Nowe dane sondażowe z Centrum działań prawnych pokazuje, że więcej Amerykanów niż kiedykolwiek uważa, że używanie substancji psychoaktywnych powinno być traktowane jako problem zdrowotny, a nie kwestia wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych.
Jednak wiele przepisów stanowych i federalnych w dalszym ciągu kryminalizuje używanie substancji psychoaktywnych – w ponad połowie stanów nadal traktują posiadanie narkotyków jako przestępstwo.
Sondaż Legal Action Centre wykazał, że w 2024 r. 75% Amerykanów uważało, że zaburzenia związane z używaniem substancji psychoaktywnych (SUD) „należy traktować bardziej jako problem zdrowotny niż problem karny”, w porównaniu z 67% w 2019 r. Sondaż wykazał również rosnące poparcie na rzecz zwiększenia wydatków i dostępu do leczenia SUD, w tym w więzieniach i zakładach karnych.
Gabrielle de la Guéronnière, wiceprzewodnicząca ds. zdrowia i polityki w Centrum Działań Prawnych, mówi, że była „naprawdę zadowolona” z wyników „w odniesieniu do różnych partii i grup demograficznych” oraz że „dobrze było to widzieć w czasach, gdy istnieje tyle podziałów”.
Nie ma takiego samego poziomu jedności, jeśli chodzi o faktyczne zasady dotyczące używania substancji.
Maritza Perez Medina, dyrektor ds. federalnych w Drug Policy Alliance, twierdzi, że zmiany w polityce dotyczącej zapobiegania przedawkowaniu i kryminalizacji narkotyków to „mieszanka”.
„Zaobserwowaliśmy naprawdę duży postęp w zachęcaniu większej liczby osób do wspierania niektórych metod redukcji szkód, takich jak paski testowe z fentanylem i ekspansja naloksonu” – powiedziała.
Administracja Bidena radykalnie rozszerzył dostęp do naloksonuleku odwracającego przedawkowanie, w tym poprzez udostępnienie go bez recepty. Niektóre jurysdykcje, w tym Chicagoudostępniły publicznie paski testowe naloksonu i fentanylu. I kilka stanów zdekryminalizowano sprzęt do sprawdzania narkotykóww tym paski testowe na fentanyl w 2023 r., ale niektóre nadal zakazać sprawdzania narkotyków.
Niektóre polityki mające na celu zwiększenie dostępu do leczenia SUD istnieją już od dawna, ale władze lokalne i federalne często nie zapewniają wystarczających środków i uwagi, aby w pełni wykorzystać te polityki.
„Nasza dziedzina naprawdę była w stanie wiele zdziałać, dysponując bardzo niewielkimi zasobami, od wielu lat opierając się od czasu do czasu wyłącznie na uznaniowych pieniądzach” – stwierdził de la Guéronnière, dodając, że rządy muszą inwestować w środki długoterminowe, w tym wysiłki mające na celu rekrutację i przeszkolenie personelu medycznego, który może leczyć zaburzenia zdrowia psychicznego i zaburzenia związane z używaniem substancji psychoaktywnych.
Nawet poza leczeniem SUD, jest niedobór pracowników służby zdrowia behawioralnego w USA.
Deborah Steinberg, prawniczka ds. polityki zdrowotnej w Legal Action Centre, zauważa, że firmy ubezpieczeniowe w dużej mierze nie zastosowały się do ustawy z 2008 r. mającej na celu zwiększenie dostępu do leczenia SUD.
Ustawa o parytecie zdrowia psychicznego i równouprawnieniu osób uzależnionych „wymaga niedyskryminacyjnego ubezpieczenia zdrowotnego obejmującego leczenie zdrowia psychicznego i SUD”, stwierdził Steinberg, zatem firmy ubezpieczeniowe muszą zasadniczo pokrywać te usługi „w sposób porównywalny do ubezpieczenia medycznego i chirurgicznego korzyści”.
Jednak Steinberg stwierdził, że firmy ubezpieczeniowe prawie powszechnie nie przestrzegają tych wymagań. Opublikowano roczny raport Amerykańskiego Stowarzyszenia Medycznego na temat kryzysu związanego z przedawkowaniem ostatni miesiąca wielokrotnie oskarżał firmy ubezpieczeniowe o naruszenie przepisów federalnych, które wymagają od nich pokrycia kosztów leczenia SUD. Nowe zasady mające na celu bardziej rygorystyczne egzekwowanie przestrzegania przepisów wejść w życie w przyszłym roku.
Przepisy, które jeszcze bardziej kryminalizują zażywanie narkotyków, utrudniają także osobom używającym narkotyków dostęp do opieki zdrowotnej, a także mogą prowadzić do większej liczby przedawkowań, stwierdziła Medina. Badania pokazują że ludzi jest aż 40 razy bardziej prawdopodobne przedawkowania po odbyciu kary pozbawienia wolności oraz bardzo niewiele więzień i więzień zapewnić dostęp do leczenia SUD.
Administracja Bidena kontynuowała politykę z czasów Trumpa kryminalizacja fentanylu i jego analogów, I wiele stanów w ostatnich latach zaostrzyły swoje przepisy dotyczące fentanylu. Na przykład Kolorado uchwalił ustawę w 2022 r które obniżyło próg nielegalnego posiadania fentanylu z 4 gramów do 1 grama. Naukowcy przewidują zmiana ta doprowadzi do ponad 5000 zgonów spowodowanych przedawkowaniem w ciągu pięciu lat.
„Jeśli naprawdę chcesz traktować uzależnienie i problematyczne zażywanie narkotyków jako problem zdrowotny, hipokryzją jest wrzucanie osób zażywających narkotyki do więzienia” – stwierdziła Medina, „ponieważ wiemy, że to w żaden sposób nie przyczynia się do rozwiązać ostatecznie problem zdrowotny i w rzeczywistości odciągnąć zasoby od systemów wsparcia, których ludzie naprawdę potrzebują”.
