Departament Sprawiedliwości USA wszczął dochodzenie w sprawie naruszenia praw obywatelskich Missisipi wydział szeryfa, którego oficerowie torturowani dwóch czarnoskórych mężczyzn w rasistowskim ataku, który obejmował pobicia, wielokrotne użycie paralizatorów i ataki przy użyciu zabawki erotycznej, po czym jedna z ofiar została postrzelona w usta, poinformowali urzędnicy w czwartek.
Według zastępczyni prokuratora generalnego Kristen Clarke, departament sprawiedliwości zbada, czy biuro szeryfa hrabstwa Rankin stosowało wzorzec lub praktykę nadmiernego użycia siły oraz bezprawnych zatrzymań, przeszukań i aresztowań, a także czy stosowało dyskryminujące rasowo praktyki policyjne.
Pięciu zastępców szeryfa Rankin przyznało się w 2023 r. do włamania się do domu bez nakazu i do wielogodzinnego ataku na Michaela Coreya Jenkinsa i Eddiego Terrella Parkera. Szósty funkcjonariusz z wydziału policji Richland również został skazany za atak.
Niektórzy z funkcjonariuszy byli częścią grupy tak chętnej do użycia nadmiernej siły, że nazwali siebie „Goon Squad”. Wszyscy szóstka została skazana w marcu, otrzymując wyroki od 10 do 40 lat więzienia.
Zarzuty postawiono w następstwie dochodzenia Associated Press przeprowadzonego w marcu 2023 r., które powiązało niektórych funkcjonariuszy z co najmniej czterema brutalnymi incydentami od 2019 r., w wyniku których zginęło dwóch czarnoskórych mężczyzn.
„Obawy dotyczące wydziału szeryfa hrabstwa Rankin nie skończyły się wraz z likwidacją Goon Squad” – powiedział Clarke w czwartek, dodając, że departament sprawiedliwości otrzymał informacje o innych niepokojących incydentach.
Ataki na Jenkinsa i Parkera rozpoczęły się 24 stycznia 2023 r. od rasistowskiego wezwania do przemocy pozasądowej, według federalnych prokuratorów. Biała osoba zadzwoniła do Bretta McAlpina, zastępcy szeryfa, i poskarżyła się, że dwóch czarnoskórych mężczyzn przebywa z białą kobietą w domu w Braxton.
Gdy już byli w domu, funkcjonariusze zakuli Jenkinsa i Parkera w kajdanki i oblali ich twarze mlekiem, alkoholem i syropem czekoladowym, jednocześnie wyśmiewając ich rasistowskimi obelgami. Zmusili ich do rozebrania się do naga i wspólnego wzięcia prysznica, aby ukryć bałagan. Wyśmiewali ofiary rasistowskimi obelgami i atakowali je przedmiotami seksualnymi.
Oprócz McAlpina skazani zostali również byli zastępcy szeryfa Christian Dedmon, Hunter Elward, Jeffrey Middleton, Daniel Opdyke i były policjant z Richland Joshua Hartfield.
„Nie można przecenić nikczemności przestępstw popełnionych przez tych oskarżonych” – powiedział Merrick Garland, prokurator generalny USA, po ogłoszeniu wyroku.
