Samorząd Karny przestrzegł rząd przed zwiększaniem uprawnień sędziów pokoju w zakresie wydawania wyroków skazujących, twierdząc, że „odruchowa reakcja” „po prostu pogorszy sytuację” przepełnionych więzień.
W weekendowych doniesieniach pojawiły się doniesienia, że Ministerstwo Sprawiedliwości rozważa podwojenie wyroków, jakie mogą wymierzać sędziowie, z sześciu miesięcy do roku, co umożliwiłoby im zajmowanie się poważniejszymi sprawami.
Polityka na żywo: Starmer w Rzymie, aby omówić migrację
Pożądanym rezultatem byłoby zwiększenie liczby procesów w systemie wymiaru sprawiedliwości dotknięty dużymi zaległościamii zmniejszenie rekordowej liczby więźniów przetrzymywanych w areszcie tymczasowym, co umożliwiło uwolnienie bardzo potrzebne przestrzenie więzienne.
Jednak przewodnicząca Stowarzyszenia Adwokatów Karnych (CBA), Mary Prior KC, stwierdziła, że „przyspieszenie zwiększenia liczby skazanych więźniów jedynie zwiększy presję na ograniczenie liczby miejsc w więzieniach”.
Źródło w MoJ zbagatelizowało te doniesienia, ale nie zaprzeczyło, że sprawa była przedmiotem dyskusji ani że potrzebne są środki zaradcze, mówiąc Sky News: „Musimy poszukać sposobów na zmniejszenie liczby osób tymczasowo aresztowanych w naszych więzieniach”.
Bądź na bieżąco ze wszystkimi najnowszymi wiadomościami z Wielkiej Brytanii i całego świata, obserwując Sky News
Od momentu objęcia władzy przez rząd, więzienia były na granicy przepełnienia, więc musiał on szybko podjąć działania w celu rozwiązania problemu przeludnienia.
Sekretarz sprawiedliwości Shabana Mahmood podpisała kontrowersyjne plany zezwolić na wcześniejsze zwolnienie więźniów – po odbyciu 40% wyroku, a nie zwyczajowych 50% – choć niektórzy przestępcy, np. winni przemocy domowej, mieli zostać wykluczeni.
W zeszłym tygodniu uwolniono około 1750 więźniów, a rząd obwinia za to spuściznę pozostawioną przez ostatni rząd konserwatywny, a mianowicie „system więziennictwa będący na skraju załamania”.
Poprzedni rząd próbował i poniósł porażkę stosując podobne środki
Jednak ponad 17 000 więźniów nadal oczekuje na proces w areszcie tymczasowym – jest to najwięcej od 50 lat i o 16% więcej w porównaniu z rokiem poprzednim – co stanowi około jedną piątą wszystkich osób przebywających w więzieniach.
Źródła rządowe poinformowały w weekend gazetę The Telegraph, że choć uprawnienia sędziów do wydawania podwójnych wyroków początkowo skutkowałyby zwiększeniem liczby więźniów, to w dłuższej perspektywie pozwoliłyby zmniejszyć liczbę osób tymczasowo aresztowanych. Wielu z nich mogłoby zostać zwolnionych, nawet jeśli zostaną skazani, ze względu na karę, którą już odbyli.
Ostatni konserwatywny rząd wprowadzono ten sam środek w 2022 r. ponieważ firma chciała uporać się z zaległościami w sądach powstałymi w wyniku pandemii.
Jednak niecały rok później trzeba było cofnąć decyzję, gdyż więzienia nie były w stanie poradzić sobie z początkowym wzrostem liczby więźniów.
Aby uzyskać bardziej dostępny odtwarzacz wideo, użyj przeglądarki Chrome
Dlaczego więzienia są przepełnione?
Przedstawicielka CBA, pani Prior, ubolewała nad brakiem konsultacji z „adwokatami i radcami prawnymi zajmującymi się na co dzień tego typu sprawami” i stwierdziła, że rząd „musi przestać majstrować przy systemie, który znajduje się w trakcie rozpadu”.
„Mieliśmy nadzieję, że nowy rząd będzie nowym początkiem” – powiedziała Sky News. „Ten rząd ma jeszcze czas, aby zaprzestać polityki przyciągającej uwagę mediów i rozpocząć niezwykle ważny proces ratowania systemu wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych.
„Musimy podejść do kwestii skutków wydawania wyroków w sposób oparty na współpracy i rozsądny, kiedy więzienia są już pełne”.
Przewodniczący CBA dodał: „Ta sugestia była już wcześniej wypróbowywana, ale bardzo szybko ją wycofano. Podwojenie maksymalnych uprawnień sędziów do wydawania wyroków tylko zwiększy presję na zmniejszoną przestrzeń więzienną, poprzez szybkie zwiększenie znacznie większej populacji skazanych więźniów.
Przeczytaj więcej w Sky News:
Lammy: program przedterminowych zwolnień nie jest winą Partii Pracy
Davey: Opodatkuj bogatych i oszczędnych emerytów
Nie przeprowadzono oceny dotyczącej obniżki płatności za paliwo zimowe
„Jesteśmy tutaj, chętni i zdolni do pomocy w procesie odmłodzenia systemu wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, ale będzie to wymagało współpracy administracji sądowej z doświadczonymi adwokatami karnymi w całej Anglii i Walii, aby dokonać zmian”.
Rzecznik Ministerstwa Sprawiedliwości powiedział: „Nowy rząd odziedziczył więzienia będące na skraju upadku, dlatego Lord Kanclerz podjął szybkie działania, wprowadzając środki nadzwyczajne.
„Będziemy nadal rozważać inne długoterminowe opcje radzenia sobie z kryzysem więziennym w sposób zrównoważony”.
