Sześciu graczy zostało wyrzuconych z sobotniego meczu koszykówki w college’u pomiędzy St John’s nr 17 a Providence po awanturze wynikającej z mocnego faulu napastnika Friars Duncana Powella na Bryce’u Hopkinsie, który spowodował upadek gwiazdy Red Storm na ziemię.
Trener St John’s Rick Pitino, który poprowadził Providence do Final Four w 1987 roku, znajdował się w samym środku tej sytuacji, próbując powstrzymać swoich zawodników. Jednak kilku z nich włączyło się do walki, gdy drużyna zbliżała się do ławki gości Red Storm.
Mecz został opóźniony o prawie 20 minut, podczas gdy sędziowie ustalali kary: czterech zawodników St John’s zostało wyrzuconych z boiska, a dwóch zawodników Providence, a zanim Bracia odzyskali piłkę, jednopunktowe prowadzenie zamieniło się w czteropunktową stratę.
„Nie powinieneś schodzić z ławki rezerwowych, ale nie możesz pozwolić, aby twoi zawodnicy zostali pobici” – powiedział Pitino po zwycięstwie 79-69, które zapewniło drużynie Red Storm 11. zwycięstwo z rzędu. „Nie możesz walczyć. Kiedy byłem trenerem Kentucky, kłóciliśmy się prawie w każdym meczu SEC i to nie była wielka sprawa. Ale nie możesz już walczyć, więc wytrzymałość musi pojawić się między liniami. „
„Mam wrażenie, że odpowiedzieliśmy w najlepszy możliwy sposób” – powiedział napastnik St. John Zuby Ejiofor, który spodziewał się chłodnej reakcji Hopkinsa w jego pierwszym meczu po powrocie z Providence. „Przystępując do tej gry, wiedzieliśmy dokładnie, jak hałaśliwe będzie to środowisko – nie tylko dla niego, ale dla nas wszystkich. Wiedzieliśmy, że to będzie trudne. Trzeba mieć świetne nastawienie, aby tu przyjść i wygrać, i myślę, że to właśnie zrobiliśmy. „
St John’s prowadził różnicą 13 punktów w pierwszej połowie, ale Providence zebrało siły w drugiej, aby objąć serię jednopunktowych przewag i na 14:25 przed końcem miało przewagę 40-39, gdy Hopkins wszedł do gry w szybkim ataku i został uderzony w głowę i twarz przez ramię Powella, powalając go na ziemię.
Faulowi nie spodobał się także trener Providence Kim English.
„Jest czas na mocne faulowanie. Jest czas na mocne faulowanie biednego strzelca wolnego. To faul, który nie pozwala mu unieść piłki nad głowę. Faulowanie ramion. To dobra, czysta gra w koszykówkę. Dobry, mocny faul. Nie chcesz się poddać „i jedynkami” – powiedział English. „Miał mnóstwo okazji, aby stanąć przed nim, po prostu grając prosto”.
Hopkins wstał i ruszył w stronę Powella, ale został zatrzymany i poprowadzony przez swojego byłego kolegę z drużyny, napastnika Friars, Oswina Erhunmwunse. W grę włączyli się pozostali uczestnicy meczu, a zawodników z pobliskiej ławki St. John’s nie dało się już dłużej powstrzymywać.
Popychanie i popychanie trwało nadal, a trenerzy, sędziowie i ochrona próbowali je przerwać. Do sądu wysłano policję, aby zapobiec dalszej eskalacji, a w telewizji TNT podano, że fan został wyrzucony z areny Amica Mutual Pavilion za udział w bójce.
W przerwie zawodnicy obu drużyn rozgrzewali się przy koszach. Gdy sędziowie poinformowali trenerów o swojej decyzji, kibice zaczęli skandować „Duncan Powell!”
Strażnik Opatrzności Jaylin Sellers został poprowadzony tunelem przy aplauzie tłumu; wkrótce dołączył do niego Powell. St John’s Dillon Mitchell, Ruben Prey, Sadiku Ibine Ayo i Kelvin Odih również zostali wyrzuceni.
W raporcie grupy stwierdzono, że konferencja dokona przeglądu gry, aby sprawdzić, czy uzasadnione są dodatkowe kary.
Pitino rozpoczął swoją obecność w mediach po meczu od powiedzenia z uśmiechem: „Uciekamy stąd, zanim kibice pobiją trenerów”. I zakończył żartem: „Dzwoń do mnie (komisarza Wielkiego Wschodu) Vala Ackermana przez telefon”.
W międzyczasie skarcił reportera za zapytanie Ejiofora o walkę, mówiąc: „Nie będziemy się tym zajmować; niech zajmie się tym liga. Jeśli chcesz rozmawiać o koszykówce, mów o koszykówce. Pisz, co widziałeś. Nie pytaj o to moich zawodników”.
Hopkins wykonał dwa rzuty wolne, po czym St John’s Oziyah Sellers wykorzystał jeden z dwóch, a po nim przełożył się na pięciopunktową grę, która dała Red Storm prowadzenie 44-40. Po spudłowaniu drużyny Friars Dylan Darling z St John’s trafił za trzy punkty i objął siedmiopunktowe prowadzenie.
Napięcie ponownie wzrosło na pięć minut przed końcem po mocnym faulu Erhunmwunse na Ejioforze. Stwierdzono, że był to zwykły faul, ale kibice Providence znajdujący się pod koszem rozzłościli zawodników Red Storm na tyle, że sędziowie wkroczyli do akcji.
W dalszej części meczu Jamier Jones z drużyny Providence został wyrzucony z boiska za popchnięcie Ejiofora podczas szybkiej przerwy.
