Nowe badanie sugeruje, że kobiety po menopauzie borykają się ze znaczną utratą istoty szarej w mózgu, co może wyjaśniać, dlaczego częściej niż mężczyźni cierpią na demencję.
Naukowcy przyjrzeli się 124 780 kobietom, aby sprawdzić skutki klimakterium na mózg i czy hormonalna terapia zastępcza (HTZ) może zapobiec pogorszeniu funkcji poznawczych.
Wśród osób po menopauzie kobietyodkryli znaczną redukcję szarej materii mózgowej, która jest niezbędna dla funkcji umysłowych, pamięci, emocji i ruchu.
Odpowiednio, najbardziej dotknięte części mózgu to te odpowiedzialne za te funkcje – hipokamp, kora śródwęchowa i przednia kora obręczy.
W badaniu oceniano także wpływ hormonalnej terapii zastępczej. Zdjęcie pliku: iStock
Współautorka badania, Barbara Sahakian z Uniwersytetu im Cambridgestwierdził: „Obszary mózgu, w których zaobserwowaliśmy te różnice, są zwykle dotknięte chorobą Alzheimera.
„Menopauza może uczynić te kobiety bezbronnymi w przyszłości. Chociaż nie jest to cała historia, może pomóc wyjaśnić, dlaczego obserwujemy prawie dwa razy więcej przypadków demencji u kobiet niż u mężczyzn”.
Według Michelle Dyson, dyrektor naczelnej Towarzystwa Alzheimera, kobiety stanowią około dwie trzecie osób cierpiących na chorobę Alzheimera w Wielkiej Brytanii.
„I chociaż nadal nie do końca rozumiemy, dlaczego są one bardziej podatne niż mężczyźni, uważa się, że rolę mogą odgrywać hormony” – powiedziała.
„To duże badanie stanowi uzupełnienie dowodów wskazujących, jak menopauza wpływa na mózg, w tym na zmiany fizyczne, takie jak utrata objętości mózgu.
„Jednak bez długoterminowego śledzenia uczestników i sprawdzenia, czy później nie rozwinie się u nich demencja, nie możemy być pewni, czy zmiany w mózgu związane z menopauzą również zwiększają ryzyko demencji”.
Zdjęcie pliku: iStock
Wpływ menopauzy na funkcje poznawcze – w tym myślenie, uwagę, język, uczenie się i pamięć – jest już udokumentowany.
Aby zbadać rolę hormonów, badacze przebadali kobiety w okresie przed i po menopauzie, przy czym tę drugą grupę podzielono na kobiety, które stosowały HTZ i te, które nigdy jej nie stosowały.
Uczestnicy odpowiadali na pytania dotyczące takich tematów jak sen oraz tego, czy cierpią na depresję i stany lękowe, a niektórzy wzięli udział w testach poznawczych, aby sprawdzić swoją pamięć i czas reakcji
Około 11 000 kobiet przeszło także rezonans magnetyczny (MRI), który pozwolił ekspertom przyjrzeć się strukturze ich mózgu.
Przeczytaj więcej:
Kobieta twierdzi, że „błagała o złagodzenie bólu, ale powiedziano jej, że nie”
Choroba Alzheimera wśród osób starszych jest bardziej powszechna niż sądzono
Naukowcy odkryli, że kobiety po menopauzie, które nie stosowały HTZ, miały wolniejszy czas reakcji niż kobiety, które stosowały HTZ lub te, które jeszcze nie osiągnęły menopauzy.
Badanie wykazało również, że kobiety po menopauzie częściej cierpiały na bezsenność, rzadziej spały i odczuwały zmęczenie.
Osoby stosujące HTZ zgłaszały, że czują się najbardziej zmęczone ze wszystkich trzech grup, pomimo tej samej ilości snu, co osoby, które nie stosowały HTZ.
Jednak wszystkie kobiety po menopauzie, niezależnie od tego, czy stosowały HTZ, czy nie, stwierdziły, że są bardziej zmęczone niż kobiety, które przez nią nie przechodziły.
Nie było jednak znaczącej różnicy między trzema grupami, jeśli chodzi o wydajność zadań związanych z pamięcią.
Współautorka Katharina Zuhlsdorff, również z Uniwersytetu w Cambridge, stwierdziła, że HTZ wydaje się mieć nieco korzystne działanie.
Powiedziała: „Wraz z wiekiem nasze czasy reakcji wydają się być wolniejsze – to tylko część naturalnego procesu starzenia się, który zdarza się zarówno kobietom, jak i mężczyznom.
„Możesz sobie wyobrazić, że zadano ci pytanie w quizie – chociaż jako młodsza osoba nadal możesz uzyskać poprawną odpowiedź, młodsi ludzie bez wątpienia dotarliby do niej znacznie szybciej.
„Wydaje się, że menopauza przyspiesza ten proces, ale wydaje się, że HTZ hamuje, nieznacznie spowalniając proces starzenia”.
Jej koleżanka i współautorka, Christelle Langley, powiedziała: „Większość kobiet przechodzi menopauzę i może to być wydarzenie zmieniające życie, niezależnie od tego, czy stosują HTZ, czy nie.
„Zdrowy styl życia – na przykład ćwiczenia, utrzymywanie aktywności i zdrowa dieta – jest szczególnie ważny w tym okresie, ponieważ pozwala złagodzić niektóre jego skutki”.
Pani Dyson powtórzyła jej radę.
Powiedziała: „Istnieją kroki, które kobiety i mężczyźni mogą już dziś podjąć, aby zmniejszyć ryzyko demencji, i obejmują one regularne ćwiczenia, niepalenie i ograniczenie spożycia alkoholu.
„Jeśli martwisz się o siebie lub kogoś bliskiego, lista kontrolna objawów demencji opracowana przez Towarzystwo Alzheimerowskie jest pomocnym pierwszym krokiem na drodze do rozpoczęcia rozmowy z lekarzem rodzinnym”.
