Kapitał polityczny Starmera szybko topnieje w miarę zbliżania się budżetu na podwyżki podatków | Wiadomości polityczne

Gdy tylko podróżujący pakiet telewizyjny ustawił się na zewnątrz na potrzeby naszych krótkich wywiadów z premierem w zajezdni kolejowej w Johannesburgu, zaczął padać ulewny deszcz, grzmoty i błyskawice, które zmusiły załogi do ukrycia się w blaszanym wieszaku dachowym na czas transmisji.

Wydawało się to trafną metaforą burz, sir Keira Starmera stoi tyłem do domu.

Po siedemnastu miesiącach urzędowania ma najniższą popularność spośród wszystkich premierów od czasu, gdy zaczęto prowadzić statystyki, w jego partii toczy się obecnie otwarta dyskusja na temat tego, czy słusznie poprowadził Partię Pracy do następnych wyborów powszechnych, a on zmierza w stronę bardzo burzliwej sytuacji budżet w którym mógłby skończyć się złamaniem obietnic złożonych ludziom pracy.

W naszym krótkim piątkowym wywiadzie premier stanowczo odmawiał ponownego wywiązania się z obietnic podatkowych złożonych podczas wyborów.

Jego działanie nie jest odporne na niebezpieczeństwo, w jakim się znajduje.

Gdy premier wyruszył w swoją 45. podróż zagraniczną od czasu objęcia urzędu w lipcu 2024 r., on i jego zespół dokładali wszelkich starań, aby podkreślić, że dyplomacja i interesy prowadzone na szczycie G20 w Republice Południowej Afryki mają na celu przywrócenie miejsc pracy i inwestycji do kraju.

W drodze samolotem Starmer opowiedział o 200 000 miejsc pracy utworzonych przez kraje G20 w Wielkiej Brytanii, aby wyjaśnić, dlaczego te podróże mają znaczenie w kraju.

Po wylądowaniu rząd ogłosił w związku z tą podróżą inwestycje eksportowe do Wielkiej Brytanii o wartości 400 milionów funtów.

Aby ukazać sedno sprawy, przeprowadziliśmy wywiad z premierem – a to ma znaczenie, ponieważ zdjęcia te zostaną przesłane do salonów w całej Wielkiej Brytanii – w zajezdni kolejowej w Johannesburgu, aby podkreślić, że pociągi te zostały częściowo wyprodukowane w fabryce Alstomu w Derby w East Midlands.

Przesłanie jest takie, że premier koncentruje się na handlu i biznesie w Wielkiej Brytanii.

Niesprzyjające tło przypomina o trudnych dniach, jakie go czekają – ponieważ wygląda na to, że Partia Pracy ma zamiar złamać zawarte w manifeście zobowiązania dotyczące podatków.

Rok temu, na kilka dni przed uchwaleniem budżetu na październik 2024 r., premier powiedział mi w wywiadzie, że będzie trzymał się założeń zawartych w manifeście: „Bezwzględnie zobowiązaliśmy się, że ich podatek dochodowy (osób pracujących) nie wzrośnie, nie wzrośnie ich składka socjalna, nie wzrośnie podatek VAT. Powiedziałem, że w kampanii będziemy dotrzymywać tych obietnic”.

Kiedy poprosiłem go, aby powtórzył tę obietnicę przed budżetem na rok 2025, odmówił 12 razy ponownie zobowiązać się do tych zobowiązań, twierdząc jedynie, że określi środki „całościowo w ciągu zaledwie kilku dni”.

Powiedział, że podejmując decyzje za „ludzi, którzy zmagają się z kosztami życia, a którzy niekoniecznie mogą związać koniec z końcem”.

Jedną z opcji będzie prawdopodobnie zamrożenie przez rząd progów podatku dochodowego na dodatkowe dwa lata, co pozwoliłoby zebrać około 10 miliardów funtów poprzez przeciągnięcie osób korzystających z niższych progów podatkowych na wyższe w miarę wzrostu ich wynagrodzeń wraz ze wzrostem inflacji.

Rozwiązanie to byłoby sprzeczne z zobowiązaniem do niepodnoszenia podatków dla osób pracujących.

Przeczytaj więcej:
Starmer nie wyklucza łamiących manifest podwyżek podatków w budżecie
Zadłużenie rządu wyższe niż oczekiwano
Czy rachunki za energię będą tańsze?

W ubiegłym roku kanclerz Rachel Reeves wspomniała w swoim budżecie, że nie zamierza przedłużać zamrożenia progów (wprowadzonego po raz pierwszy przez konserwatystów, ponieważ „szkodziłoby to ludziom pracy”.

Dokładnie takie słowa skierowała do parlamentu w swoim zeszłorocznym przemówieniu budżetowym: „Po dokładnym rozważeniu tej kwestii doszłam do wniosku, że przedłużenie zamrożenia progów zaszkodzi ludziom pracy.

„To pobrałoby więcej pieniędzy z ich odcinków wypłat. Dotrzymuję każdej obietnicy podatkowej, którą złożyłem w naszym manifeście. Mówię ludziom pracującym: nie podwyższę waszego ubezpieczenia społecznego, nie podwyższę waszego podatku VAT, nie podwyższę waszego podatku dochodowego”.

Widać więc, dlaczego ten budżet będzie taki trudny.

W ubiegłym roku kanclerz zrealizowała największy w ciągu pokolenia budżet obejmujący podwyżki podatków – podniesiono podatki o wartości 40 miliardów funtów – a teraz wraca po więcej, ponieważ organ nadzoru fiskalnego obniża ocenę wzrostu produktywności Wielkiej Brytanii, a globalne trudności się pogarszają. Po zawróceniu o obniżki świadczeń socjalnych i zimowym dodatku na paliwo musi znaleźć około 7 miliardów funtów.

Od nieudanych reform opieki społecznej, przez ostry sprzeciw w sprawie zimowych przydziałów paliwa i cofnięcie ich przed przerwą wakacyjną, po kilka burzliwych tygodni tej jesieni – kapitał polityczny Starmera szybko się wyczerpuje, podczas gdy jego parlamentarzyści rozpaczają z powodu jego działalności i przywództwa.

Od września byliśmy świadkami rezygnacji Angeli Rayner z powodu zaniżenia przez nią opłaty skarbowej o 40 000 funtów, zwolnienia lorda Mandelsona z powodu jego przyjaźni ze skazanym przestępcą seksualnym Jeffreyem Epsteinem, sagi o przywództwie Andy’ego Burnhama, starcia między numerem 10 a ministrem zdrowia oraz ogłaszania porzuconych obecnie podwyżek podatku dochodowego.

Przeczytaj więcej:
Starmer wzywa do zbadania powiązań Reform z Rosją
Były przywódca Reform UK w Walii skazany za przyjmowanie rosyjskich łapówek

To nie jest spokojne i stabilne przywództwo, jakie obiecywał Starmer, a jego sondaże odzwierciedlają publiczne rozczarowanie jego rządem.

Obecnie toczy się otwarta dyskusja na temat tego, czy powinien poprowadzić partię do następnych wyborów powszechnych, o co pytają go w wywiadach.

Powiedział mi, że będzie kontynuował, będzie walczył w następnych wyborach i że „w następnych wyborach będzie oceniany pod kątem tego, czy udało nam się poprawić ludziom samopoczucie”.

Kiedy zapytałem go o chaos w jego Numerze 10, opowiedział mi o wprowadzeniu bezpłatnej opieki nad dziećmi i rozszerzeniu klubów śniadaniowych oraz zamrożeniu opłat za recepty.

Powiedział: „Biorąc pod uwagę połowę zmiany, chcę wyjaśnić zmianę, którą wprowadzamy, ponieważ część z nich to naprawdę ważne zmiany, które wprowadzamy dla kraju”.

Wyczuwam jego frustrację i był wyraźnie zły z powodu odpraw na temat jego przyszłości i krytyki Wesa Streetinga jako potencjalnego pretendenta.

„Każda minuta, w której nie rozmawiamy o kosztach życia, jest minutą straconą” – mówi mi w odpowiedzi na moją litanię trudności i wymuszonych błędów, które nękały jego rząd.

Prawdą jest jednak, jak sam przyznał podczas szczytu G7 w Kanadzie, że zadaniem Starmera jest lepsze opowiadanie historii Partii Pracy i zarządzanie swoim zespołem.

W naszym wywiadzie jasno daje do zrozumienia, że ​​chce naciskać i zmieniać kraj, i to on zdobył na to mandat brytyjskiego społeczeństwa.

Premier upiera się, że będzie to budżet, w ramach którego podejmie „właściwe dla kraju decyzje”, obejmujące poprawę NHS i obniżenie kosztów życia, co jest obecnie jego zasadami przewodnimi.

Mówi, że optymistycznie patrzy w przyszłość kraju. Jednak społeczeństwo i jego partia straciły cały entuzjazm dla jego stanowiska premiera, a przyszłotygodniowy budżet na podwyżki podatków może być obarczony jedynie ryzykiem.