Po tym prawodawcy ze stanu Indiana naciskają na obniżki cen szpitali śledztwo Guardiana opisał, jak jedna z największych w stanie sieci szpitali non-profit wykupiła konkurencję i wykorzystała swoją siłę rynkową do narzucania pacjentom jednych z najwyższych rachunków w kraju.
A nowy rachunek wprowadzone w zeszłym tygodniu na Zgromadzeniu Ogólnym stanu Indiana pozbawiłyby szpitale non-profit statusu zwolnień podatkowych, jeśli w dalszym ciągu pobierałyby od pacjentów ubezpieczonych komercyjnie opłaty w wysokości ponad 200% tego, co rząd federalny płaci za te same usługi w ramach Medicare.
Jeżeli weszłoby w życie, oznaczałoby to ustawodawstwo miliony rocznie w zobowiązaniach podatkowych Parkview Health, sieci szpitali non-profit z siedzibą w Fort Wayne, objętej dochodzeniem przez Guardiana, w przypadku gdyby zdecydowała się ona utrzymać wysokie ceny. W latach 2011–2023 firma Parkview pobierała od pacjentów ubezpieczonych komercyjnie szacunkowo 233% stawki zwrotu kosztów Medicare, co stanowi jeden z najwyższych poziomów cen w kraju, pomimo lokalizacji w większym Fort Wayne, który obecnie szeregi jako najbardziej przystępna cenowo dzielnica metropolitalna w Stanach Zjednoczonych.
Rozpoczęło się śledztwo „The Guardian” w sprawie Parkview Health burza ogniowa w Fort Wayne z setkami pacjentów i właścicieli małych firm skarżących się w mediach społecznościowych, Guardianie i lokalnych serwisach informacyjnych na temat swoich zmagań z wysokimi cenami sieci szpitali charytatywnych.
W oświadczeniu przedstawiciel Partii Republikańskiej Martin Carbaugh, autor projektu ustawy, wyraził nadzieję, że jego propozycja pomoże zaradzić protestom opinii publicznej poprzez pociągnięcie do odpowiedzialności dużych szpitali non-profit, takich jak system Fort Wayne.
„Indiana boryka się z problemem wysokich kosztów opieki zdrowotnej, a gdy przyjrzymy się bliżej liczbom, zauważymy, że jednymi z najbardziej kosztownych szpitali, które są przyczyną tego problemu, są nasze duże szpitale non-profit” – powiedział Carbaugh. „Każdy szpital non-profit, który w dalszym ciągu pobiera ponad 200% stawki zwrotu Medicare za usługę lub przedmiot, utraci swój status organizacji non-profit, co oznaczałoby, że musiałby zacząć płacić podatki jak każdy inny szpital… podmiot generujący zysk.”
Parkview Health nie odpowiedziało na wielokrotne prośby o komentarz na temat proponowanych przepisów.
W e-mailu Stowarzyszenie Szpitali Indiana, grupa branżowa, z którą powiązana jest Parkview, skrytykowało ustawę, argumentując, że naraża ona mieszkańców Indiany na „ryzyko utraty dostępu do kompleksowej opieki”.
„Chociaż wszyscy możemy się zgodzić, że opieka zdrowotna jest ogólnie kosztowna, dotyczy to Zgromadzenia Ogólnego stanu Indiana raport pokazuje, że ceny idą we właściwym kierunku” – powiedział Steve Cooke, starszy dyrektor ds. public relations Indiana Hospital Association. „Ustawodawcy ustanowili punkt odniesienia dla cen komercyjnych pobieranych przez szpitale i według raportu w 2023 r. systemy szpitalne non-profit w stanie Indiana były średnio o 31% niższe niż stanowy poziom odniesienia. Ponadto w trakcie badania systemy średnio obniżyły swoje ceny .”
Ustawa Carbaugh poddałaby także szpitale non-profit audytom, których przeprowadzenie zależałoby od decyzji sekretarza stanu stanu Indiana.
Doug Allen, właściciel małej firmy z obszaru Fort Wayne, który walczył aby zrównoważyć płace pracowników z kosztami szpitala Parkview, stwierdzili, że „najwyższy czas” na podjęcie działań przez prawodawców.
„Im więcej jeździsz, tym częściej widzisz, że każdy obiekt w okolicy to Parkview” – powiedział Allen, który prowadzi firmę zajmującą się formowaniem tworzyw sztucznych pod Fort Wayne. „Dość łatwo jest zobaczyć, na co idą pieniądze wszystkich”.
Jak wynika z najnowszych dostępnych ujawnień IRS sieci szpitali, w 2023 r. spółka Parkview Health, która przyniosła przychody przekraczające 2 miliardy dolarów, przekazała swojemu już emerytowanemu dyrektorowi generalnemu Michaelowi Packnettowi ponad 5 milionów dolarów odszkodowania.
Rachunek za szpital został wystawiony wyznaczony jako priorytet większości stanowej Izby Reprezentantów i może zyskać poparcie obu partii.
„Jestem otwarty na wszelkie rozmowy na temat obniżenia kosztów opieki zdrowotnej, ponieważ jest to coś, czego Hoosiers desperacko potrzebują” – powiedział przedstawiciel Kyle Miller, demokrata z Fort Wayne, który za pośrednictwem rzecznika powiedział, że rozważa, czy poprzeć ustawę.
W zeszłym roku, po pierwszych artykułach Guardiana na temat Parkview, Allen, właściciel małej firmy, wyraził sceptycyzm co do tego, że ustawodawcy przejmą tę organizację non-profit, która jest największym pracodawcą na większym obszarze Fort Wayne.
Ale teraz obserwuje, co się stanie.
„Myślałem, że to wszystko po prostu wybuchnie” – powiedział Allen, odnosząc się do wrzasku opinii publicznej. „Ale ten wydaje się, że trochę się trzyma.”
