Mały Kentucky Miasto wciąż nie otrząsnęło się po tym, jak długoletni szeryf został oskarżony o zastrzelenie sędziego w budynku sądu okręgowego 19 września. Był to szokujący akt przemocy, który pozostawił wiele pytań bez odpowiedzi.
Policja stanowa poinformowała, że szeryf Shawn Stines, 43 lata, zabił sędziego okręgowego Kevina Mullinsa, 54 lata, po kłótni w gabinecie sędziego. Stines sam się zgłosił, został aresztowany na miejscu zdarzenia i teraz stoi przed zarzutem morderstwa pierwszego stopnia.
Motywy strzelaniny pozostają niejasne, co sprawia, że mieszkańcy miasteczka Whiteburg, liczącego 1711 mieszkańców, zastanawiają się, co wydarzyło się między dwoma wybranymi urzędnikami.
„Społeczność jest niewielka i wszyscy jesteśmy wstrząśnięci” – powiedział Matt Gayheart, policjant stanowy Kentucky powiedział na konferencji prasowej wieczorem 19 września, po strzelaninie. „Wiemy, że to była kłótnia między nimi, która do tego doprowadziła – ale to, co dokładnie wydarzyło się przed strzałami, to są rzeczy, na które wciąż próbujemy uzyskać odpowiedzi”.
Wielu mieszkańców powiedziało mediom, że Stines był ukochanym, wieloletnim członkiem społeczności i zastanawiało się, co doprowadziło do wybuchu. Stines i Mullins byli przyjaciółmi i pracowali razem w sądzie okręgowym przez ponad dekadę.
Stines został niedawno odsunięty od udziału w federalnym dochodzeniu dotyczącym byłego zastępcy, który przyznał się do winy do gwałtu i przymuszania kobiety w budynku sądu. Ben Fields, były zastępca, został skazany na sześć miesięcy więzienia i prawie siedem lat w zawieszeniu w ramach ugody. Fields został zwolniony w 2022 r., gdy oskarżenia były już rozpatrywane przez sąd.
Kobieta będąca w centrum sprawy, a także majątek drugiej kobiety, która wysunęła podobne oskarżenia wobec Field, gdy ta jeszcze żyła, a która później zmarła, pozwały Stines za niewłaściwe zbadanie zarzutów.
Adwokat Stinesa w pozwie stwierdził, że „zawsze działał w dobrej wierze i dołożył należytej staranności i umiejętności, wypełniając swoje obowiązki zgodnie z wymogami prawa”, zgodnie z CNN.
Jak podają źródła CNN, 16 września, trzy dni przed strzelaniną, Stines złożył zeznania w tej sprawie.
Mike Watts, urzędnik sądu okręgowego, powiedział lokalnej stacji telewizyjnej WKYT, że szeryf i sędzia spotkali się na lunchu tuż przed strzelaniną, ale policja nie ujawniła na razie, co było przyczyną kłótni, która doprowadziła do strzelaniny.
Osoby bliskie Stinesowi stwierdziły, że domniemane strzelanina nie była typowa dla niego i były zszokowane oskarżeniem o zamordowanie Mullins.
„Nie można znaleźć lepszej osoby na ziemi niż Mickey Stines. Nie wiem, co się stało” – powiedziała Patty Wood, wdowa po sędzim okręgowym, który poprzedzał Mullinsa, przyjaciela Stinesa Wiadomości ABC„Znam charakter (Stinesa). I wiem, że musiało być coś, co to zrobiło… Po prostu nie mogę uwierzyć, że po prostu poszedł i zastrzelił go bez powodu”.
Bill i Josephine Richardson, para mieszkająca w miasteczku od ponad 50 lat, opowiedzieli: Dziennik Louisville Courier że Stines cieszył się dużą sympatią w społeczności, a dwie osoby, z którymi rozmawiali, stwierdziły, że Stines „nie był sobą” na początku tygodnia poprzedzającego strzelaninę.
