Sześciu narciarzy udało się uratować, a dziewięciu nadal uważa się za zaginionych po zejściu lawiny w górach północnej Kalifornii.
Ekipy poszukiwawczo-ratownicze zostały wysłane do Frog Lake we wtorek po wezwaniu służb ratunkowych około godziny 11:30 (19:30 czasu brytyjskiego), które zgłosiły zejście lawiny, w której pochowano ludzi.
Sześciu narciarzy backcountry – tych, którzy jeżdżą na nartach poza granicami ośrodków – zostało uwięzionych, a następnie dotarli do nich ratownicy, a kolejnych dziewięciu zaginęło.
Dwie z sześciu osób zostały zabrane do szpitala na leczenie, powiedziała Ashley Quadros, rzecznik biura szeryfa hrabstwa Nevada.
Kapitan szeryfa hrabstwa Nevada Russell Greene powiedział, że sześciu narciarzy schroniło się w miejscach po zlokalizowaniu ich, podczas gdy ekipy ratunkowe próbowały do nich dotrzeć.
We wtorek podczas burzy zasypany został pojazd zasypany śniegiem. Zdjęcie: AP
Ratownicy użyli nart i specjalnych pojazdów, aby dotrzeć do sześciu unieruchomionych narciarzy, a postęp został spowolniony przez niebezpieczeństwo dalszych osunięć.
Greene powiedział, że władze zostały powiadomione o lawinie przez firmę organizującą wycieczki narciarskie, która zabrała grupę w rejon Castle Peak, oraz za pomocą latarni awaryjnych, które mieli przy sobie narciarze.
Według Steve’a Reynauda, prognostyka lawinowego z Tahoe National Forest w Sierra Avalanche Center, grupa była w ostatnim dniu trzydniowej wyprawy na narty backcountry.
Samochody pokryte śniegiem podczas burzy. Zdjęcie: AP
Firma prowadząca wyprawę, Blackbird Mountain Guides, podała w oświadczeniu na swojej stronie internetowej, że pomaga władzom w akcji ratunkowej.
W tym tygodniu Kalifornię nawiedziła potężna zimowa burza, która przyniosła zdradzieckie burze, silne wiatry i obfite opady śniegu na obszarach górskich.
„Jest teraz szczególnie niebezpiecznie w backcountry tylko dlatego, że burza jest w szczytowym momencie” – powiedział Brandon Schwartz, główny prognosta lawinowy w Tahoe National Forest w Sierra Avalanche Center z siedzibą w Truckee.
Centrum wydało ostrzeżenie lawinowe dla obszaru w środkowej części Sierra Nevada, które rozpocznie się o 5 rano czasu lokalnego we wtorek, a duże osunięcia spodziewane są do środy.
Niebezpieczne warunki były spowodowane szybko gromadzącymi się opadami śniegu gromadzącymi się na delikatnych warstwach śniegu, w połączeniu z wichurami.
Kilka ośrodków narciarskich wokół jeziora Tahoe zostało całkowicie lub częściowo zamkniętych z powodu ekstremalnych warunków pogodowych.
Synoptycy twierdzą, że w środę w niektórych obszarach może spaść do 2,4 m/8 stóp śniegu, zanim burza przejdzie.
We wtorek podczas burzy śnieżnej droga jest odśnieżana. Zdjęcie: AP
Przeczytaj więcej ze Sky News:
Kto przyjmuje najwięcej zastrzyków odchudzających?
Czy używasz hasła wygenerowanego przez sztuczną inteligencję? Może już czas to zmienić
Obszar ma mroczną historię
Castle Peak, szczyt o wysokości 2777 m (9110 stóp) w obszarze Donner Summit w Sierra Nevada, jest popularnym miejscem do uprawiania narciarstwa backcountry.
Donner Summit, który może być niebezpieczny w śniegu, został nazwany na cześć niesławnej Donner Party, grupy pionierów, którzy uciekli się do kanibalizmu po tym, jak zostali tam uwięzieni zimą 1846-1847.
Władze podały, że w styczniu w tym regionie lawina zasypała skuter śnieżny i spowodowała jego śmierć.
Według National Avalanche Centre każdej zimy w USA w wyniku lawin ginie od 25 do 30 osób.
W przypadku narciarstwa backcountry zdecydowanie zaleca się szkolenie w zakresie oceny lawin oraz sprzętu ratowniczego i zabezpieczającego.
Akcja przyciąga ludzi chcących prześlizgnąć się w głąb dzikiej przyrody, daleko poza granice kurortu.
