Gra tygodnia
Buffalo Bills (10-3) v Lwy z Detroit (12-1)
W Detroit rywalizują ze sobą pretendenci do tytułu nr 1 w każdej konferencji. Buldożerujące Lions chcą utrzymać nogę na pedale gazu, aby odeprzeć Eagles na szczycie NFC, podczas gdy Bills gonią za dwoma meczami deficytem do Chiefs w AFC. Czysta ofensywa dwóch najlepszych drużyn NFL, które zdobywają średnio ponad 30 punktów na mecz, będzie na porządku dziennym w demokracji kontra dyktaturze.
Prowadzona przez drużynę Detroit metoda „wybieraj truciznę” opierała się na niszczycielskim tandemie biegnącym z tyłu i chłodnym jak lód rozgrywającym Jaredie Goffie, aby utrzymać ciągłość zdobywania punktów, podczas gdy jednoosobowy niszczyciel piłki Josh Allen, świeżo po zdobyciu sześciu przyłożeń przeciwko Rams, będzie stanowić ciągłe zagrożenie dla Buffalo w powietrzu i na ziemi.
Pojedyncza interwencja którejkolwiek obrony może zadecydować o potencjalnej rozgrzewce przed Super Bowl. Najpierw trzeba odnieść istotne zwycięstwo, aby zbliżyć się do najważniejszego miejsca w tabeli.
Co Bills musi zrobić, aby wygrać: Buffalo musi wykorzystać swoje mocne strony i dać z siebie wszystko w ataku, aby spróbować wstrząsnąć Detroit. Goff i Lions są przyzwyczajeni do gry ze zdrowym prowadzeniem i redukcją stresu, jaki to zapewnia. Niezwykły potencjał Allena do zdobywania punktów może postawić Lions w dziwnej sytuacji, co będzie skutkować nietypowymi i kosztownymi błędami.
Gorący start oznaczałby również, że słaba obrona Buffalo może nie zostać przetestowana tak dokładnie. Bills pozwalają średnio na prawie pięć jardów na prowadzenie i remisują pod względem siódmego miejsca pod względem liczby przejazdów przekraczających 20 jardów z liczbą 11. Gibbs (posiadacz trzeciego miejsca pod względem liczby przebiegów na ponad 20 jardów z dziewięcioma) i Montgomery jednak dostaną dotknięcia posiadanie kilku mniejszych szans na wykonanie łamiących kark, wybuchowych zagrań byłoby wielką ulgą.
Co Lions muszą zrobić, aby wygrać: Linia ofensywna Detroit musi utrzymać wysoki poziom, aby zdominować Bills i tabelę wyników. Jeśli tak się stanie, tory do biegania będą szeroko otwarte dla Jahmyra Gibbsa i Davida Montgomery’ego, a prawdopodobnie nastąpi bardziej decydujący wynik: czas dla Goffa na zajęcie się pracą w kieszeni. Rozgrywający drużyny Detroit cieszy się najlepszym i najdokładniejszym sezonem w swojej karierze dzięki lepszej pracy dużych zawodników z przodu.
Jego wskaźnik ukończenia zawodów na poziomie 72,4% jest głównym czynnikiem wpływającym na to, jak Detroit przekształciło się z dobrego zespołu w świetny i jako taki osiągnęło już równowartość łącznej liczby zwycięstw w zeszłym roku w sezonie zasadniczym. Wyraźne zwycięstwo Goffa nad przeciwnikiem z wyższym rodowodem może w dalszej perspektywie subtelnie, ale potężnie zwiększyć pewność siebie Lions.
Awans w wyścigu play-off: Los Angeles Rams
Jak zwiększyć skuteczność w play-offach pod koniec sezonu? Wyjdź zwycięsko z sedana po strzelaninie z wybranym na MVP Allenem, a następnie zapisz zacięte zwycięstwo nad rywalem z dywizji, San Francisco 49ers. W czwartkowy wieczór w ataku Seana McVaya w większości brakowało synchronizacji, ale niedoceniana obrona powstrzymała Brocka Purdy’ego, podczas gdy umysł Puka Nacua połączył się z Matthew Staffordem pozostał silny. Łapacz podań z drugiego roku jest na dobrej drodze, aby pokonać dystans 1000 jardów, mimo że opuścił pięć meczów z powodu poważnej kontuzji kolana.
Zespół 8-6 Rams może teraz usiąść i mieć nadzieję, że zarówno czołowi Seahawks z NFC West, jak i dowódcy posiadający dzikie karty dołączą do nich w godzinach 8-17. Najbardziej prawdopodobnym kandydatem jest Seattle, które zmierzy się z zbliżającą się do playoffów drużyną Green Bay Packers. Porażka sprawi, że Los Angeles będzie o niewielką przewagę w historii konferencji.
Upadek w wyścigu play-off: Los Angeles Chargers
Sposób, w jaki kształtuje się obraz play-offów w tym sezonie, prawdopodobnie szkodzi Chargers. Prawie na pewno dostaną się do rozgrywek posezonowych, po części ze względu na brak konkurencji w AFC. Ta nudna passa w połączeniu z kluczowymi kontuzjami może stępić (choć zdecydowanie nie zaostrzyć) ich zębów w ataku, ponieważ ich mocny start sprawił, że grudniowe porażki nie miały większego znaczenia. Rekord 8-5 jest po prostu zbyt wygodny w porównaniu z pretendentami do dzikiej karty z wynikiem 6-7.
Największą wadą Chargers jest bieganie. Bez kontuzjowanego JK Dobbinsa Bolts nie osiągną szybkiego tempa przy średnim EPA na grę wynoszącym -0,22, co sprawia, że rozgrywający Justin Herbert spodziewa się, że zrobi wszystko. W niedzielę poniósł porażkę bez faworyta Ladda McConkeya z możliwymi do pokonania Chiefs. Główny trener Jim Harbaugh potrzebuje debiutanta, aby był w dobrej formie i gotowy do wznowienia produkcji przeciwko Tampa Bay, ponieważ Dobbins powróci najwcześniej w 17 tygodniu, a głodni Buccaneers będą chcieli umocnić swoje miejsce na szczycie NFC South. Kolejna osłabiająca ducha porażka Chargers jeszcze bardziej wyróżniłaby ich jako miękki akcent w pierwszej rundzie posezonowej.
Wyścig o wybór nr 1 w drafcie
Para o jeden strzał lepsza od grupy goniącej na 15. tee to Las Vegas Raiders i New York Giants z bilansem 2-11. Obaj przeżywają gwałtowne okresy chłodu, a składy mają poważnie niedobory kadrowe i mają serię porażek po dziewięciu i ośmiu meczach. O ile los nie ulegnie cudownej zmianie, Big Blue pozostanie na pole position w wyścigu o numer 1 w klasyfikacji generalnej w 2025 roku, gdy w niedzielę zmierzą się z Baltimore. 8-5 Ravens byłoby bezpiecznym zakładem w każdym tygodniu sezonu, biorąc pod uwagę ich przewagę w talentach, ale szanse Lamara Jacksona i firmy wzrosną jeszcze bardziej, jeśli udają się na północ po tygodniu odświeżającego pożegnania i muszą wygrać, aby pozostać w polowaniu na AFC North tytuł.
Tymczasem główny trener Raiders Antonio Pierce najwyraźniej ma nadzieję, że jego rozgrywający zobaczy czerwoną kartkę podczas wizyty Falcons. Nie, Gardner Minshew nie ma żadnych rachunków do wyrównania z Atlantą. Jednak dawny Falcons QB1 Desmond Ridder otrzymał klucze do ataku w Las Vegas w desperackiej próbie znalezienia życia na pustyni. W tym najnowszym i prawdopodobnie największym sprawdzianie terminu „gra zemsty” Ridder mógł się wykazać, by pokonać swojego zastępcę, Kirka Cousinsa – zero przyłożeń i osiem przechwytów w czterech kolejnych porażkach – chociaż rdza na pierścieniu i ograniczone umiejętności rzucania tego pierwszego powinny nadal utrzymać przewagę zdecydowanie faworyzował pogoń Falcons w fazie play-off, aby zakończyć przerażającą passę weterana.
