Były gwiazdor futbolu z Południowej Kalifornii, Reggie Bush, twierdzi, że pozywa swoją szkołę, NCAA i Pac-12, aby odzyskać pieniądze zarobione na jego imię, wizerunek i podobieństwo podczas swojej kariery w Trojanach dwie dekady temu.
W oświadczeniu prawników Busha ogłaszającym złożenie pozwu, przedstawiciele zdobywcy Trofeum Heismana twierdzą, że należy mu się zapłata za „zajęcie się i naprawienie trwających niesprawiedliwości wynikających z wykorzystywania imienia, wizerunku i podobizny Reggie Busha podczas jego kariery jako zawodnika futbolu amerykańskiego USC”. W komunikacie nie ujawniono żadnych szczegółów dotyczących planowanego pozwu.
„Ta sprawa nie dotyczy tylko szukania sprawiedliwości dla Reggie Busha” – powiedział adwokat Evan Selik w oświadczeniu. „Chodzi o ustanowienie precedensu dla sprawiedliwego traktowania wszystkich sportowców akademickich. Naszym celem jest naprawienie tej niesprawiedliwości i utorowanie drogi do systemu, w którym sportowcy są słusznie uznawani, wynagradzani i traktowani sprawiedliwie za swój wkład”.
Bush był jednym z najbardziej ekscytujących graczy futbolu akademickiego podczas trzech lat spędzonych w USC w latach 2003-05, zdobywając dwa tytuły mistrzowskie kraju ze szkołą i Heismana, nagrodę dla najbardziej wybitnego gracza futbolu akademickiego. Następnie przez 11 lat NFL kariera.
Krzak stracił Heismana w 2010 r. po tym, jak USC zostało dotknięte sankcjami częściowo związanymi z kontaktami Busha z dwoma początkującymi marketingowcami sportowymi. Heisman Trust przywrócił honor na początku tego roku i zwrócił trofeum Bushowi, powołując się na fundamentalne zmiany w strukturze sportu akademickiego, jakie zaszły w ciągu ostatnich 14 lat.
Bush nadal prowadzi oddzielny pozew o zniesławienie, który złożył przeciwko NCAA w zeszłym roku w związku z dokonaną przez organ zarządzający w 2021 r. charakterystyką okoliczności, które doprowadziły do pozbawienia Busha nagrody.
Nie jest jasne, jak nowy pozew wpłynie na relacje Busha z USC, które w tym roku były szczególnie ciepłe. Obchodził powrót swojego Heismana konferencją prasową na szczycie LA Coliseum wiosną ubiegłego roku i spodziewano się, że poprowadzi Trojans z tunelu Coliseum w nieokreślonym meczu w dalszej części sezonu.
Uniwersytet wydał oświadczenie w odpowiedzi na ogłoszenie pozwu Busha: „Reggie zawsze będzie szanowanym członkiem rodziny Trojan i byliśmy bardzo zadowoleni, że mogliśmy wesprzeć jego udane starania o odzyskanie trofeum Heismana. Nie otrzymaliśmy kopii pozwu, więc nie możemy odnieść się do jego zarzutów”.
Szkoła została zobowiązana do zdystansowania się od Busha na 10 lat po orzeczeniu NCAA z 2010 r., ale USC powitało Busha z powrotem. W zeszłym miesiącu USC przywróciło jego wycofany numer 5 na honorowe miejsce wśród ośmiu banerów USC dla zwycięzców Heismana na Peristyle w Coliseum.
„Doceniamy, że nowa administracja USC próbuje poskładać kawałki niesprawiedliwego i niewłaściwego traktowania Reggiego Busha przez poprzednie administracje” – powiedział Levi McCathern, prawnik, który również prowadził oddzielny pozew Busha o zniesławienie przeciwko NCAA. „Jednak opóźnienie w naprawieniu tego mówi samo za siebie”.
Bush jest kolejnym byłym sportowcem, który w tym roku domaga się odszkodowania za swoją wcześniejszą karierę sportową na mocy nowych przepisów dotyczących sportu akademickiego.
Denard Robinson i Braylon Edwards byli wśród kilku byłych gwiazd Michigan, które pozwały NCAA i Big Ten Network na początku tego miesiąca. W czerwcu grupa 10 graczy z drużyny koszykarskiej NC State, która w 1983 roku zdobyła mistrzostwo NCAA, pozwała NCAA i Collegiate Licensing Company, aby domagać się odszkodowania za wykorzystanie ich nazwisk, wizerunków i podobizn.
NCAA i główne konferencje uniwersyteckie próbują obecnie rozstrzygnąć trzy pozwy antymonopolowe związane z rekompensatą NIL dla sportowców. Istnieje ugoda umowa w mocy zapłacić 2,78 mld dolarów setkom tysięcy sportowców uniwersyteckich.
NCAA zmieniło swoje przepisy w 2021 r., aby umożliwić sportowcom zarabianie pieniędzy za pośrednictwem umów sponsorskich i reklamowych po zaciekłej walce z tym procederem przez dziesięciolecia, chociaż uczelnie nadal nie mogą płacić sportowcom bezpośrednio.
