Polls! Do czego się nadają? Absolutnie nic, z wyjątkiem doprowadzania się do szaleństwa. Och, spójrzcie: Donald Trump ma dwa punkty przewagi. Czekaj, wygląda na to, że Kamala Harris ma pięć punktów przewagi. Tak, teraz Trump ma jedną dziewiętnastą punktu przewagi. Według szeroko dyskutowanego sondażu NBC News, który ukazał się w niedzielę, Trump i Harris idą łeb w łeb.
W miarę jak zbliżają się wybory w USA, mam poważny przypadek niezadowolenia z sondaży. Czy możemy już dać temu cholernemu spokój? Jak wszyscy wiemy, sondaże są nauką niedokładną w najlepszych czasach. Co ważniejsze, prawie wszystkie wyniki ostatnich sondaży Trump-Harris mieściły się w przedziale margines błędu. Fakt, że nowy sondaż pokazuje, że Harris ma remis z Trumpem (w granicach błędu), podczas gdy wrześniowy sondaż wykazał, że Harris prowadzi Trumpa (także z marginesem błędu), może sygnalizować, że miesiąc miodowy Harrisa oficjalnie dobiegł końca, ale ostatecznie to nie jest taka wielka sprawa. Liczby można analizować w nieskończoność, ale prawda jest taka, że nikt nie wie, co wydarzy się w listopadzie poza tym, że (prawdopodobnie) będzie to bardzo blisko. Sondaże to w zasadzie astrologia dla politycznych kujonów.
A skoro już o tym mowa, zawodowi astrolodzy mają swoje własne, niejasne metody przewidywania wyniku wyborów i wydają się równie zagubieni jak wszyscy inni. Laurie Rivers, politolog, która została astrologiem i ma ponad 235 000 obserwujących na TikToku, powiedział „The Economist”. widzi, jak Harris wygrywa „przytłaczająco”. Tymczasem Amy Tripp, kolejna wpływowa astrolog, powiedziała, że Trump wygra, a ona może formułować „obiektywne” prognozy, ponieważ jest Wodnikiem.
Nie jestem Wodnikiem, ale zajmuję się także „obiektywnymi” prognozami. Niedawno wymyśliłem dwie niekonwencjonalne metody ankietowania, których wyniki przedstawię wyłącznie w tym felietonie. Metodologicznie oba badania przeprowadziłem w Filadelfii – największym mieście Pensylwanii, będącym prawdopodobnie najważniejszym stanem swingowym w USA. Innymi słowy: bardzo poważna sprawa.
Zacznijmy od ankiety Arwa Little Walk. W poniedziałek policzyłam wszystkie plakaty polityczne, które widziałam w domach ludzi 10 minut spacerem od mojego domu do przedszkola mojego dziecka. Ostateczny wynik? Dwadzieścia sześć znaków Harrisa/Walza, zero znaków Trumpa i jeden znak „Gigantyczny meteor 2024”. (Ten znak nie należał do mnie, ale podzielam tę opinię.) Krótko mówiąc: gigantyczny meteor ma większe szanse na zdobycie mojego małego odcinka Filadelfii niż Trump. Co to oznacza? To znaczy, że żyję w liberalnej bańce. A także, że mogę teraz znaleźć się na jakiejś liście obserwacyjnej sąsiedztwa, bo zaglądałam w okna tylu nieznajomych.
Następny eksperyment nazwiemy ankietą Rascal Eats a Treat. W jednej ręce umieściłem brązowy smakołyk (reprezentujący Harrisa), a różowy smakołyk w drugiej (reprezentujący Trumpa), a następnie poprosiłem mojego psa Rascala, aby wybrał rękę. Ku wielkiej radości Rascala przeprowadziłem ten eksperyment wielokrotnie. I zgadnij co? Za każdym razem wybierał wskaźnik Harrisa. Na początku pomyślałem, że to oznacza, że mój pies to sawant uwięziony w niechlujnym ciałku chihuahua. Potem oczywiście zdałem sobie sprawę, że Rascal wyczuwa różnicę między smakołykami i po prostu woli jeden sztuczny smak od drugiego. Jako obiektywny Baran przyznam, że ta ankieta prawdopodobnie nie wytrzymałaby poważnej analizy.
To powiedziawszy, test na smakołyk Rascala nie jest tak absurdalny, jak mogłoby się wydawać. The Piekarnia Busken w Cincinnati sprawuje urząd prezydenta Ankieta dotycząca plików cookie od 1984 r. Sprzedaje ciasteczka z twarzami kandydatów, a kandydat, który sprzedał się najlepiej, wygrał dziewięć z 10 wyborów (rok 2020 był wartością odstającą). Przypadkowa piekarnia miała rację tyle samo razy Allana Lichtmanawybitnego profesora, który słynie z 13 „kluczy” do Białego Domu. (Lichtman podał, że rok 2020 był dobry, ale rok 2000 błędny.) A piekarnia z pewnością radziła sobie lepiej niż wielu ankieterów.
Z całą powagą – zanim Guardian zostanie zasypany skargami ze strony Stowarzyszenia Ochrony Reputacji Sondaży Politycznych – powinienem wyjaśnić, że sondaże nie są całkowitą stratą czasu. The najnowszy sondaż NBC to kolejne przypomnienie, że Stany Zjednoczone są krajem głęboko podzielonym i te wybory zostaną wygrane na marginesie. A moje własne sondaże pokazują, że Rascal to pies o wyrafinowanym guście.
