Wiodąca amerykańska agencja lotnicza zniosła niespodziewane 10-dniowe zamknięcie przestrzeni powietrznej nad miastem na granicy amerykańsko-meksykańskiej Przełęczw Teksasie, zaledwie kilka godzin po nagłym ogłoszeniu, że zamknie niebo ze „szczególnych względów bezpieczeństwa”, nie podając dalszych wyjaśnień.
Federalna Administracja Lotnicza (FAA) opublikowała post zawiadomienie o „tymczasowym ograniczeniu lotu”. na swojej stronie internetowej we wtorek późnym wieczorem czasu lokalnego, stwierdzając, że okrąg o długości 10 mil morskich i wysokości do 5 000 stóp wokół Przełęcz międzynarodowe lotnisko w Teksasie byłoby niedostępne dla wszystkich lotów komercyjnych, towarowych i lotnictwa ogólnego.
„Żaden pilot nie może obsługiwać statku powietrznego na obszarach objętych kontrolą” – stwierdziła FAA. Zamknięcie będzie obowiązywać do 20 lutego, a w zawiadomieniu ostrzegano, że rząd „może użyć śmiercionośnej siły” wobec pilota, który nie zastosuje się do instrukcji.
Jednak w środę rano, po godzinach chaosu, podczas którego zaskoczono obie linie lotnicze, lokalnych polityków i dziesiątki tysięcy podróżnych, FAA napisała w X, że nakaz został uchylony. „Nie ma zagrożenia dla lotnictwa komercyjnego. Wszystkie loty zostaną wznowione normalnie” to powiedziało.
Reuters, powołując się na anonimowe źródła linii lotniczych, podał, że uziemienie lotów było powiązane z wykorzystaniem przez Pentagon technologii przeciwdziałającej dronom w celu rozwiązania problemu wykorzystania dronów przez meksykańskie kartele narkotykowe na obszarze przygranicznym. Podpisał Donald Trump zarządzenie wykonawcze w czerwcu w celu opracowania zdolności zwalczania dronów i stwierdził, że kartele narkotykowe wykorzystują drony do przemytu fentanylu.
Później zacytowano urzędnika administracji USA, który powiedział, że drony meksykańskiego kartelu naruszyły amerykańską przestrzeń powietrzną.
Zanim FAA zmieniła swoją decyzję, był Demokratą Teksas kongresmenka z El Paso, Veronica Escobar, wezwała agencję do wycofania – jej zdaniem niezwykle istotnej i bezprecedensowej decyzji, która „wywołała poważne zaniepokojenie społeczności”.
„Z tego, co udało mi się ustalić z moim biurem w ciągu nocy i dzisiejszego ranka, nie ma bezpośredniego zagrożenia dla społeczności ani okolicznych obszarów” – dodała. napisał na X. „Moje biuro, miasto El Paso ani żadna inna osoba zaangażowana w działalność lotniska nie zostały powiadomione z wyprzedzeniem”.
Był to duży obszar na zachód od El Paso i wzdłuż granicy z Meksykiem również zamknąć za ten sam okres. Nie jest jasne, czy ta przestrzeń powietrzna zostanie ponownie otwarta.
Ograniczenia weszły tak nagle, po powiadomieniu przez FAA zaledwie z trzygodzinnym wyprzedzeniem, że komunikaty radiowe z międzynarodowego lotniska w El Paso ujawniły, że osłupiały pilot samolotu pasażerskiego otrzymał informację, że następnego dnia nie będzie mógł wylecieć.
Słychać, jak kontroler ruchu lotniczego pyta przylatujący samolot Southwest, czy planuje ponownie odlecieć. „Nie, pojedziemy do hotelu” – słychać słowa pilota w nagraniu audio zarejestrowanym przez atc.com, firmę zajmującą się nadawaniem na żywo informacji o ruchu lotniczym.
„Roger” – odpowiedział kontroler. „Informujemy, że (tymczasowe ograniczenie lotów) zacznie obowiązywać… o godzinie 06:30 na następne 10 dni”.
„Więc lotnisko jest całkowicie zamknięte?” – pyta pilot ze śmiechem, na co kontroler odpowiada: „Najwyraźniej otrzymaliśmy informację jakieś 30 minut do godziny temu”.
Tymczasowe ograniczenia lotów są wydawane w przypadku klęsk żywiołowych, takich jak pożary i huragany, a także dużych wydarzeń sportowych oraz sytuacji nadzwyczajnych lub związanych z bezpieczeństwem narodowym.
Chociaż zakaz obowiązywał jeszcze przez noc, lotnisko poinformowało na swojej stronie na Facebooku, że wszystkie loty do i z lotniska zostaną uziemione, a podróżni powinni skontaktować się ze swoimi liniami lotniczymi, aby uzyskać najbardziej aktualne informacje o statusie lotów.
Zamknięcie przestrzeni powietrznej miałoby znaczący wpływ na liczące prawie 700 000 mieszkańców miasto, które sąsiaduje z miastem Ciudad Juárez w Meksyku.
Lotnisko El Paso, przez które w zeszłym roku przewinęło się prawie 3,5 miliona pasażerów, obsługuje wiele bezpośrednich lotów na terenie Stanów Zjednoczonych. Zdjęcia wykonane w środę wcześnie rano pokazały, że hale lotniska są prawie opuszczone. Pracownicy powiedzieli lokalnym mediom, że nie są pewni, co spowodowało wstrzymanie wszystkich lotów.
