Jelena Ostapenko, gwiazda tenisowa, zaprzeczyła, że była rasistą po podobno powiedziała Taylor Townsend, że nie ma „żadnej klasy” i „bez edukacji” podczas ognistej wymiany w US Open.
Para starła się z boku sądu w Flushing Meadows w Nowym Jorku po zwycięstwie Towsenda 7-5 6-1 w drugiej rundzie turnieju.
Ostapenko z Łotwy widziano, jak skierował palec na jej amerykańskiego rywala podczas rzędu, gdy tłum można było usłyszeć głośne boos.
Konfrontacja została złapana przed kamerą, ale nie można było usłyszeć graczy. Jednak jeden film z wymiany pokazuje Townsend z informacją „możesz nauczyć się lepiej przegrać” przed odejściem.
Ostapenko, zajęła 26. miejsce na świecie, nie wykonała konferencji prasowej po meczu, ale później podzieliła się historią na Instagramie, w której oskarżyła Townsend o nieopisujące zachowanie i „nieokreśloną”, nie przepraszając za strzał, który trafił na szczyt sieci.
Oskarżyła także swojego rywala amerykańskiego, który zajmuje 139. miejsce na świecie, o nie rozgrzewając się w oczekiwany sposób poprzez ćwiczenie salw.
28-latka dodała: „Jeśli gra w swojej ojczyźnie, nie oznacza to, że może się zachowywać i robić, co chce”.
Ostapenko spotkała się później z zarzutami rasizmu po tym, jak Townsend powiedziała podczas wywiadu na boisku, że jej przeciwnik powiedział jej, że nie ma „klasy” i „edukacji” i „zobaczenia, co się stanie, kiedy wyjdziemy poza USA”.
Townsend dodał: „Nie mogę się doczekać. Pokonałem ją w Kanadzie poza USA, więc zobaczmy, co ona ma do powiedzenia”.
Później podczas konferencji prasowej po meczu Townsend zapytano, czy istnieją rasowe podteksty do uwag Ostapenko na boisku.
Amerykanin powiedział: „Jestem bardzo dumny jako czarna kobieta, która jest tutaj reprezentującą siebie i reprezentującą nas i naszej kultury.
„Upewniam się, że robię wszystko, co w mojej mocy, aby być najlepszą możliwą reprezentacją za każdym razem, gdy wchodzę na sąd, a nawet poza sądem.
„Więc nie mogę mówić o tym, jak się z tym czuła. To jest coś, o co będziesz musiał ją zapytać. Nie wziąłem tego w ten sposób, ale także piętno w naszej społeczności, że nie jest wykształcona i wszystkie rzeczy, kiedy jest to najdalsza rzecz od prawdy”.
Przeczytaj więcej od Sky News:
Co wiemy o strzelaninie szkolnej w Minneapolis
Putin, XI i Kim przygotowują się do głównej parady wojskowej
Ostapenko napisała później w poście na temat swojej historii na Instagramie: „Wow, ile wiadomości otrzymałem, że jestem rasistą. Nigdy nie byłem rasistą w życiu i szanuję wszystkie narody ludzi na świecie, dla mnie nie ma znaczenia, skąd pochodzisz.
„Istnieje pewne zasady w tenisa i niestety, gdy tłum jest z tobą, nie możesz go używać w sposób brak szacunku dla przeciwnika.
„Niestety dla mnie pochodzącym z tak małego kraju nie mam tak ogromnego wsparcia i szansy na grę w ojczyźnie. Zawsze uwielbiałem grać w USA i US Open, ale po raz pierwszy ktoś zbliża się do meczu w ten brak szacunku”.
Konfrontacja nastąpiła rok po tym, jak Townsend pokonał Ostapenko 6-2, 6-1 w Kanadzie w sierpniu 2024 r.
Townsend i podwójna partnerka Katerina Siniakova pokonała także Ostapenko i Hsieh Su-Wei w trzech setach, aby zdobyć tytuł Australian Open Doubles w styczniu.
Amerykanin i Siniakova przegrali następnie z Ostapenko i Hsieh w półfinałach Wimbledonu w czerwcu ubiegłego roku.
Rząd po meczu między Townsend i Ostapenko w US Open pojawia się po tym, jak Yulia Putintseva była zaangażowana w gorącą wymianę z Marią Sakkari w Bad Homburg Open w Niemczech w czerwcu.
Sakkari z Grecji pokonała swojego rywala Kazachstani 7-5 7-6 (8-6) w bliskim spotkaniu, zanim para uścisnęła ręce i wymieniła obelgi.
Jednym z komentarzy Sakkari do Putintseva, które podniósł mikrofon, brzmiało: „Kiedy uścisasz sobie ręce, spójrz w oczy”, a następnie „nikogo lubi cię”.
