Gubernator Teksasu Greg Abbott W sobotę podpisało ustawę, która uczyniła ponad 5 milionów uczniów kwalifikujących się do korzystania z funduszy państwowych dla szkół prywatnych, co jest przełomowym momentem w konserwatywnej kampanii mającym na celu przerobienie edukacji publicznej w USA.
Teksas przydziela 1 mld USD na pierwsze dwa lata programu, aby zaoferować rodzicom kupony na opłacenie szkoły. 16. stanem jest uczynienie wszystkich studentów kwalifikujących się do otrzymywania funduszy publicznych na edukację prywatną.
„Dzisiaj jest kulminacja ruchu, który przetoczył się po naszym państwie i w całym kraju”, powiedział Abbott podczas ceremonii podpisania rezydencji gubernatora. „Nadszedł dzień, w którym umożliwia rodzicom wybór szkoły, która jest najlepsza dla ich dziecka”.
Tak zwane programy uniwersalnego wyboru szkoły znajdują się w stanach, których ustawodawcy są zdominowane przez republikanów, którzy od lat oskarżają szkoły publiczne o indoktrynację dzieci z liberalną ideologią.
Zwolennicy twierdzą, że kupony szkolne wkładają kontrolę nad edukacją dzieci w ręce rodziców. Przeciwnicy twierdzą, że wyczerpują pieniądze ze szkół publicznych i głównie przynoszą korzyści bogatszym dzieciom. More than 1 million US students use state money or benefit from tax credits to pay for private school, according to EdChoice, an advocacy group supporting vouchers. Nowe prawo Teksasu oznacza, że wszystkie 5,3 miliona dzieci w szkołach podstawowych i średnich stanowych kwalifikuje się do kuponów, znacznie bardziej niż w jakimkolwiek innym stanie USA. Teksas ma drugi co do wielkości system edukacji publicznej w kraju. Według danych federalnych w USA uczy się około 50 milionów uczniów w szkołach publicznych w USA. Donald Trump podpisał w styczniu zarządzenia wykonawcze, kierując Departament Edukacji w celu ustalenia priorytetów federalnych finansowania programów wyboru szkoły i instruktażu stanów, jak wykorzystywać federalne dotacje do wspierania szkół prywatnych i religijnych.
Trump zdecydowanie poparł rachunek w Teksasie i wielokrotnie wzywał ustawodawców do jej uchwalenia. Większość uczniów w Teksasie kwalifikuje się teraz do 10 000 USD rocznie, aby uczęszczać na prywatne szkoły od roku szkolnego 2026-27. Prawo wymaga od prywatnych uczniów szkół dokonania znormalizowanego testu w kraju oraz corocznych audytów szkół, które akceptują kupony. Nie więcej niż 20% wydatków na program kuponów może trafić do rodzin, które osiągają 500% lub więcej federalnego limitu ubóstwa, co stanowi dochód gospodarstwa domowego w wysokości około 160 000 USD dla czteroosobowej rodziny.
Zwolennicy nalegali na kupony szkolne w Teksasie od ponad 30 lat. Do tego roku demokratyczni przeciwnicy sprzymierzeli się z wiejskimi republikanami, którzy przytoczyli obawy, że finansowanie szkół prywatnych wyczerpuje fundusze z okręgów publicznych w małych miasteczkach z niewielką liczbą szkół prywatnych.
Abbott zorganizował republikanów z wyboru w szkole, aby rzucić wyzwanie republikanom antywizyjnym w podstawowych wyborach w zeszłorocznych wyborach. Jego wysiłki pomogły odrzucić 15 obecnych członków republikańskiej Izby.
„Żaden inny gubernator nie prowadził wyboru szkoły, takiego jak gubernator Abbott”-powiedział Jorge Borrego, dyrektor ds. Polityki edukacji K-12 w konserwatywnej Fundacji Polityki Publicznej w Teksasie.
Borrego zauważył, że Abbott zmusił także ustawodawcę do podwyższenia funduszy szkół publicznych. Oddzielna ustawa uchwalona przez Texas House i siedzenie przed Senatem podwyższy fundusze dla szkół publicznych o 7,7 mld USD w ciągu najbliższych dwóch lat.
Nowe finansowanie z pewnością zostanie mile widziane, powiedział Libby Cohen, dyrektor wykonawczy Raise Your Hand Texas, grupy wspierającej edukację, która od dawna przeciwna kuponom.
„Ale w kontekście jest to, że szkoły publiczne po prostu nadążały za inflacją od 2019 roku, potrzebowaliby zaledwie 20 mld USD w nowym finansowaniu szkolnym” – powiedziała.
Teksas zajmuje 47. miejsce w kraju pod względem wydatków na ucznia, zgodnie z rocznym raportem National Education Association opublikowanym w tym tygodniu.
Szkoły w Teksasie otrzymują fundusze na podstawie liczby uczniów, jak to jest typowe w USA. Cohen powiedział, że jeśli szkoły publiczne stracą uczniów dla prywatnych nauczycieli z powodu kuponów, stracą pieniądze.
Randi Weingarten, prezes American Federation of Teachers Union, powiedział, że administracja Trumpa „grożą obniżeniem funduszy dla najbardziej potrzebujących uczniów”, wstrzymując pieniądze federalne dla szkół, które angażują się w różnorodność, sprawiedliwość i wysiłki integracyjne.
Powiedziała, że prawo w Teksasie wyśle „miliardy dolarów do szkół prywatnych, które mogą wybrać, kogo edukują”.
Jon Valant, dyrektor Brookings Institution’s Brown Center on Education Policy, powiedział, że dążenie do uniwersalnych systemów kuponów w stanach konserwatywnych jest bardziej niepokojące niż wysiłki Trumpa na zamknięcie Departamentu Edukacji.
Powiedział, że płatności kuponów rzadko pokrywają pełne koszty szkół prywatnych, co oznacza, że tylko bogatsze rodziny mogą uczestniczyć. „Może to oznaczać, że skończymy na strasznie rozwarstwionym systemie szkolnym, w którym ci, którzy mogą sobie pozwolić na zapłacenie różnicy, są w bogatym systemie prywatnym, podczas gdy system szkół publicznych ma się rozpadać”.
We wspólnym oświadczeniu Conservative Heritage Foundation ThinkTank Lindsey Burke, dyrektor ds. Polityki edukacji, a koledzy z badań Jason Bedrick powiedział, że prawo „umożliwia rodzinom wybór środowisk edukacyjnych, które są zgodne z ich wartościami i najlepiej pracują dla ich dzieci”.
