Wielka ława przysięgłych odmówiła postawienia zarzutów Letitia James w czwartek, według źródła zaznajomionego z decyzją, która zapadła niecałe dwa tygodnie po orzeczeniu sędziego, że podobna sprawa o oszustwo hipoteczne wniesiona przez prokuratorów federalnych przeciwko prokuratorowi generalnemu Nowego Jorku była niezgodna z prawem.
Decyzję Departamentu Sprawiedliwości o ponownym przedstawieniu sprawy wielkiej ławie przysięgłych uznano za sygnał jego determinacji w ściganiu Jamesa, który jest jednym z głównych wrogów politycznych Donalda Trumpa od czasu, gdy skutecznie wniosła przeciwko niemu pozew o oszustwo w Nowy Jork.
James był pierwszy naładowany w październiku z jednym przypadkiem oszustwa bankowego i jednym przypadkiem złożenia fałszywego oświadczenia w instytucji finansowej. Zarzuty dotyczą kredytu hipotecznego, który zaciągnęła na dom w Norfolk w Wirginii w 2020 r. Prokuratorzy twierdzą, że James uzyskał korzystniejsze oprocentowanie kredytu hipotecznego, ponieważ wskazała, że będzie to drugi dom, choć ostatecznie wynajmowała go innym. Różnica w stawkach pozwoliła jej zaoszczędzić około 18 933 dolarów w ciągu ostatniego roku życie pożyczki. W domu mieszka siostrzenica Jamesa podobno powiedziano przed federalną ławą przysięgłych na początku tego roku nie płaciła czynszu.
James stwierdziła, że nie zrobiła nic złego i podniosła, że prokurator, która się tym zajmowała, Lindsey Halligan, została bezprawnie mianowana prokuratorem USA dla wschodniego okręgu Wirginia. Halligan, były doradca Białego Domu i sojusznik Trumpa, osobiście przedstawił sprawę pierwotnej ławie przysięgłych, która oskarżyła Jamesa.
Halligan została mianowana na to stanowisko pod koniec września, po tym jak jej poprzednik Erik Siebert został zmuszony do odejścia ze stanowiska po stwierdzeniu, że nie ma wystarczających dowodów, aby postawić zarzuty karne byłemu dyrektorowi FBI Jamesowi Comeyowi, kolejnemu rywalowi Trumpa. Comey, który również został oskarżony na początku tego roku, w podobny sposób argumentował, że nominacja Halligana była niezgodna z prawem.
Sędzia federalny okręgowy USA Cameron McGowan Currie zgodził się w zeszłym miesiącu z prawnikami Jamesa i Comeya i stwierdził, że Halligan sprawowała swoje stanowisko niezgodnie z prawem. Adwokaci amerykańscy muszą zostać zatwierdzeni przez Senat USA, ale mogą sprawować swoją funkcję przez 120 dni. Po upływie tego terminu sędziowie okręgu, w którym pełni funkcję prokuratora, muszą zdecydować, kto będzie pełnił funkcję prokuratora najwyższego. Siebert przekroczył już limit 120 dni i sędziowie okręgowi zdecydowali o przedłużeniu jego nominacji. Currie podsumował, że po jego odejściu Trump nie będzie mógł po prostu wyznaczyć na to stanowisko kogoś innego.
Poza kwestiami związanymi z nominacjami, eksperci stwierdzili sprawa karna wniesiona przeciwko Jamesowi w październiku wydawała się bardzo wąska. Byli prokuratorzy stwierdzili, że kwota, z której skorzystała w zależności od rodzaju pożyczki, była tak mała, że zazwyczaj nie zasługiwała na wniesienie oskarżenia. Drugie mieszkanie, które podpisała hipoteką, również nie zabraniało jej bezpośredniego wynajmu domu. James wskazała również w dokumentach i e-mailach wysyłanych do swojego brokera kredytów hipotecznych, że nie zamierza wykorzystywać tego domu jako głównego miejsca zamieszkania. Prokuratorzy zawodowi który pracował nad tą sprawą stwierdził nie było wystarczających dowodów, aby postawić zarzuty Jamesowi, został zwolniony.
