Ministrowie porzucili plany opóźnienia wyborów do 30 angielskich rad lokalnych w związku z nową opinią prawną.
Te 30 rad – jedna piąta spośród 136 wyborów, które mają się odbyć w tym roku – zgodnie z pierwotnym planem wybory odbędą się 7 maja.
Najnowsze informacje o polityce: Śledź najnowsze aktualizacje
Wybory zostały opóźnione, aby umożliwić tym radom skupienie się na masowym programie fuzji rad w całej Anglii.
Dlaczego tak się stało?
Rząd twierdzi, że zmienił zdanie w sprawie przełożenia wyborów „w świetle najnowszych opinii prawnych”.
Sekretarz samorządu lokalnego Steve Reed, który pierwotnie podjął decyzję o przełożeniu wyborów, powiedział, że zaprosił Matthew Pennycooka, ministra mieszkalnictwa, do ponownego rozważenia decyzji po zapoznaniu się z nową opinią prawną.
Pennycook zdecydował, że wybory powinny teraz odbyć się zgodnie z pierwotnym planem.
Rząd twierdzi, że nie upubliczni tej nowej porady prawnej.
Reed napisał do przywódców rad, potwierdzając odwrócenie decyzji, oferując dodatkowe 63 miliony funtów finansowania na pomoc w reorganizacji władz lokalnych i zapewniając, że urzędnicy służby cywilnej skontaktują się z nami, aby zaoferować dalsze praktyczne wsparcie.
Rząd oświadczył, że pokryje koszty prawne Reform UK, które według Sky News są sześciocyfrową sumą.
Ministrowie twierdzą, że podejmą „niezbędne kroki”, aby uchylić przepisy opóźniające wybory.
Jakie były plany?
W styczniu Reed ogłosił, że wybory w 29 radach dotkniętych reorganizacją władz lokalnych zostaną przełożone. W lutym dodał 30. radę, Pendle.
Następnie zespół Reeda napisał w grudniu do 63 rad dotkniętych reorganizacją, proponując ich przełożenie, jeśli przedstawią dowody, że pomoże to w reorganizacji.
Rząd argumentował, że organizowanie wyborów do rad, które wkrótce zostaną zniesione, jest stratą czasu i pieniędzy.
Z tych 30 opóźnieńpięć – East Sussex, West Sussex, Norfolk, Suffolk i Thurrock – pierwotnie miały odbyć się w zeszłym roku wybory, które zostały przełożone na ten rok.
Oznaczałoby to, że wybory przełożonoby dwa lata z rzędu, a tamtejsi radni mieliby kadencję prawie siedmioletnią, znacznie dłuższą niż zwykłe czteroletnie kadencje.
Rady te obejmują obszary zamieszkiwane przez ponad trzy miliony mieszkańców.
Sekretarz samorządu lokalnego Steve Reed. Zdjęcie: PA
Ministrowie również opóźnione wybory czterech nowych burmistrzów w Norfolk i Suffolk, Hampshire i Solent, Sussex i Brighton oraz Essex.
Co powiedział Reform UK?
Reform UK podniosła wyzwanie prawne aby spróbować zapobiec przełożeniu wyborów. Reforma twierdzi, że partia wygrałaby wiele wyborów, które obecnie się nie odbędą.
Wysoki Trybunał miał rozpatrzyć sprawę 19 i 20 lutego.
Lider reform Nigel Farage powiedział w oświadczeniu: „Pozwaliśmy laburzystowski rząd przed sądem i wygraliśmy.
„W zmowie z torysami Keir Starmer próbował powstrzymać 7 maja głosowanie 4,6 miliona ludzi”.
Rzecznik Ministerstwa Mieszkalnictwa, Społeczności i Samorządu Lokalnego (MHCLG) potwierdził, że rząd wycofał pierwotną decyzję o przełożeniu wyborów.
„Zapewnienie radom pewności co do wyborów lokalnych jest obecnie najważniejszą rzeczą, a wszystkie wybory lokalne odbędą się teraz w maju 2026 r.” – stwierdzili.
Co to oznacza dla rządu?
To jest 15. zwrot w stronę rządu– wynika z danych Sky News.
Doszło do tego tego samego popołudnia, że Sir Keir Starmer powiedział BBC Radio 2, że „absolutnie” będzie trzymał się swojego kursu po szeregu zmian w rządzie.
Nastąpiło to również po dwóch tygodniach siniaków, jakie doświadczył premier, gdy prawie został obalony w wyniku skandalu Mandelsona.
Na czym polega reorganizacja samorządu terytorialnego?
W grudniu 2024 r. ówczesna sekretarz samorządu Angela Rayner ogłosiła największe wstrząsy w radach w Anglii od lat 60.
Rząd reorganizuje rady lokalne, tak aby wszystkie obszary miały jedną nadrzędną radę. W praktyce często będzie to oznaczać połączenie kilku sąsiadujących ze sobą gmin.
Na przykład 12 istniejących rad w Surrey zostaje połączonych w dwie nowe rady – West Surrey i East Surrey.
Będą to pierwsze z nowych rad, które zostaną wybrane w maju tego roku, a ich oficjalne powołanie nastąpi w kwietniu 2027 r.
