W Narodowym Muzeum Futbolu Rebecca Welch rozmyśla nad swoim miejscem w historii tego sportu.
„Kiedyś nienawidziłem tego słowa, pioniera” – Premier League pierwsza sędzia powiedziała Sky News.
„Prawdopodobnie z biegiem lat przywykłam do tego, ponieważ tak naprawdę nie chodzi o mnie, ale o to, jak to wpływa na młode dziewczyny i chłopców, żeby myśleli, że istnieje szansa na zaangażowanie się w futbol.
„Więc jeśli zobaczą mnie w Premier League i to sprawi, że pomyślą o tym, żeby wziąć gwizdek i zostać sędzią, to znaczy, że moje zadanie zostało wykonane”.
Rebecca Welch rozmawia z Robem Harrisem ze Sky News
Rebecca Welch wychodzi na boisko, aby rozpocząć mecz Premier League pomiędzy Fulham i Burnley
A jej zadanie jest już wykonane – przynajmniej na boisku.
Welch po raz pierwszy w wywiadzie telewizyjnym opowiada o swoim przełomowym meczu w grudniu ubiegłego roku w najwyższej klasie rozgrywkowej mężczyzn – sędziowaniu meczu Fulham z Burnley – oraz o swojej decyzji o przejściu na emeryturę w szczytowym momencie swojej kariery, aby podjąć pracę menedżera profesjonalnych sędziów kobiecych.
W jej karierze seksizm nie przeszkodziłby w awansie z stanowiska administratora NHS do Kobiecej Superligi, Mistrzostw Świata, Igrzysk Olimpijskich i Premier League.
Jednak w tygodniu, w którym aktywiści kampanii antydyskryminacyjnej Kick It Out ujawnili, że połowa ankietowanych kobiet była świadkami lub doświadczyła seksistowskiego języka na boisku piłkarskim, doszło do incydentu, o którym Welch chce opowiedzieć po raz pierwszy.
Welch chce jasno powiedzieć, że nigdy nie słyszała mizoginistycznych przyśpiewek, na stadionie Birmingham City było zdecydowanie za głośno.
Jednak w listopadzie ubiegłego roku policja aresztowała dwóch kibiców podczas meczu Championship przeciwko Sheffield Wednesday, dwa lata po tym, jak została pierwszą kobietą sędzią w męskiej angielskiej lidze piłkarskiej (EFL).
„Miałem okazję zapytać policję, co zostało powiedziane, ale nie chciałem pytać, ponieważ dla mnie to jest nieistotne… słowa” – powiedział Welch.
„Jeśli znaczenie tego jest mizoginiczne, to nie powinniśmy tego mówić”.
Welch wierzy w edukację ludzi, która pozwala im na poprawę zachowań
Stając w obliczu konieczności ścigania przestępców lub podjęcia działań mających na celu zmianę ich sposobu myślenia, Welch wolał edukować ich we współpracy z policją West Midlands i organizacją Kick It Out.
Zaproponowała, że pojedzie na sesję edukacyjną, ale była za granicą, robiąc to, co wychodziło jej najlepiej – z gwizdkiem w ręku.
Catherine Clinton, specjalistka ds. seksizmu w jednostce policji futbolowej, powiedziała w rozmowie ze Sky News, że sesja edukacyjna przyniosła pozytywne efekty, a przestępcy uświadomili sobie, jaki wpływ mogli mieć na czyjeś życie.
„Tak więc edukacja ta była dobra i pozytywnie wpłynęła na zmianę zachowań społecznych” – stwierdziła.
I dlatego Welch był zadowolony z wyniku.
„Myślę, że ludziom należy dać drugą szansę, dać im trochę edukacji, a jeśli zrobią to ponownie, myślę, że to prawdopodobnie inna historia” – powiedział Welch.
„Czasami musimy edukować ludzi, aby ich zachowania mogły się poprawić i aby to się nie powtórzyło”.
40-latek wie, że krytyka jest częścią gry, ale robi się różnie, gdy przekracza granice i przeradza się w nienawiść.
Wbrew temu, co twierdzą niektórzy menadżerowie, zawodnicy i kibice, popełnianie błędów zdarza się i ciąży na psychice.
Nie idziesz szybko dalej.
Przeczytaj więcej w Sky News:
Zmarł nastolatek, który wystąpił w telewizyjnym dokumencie
Pogoda w Wielkiej Brytanii będzie łagodniejsza w ten weekend
Książę Harry podekscytowany swoimi 40. urodzinami
„Myślę, że ludzie prawdopodobnie nie widzą i powinni zrozumieć, że istnieje również emocjonalne przywiązanie ze strony sędziego” – powiedziała. „Wychodziłam i podejmowałam decyzje, a następnie rozmyślałam nad nimi, nawet później w grze.
„Wychodzimy i staramy się podejmować uczciwe decyzje na podstawie tego, co widzimy i jaki mamy widok.
„Czasami wracają i mogą się mylić. Kilka z nich obejrzałem i podniosłem ręce i powiedziałem menedżerom lub graczom, że się myliłem”.
Nie może być perfekcji w sędziowaniu, nawet z VAR. Zwłaszcza z VAR, tworząc nierealistyczne oczekiwania perfekcji.
VAR nie pojawił się jeszcze w kobiecej Super Lidze.
Bądź na bieżąco ze wszystkimi najnowszymi wiadomościami z Wielkiej Brytanii i całego świata, obserwując Sky News
„To najtrudniejsza praca w futbolu, ale prawdopodobnie dlatego ją kochamy” – powiedział Welch. „Po prostu staramy się wykonywać uczciwą pracę. To wszystko, co próbujemy robić. I czasami popełniamy błędy.
„I myślę, że każdy sędzia to akceptuje, ponieważ nie jesteśmy nadludźmi. Myślę, że potrzeba trochę więcej zrozumienia. Zawodnicy popełniają błędy, trenerzy je popełniają. Czasami sędziowie je popełniają.
„Wyciągamy z tego wnioski. Staniemy się lepsi i mamy nadzieję, że nie popełnimy tego samego błędu dwa razy”.
Teraz Welch musi pokierować kolejnym pokoleniem sędziów, wiedząc, że jej miejsce w historii jest pewne.
A co z kobietami trenującymi w EFL lub Premier League, teraz, gdy mecze tych męskich rozgrywek sędziował Welch, pokazując, że najlepsza osoba zasłużyła na szansę i się rozwinęła?
„Myślę, że to będzie wielki kamień milowy i gdy ktoś to zrobi, to zobaczysz, że to się dzieje, a potem inni zaczną to robić” – powiedział Welch.
„Nie chciałbym ich stracić (z kobiecej gry), ale to osobisty wybór trenera. Moim zdaniem, Women’s Super League jest największą, jeśli nie najlepszą, na świecie. Więc dlaczego nie chciałbyś trenować w tej lidze?”
Teraz zadaniem firmy Welch jest nadzorowanie sędziów w tej lidze, obserwowanie rozwoju ligi z szerszej perspektywy i z dumą podsumowywanie 14-letniej kariery.
„Kiedy o tym myślę, uśmiecham się i myślę: byłam tam i dałam temu szansę” – powiedziała.
„Naprawdę się w tym wyróżniałem. Dotarłem do elitarnego poziomu i mogę przejść na emeryturę naprawdę, naprawdę szczęśliwy”.
