Warunki w więzieniu hrabstwa Fulton w Atlanta „naruszają konstytucyjne i ustawowe prawa osób osadzonych” – zakończyło się dzisiaj długotrwałe dochodzenie federalne.
„Zabójstwa, pchnięcia nożem i napaści są w więzieniach na porządku dziennym” – wynika z opublikowanego dzisiaj raportu Departamentu Sprawiedliwości. Kontrabanda jest wszechobecna, śmiertelna przemoc pozostaje niezbadana – a czasami jest bezpośrednio wspomagana przez personel więzienia – a zażywanie narkotyków jest powszechne – wynika z badania przeprowadzonego przez śledczych. 91-stronicowy raport wydany dzisiaj.
Federalni śledczy rozpoczęli badanie warunków panujących w więzieniach po gwałtownym wzroście liczby więźniów, którzy zmarli w aresztach w czasie pandemii. Okropna śmierć Lashawna Thompsona we wrześniu 2022 r. trafiła na pierwsze strony gazet w całym kraju. Strażnicy znaleźli Thompsona, który cierpiał na poważną chorobę psychiczną, pokrytego owadami we własnych odchodach, z twarzą skierowaną w dół na toalecie celi. Koroner opisał Thompsona jako „zaniedbanego aż do śmierci”.
Thompson był jedną z kilkudziesięciu osób przebywających w więzieniu, które w ostatnich latach zostały zamordowane, popełniły samobójstwo lub zmarły w więzieniu. W raporcie zauważono, że nawet po wyłączeniu zgonów spowodowanych zabójstwami i samobójstwami, śmiertelność w więzieniach jest kilkakrotnie wyższa niż średnia krajowa.
Według raportu w 2023 r. w więzieniu doszło do ponad 1000 napaści, w tym 314 pchnięć nożem. „W 2023 r. wskaźnik pchnięć nożem w więzieniu był 1,5 razy wyższy niż wskaźnik pchnięć w więzieniach w Nowym Jorku i ponad 27 razy wyższy niż wskaźnik wszystkich incydentów z użyciem ostrej broni w więzieniach hrabstwa Miami-Dade” – czytamy w raporcie . „W jednym miesiącu w więzieniu doszło do tylu pchnięć nożem, co w więzieniach hrabstwa Miami-Dade, w których przebywa 1,5 razy więcej osób, przez cały rok”.
Szeryf hrabstwa Fulton Pat Labat, który został ponownie wybrany w zeszłym tygodniu, nie odpowiedział natychmiast na prośbę o komentarz w sprawie raportu. Jednak publicznie omówił problemy związane z więzieniem, którym zarządza, z komisarzami okręgowymi, wzywając do budowy nowego obiektu o wartości 1,7 miliarda dolarów. Komisarze okręgowi sprzeciwili się tej propozycji i zamiast tego planują renowację obiektu o wartości 300 milionów dolarów.
Raport opisuje fizyczne pogorszenie stanu więzienia, drzwi, które się nie zamykają i całe sale nie nadają się do zamieszkania, które stało się tak znaczne, że więźniowie wielokrotnie przebijali się przez ściany obiektu, aby atakować innych więźniów.
„W maju 2023 r. napastnik wykopał dziurę w ścianie prysznica, aby wejść do strefy mieszkalnej osoby pozbawionej wolności i dźgnął ją (łóżkiem)” – czytamy w raporcie. „Później w tym samym miesiącu wybuchła bójka między 26 osobami w dwóch różnych strefach, a osadzony powiedział funkcjonariuszom, że leżał na łóżku, gdy napastnik wszedł przez dziurę w pobliżu toalety po rurze i dźgnął go”.
Chociaż zażywanie narkotyków sięga od marihuany po ecstasy i inne narkotyki, śledczy zauważyli, że więźniowie używają „pasków” – kawałków papieru nasączonych chemikaliami i nieznanymi substancjami, a następnie suszonych i palonych w celu uzyskania efektu narkotycznego. „Jeden z więźniów powiedział nam, że paski wprowadzają „chaos” do mieszkań, porównując wynikającą z nich przemoc do wojny. Kiedy byliśmy na miejscu w celu przeprowadzenia kontroli, powietrze wypełnił zapach osób palących nieznane substancje. Personel ochrony i personel medyczny zgłaszali, że doszło do kontaktu odurzającego w wyniku wdychania powietrza w więzieniu. Podczas naszych inspekcji zaobserwowaliśmy spalone i zwinięte papiery pozostawione na podłodze więzienia – niejednokrotnie nadal płonące –.”
Od 2022 r. w więzieniu zamordowano sześć osób – dwie zostały zadźgane nożem przez trzonki więzienne, które stały się wszechobecne w więzieniu, dwie pobite na śmierć i dwie uduszone. W raporcie zauważono, że w 2023 r. jedna ofiara została ranna w wyniku trzech poprzednich pchnięć nożem, które miały miejsce w więzieniu.
Śledczy „nie znaleźli żadnych dowodów na to, że więzienie prowadzi istotne dochodzenia w sprawie uchybień w zakresie bezpieczeństwa po gwałtownych śmierciach w więzieniu” – podsumowano w raporcie.
Po raporcie senator z Gruzji Jon Ossoff wydał oświadczenie. „Dzisiejszy raport Departamentu Sprawiedliwości potwierdza, że molestowanie w więzieniu hrabstwa Fulton było nie tylko przerażające, ale także niezgodne z konstytucją” – powiedział Ossoff. „Każdy dzień utrzymywania się tych warunków oznacza nieprzestrzeganie praw człowieka i konstytucyjnych Gruzinów”.
Federalni śledczy dali hrabstwu Fulton 49 dni na wprowadzenie zmian, w przeciwnym razie grozi im pozew federalny.
