnie podwójna, co ubezpieczenie obejmie, jeśli nie więcej.
