Wiodąca grupa naukowców stwierdziła, że badania mające na celu opracowanie syntetycznych bakterii powinny zostać wstrzymane, ponieważ mogą one stanowić egzystencjalne zagrożenie dla ludzkości.
Koalicja 38 naukowców z dziewięciu krajów ostrzegła, że utworzenie tak zwanych bakterii lustrzanych – formy życia zbudowanej z cząsteczek biologicznych o kształtach odwrotnych do tych występujących w naturze – może zakończyć się „katastrofą”.
Eksperci stwierdzili, że niektórzy badacze „powodowani ciekawością” rozpoczęli prace nad opracowaniem organizmów, które ich zdaniem prawdopodobnie urzeczywistnią się za co najmniej dekadę.
Powiedzieli jednak, że powinni zaprzestać działalności ze względu na „bezprecedensowe i w dużej mierze pomijane ryzyko”.
Wyniki opublikowano w czasopiśmie Science, powiedział: „Nasza analiza sugeruje, że bakterie lustrzane prawdopodobnie uniknęłyby wielu mechanizmów odpornościowych… potencjalnie powodując śmiertelną infekcję u ludzi, zwierząt i roślin…
„Nie możemy wykluczyć scenariusza, w którym bakteria lustrzana będzie działać jako gatunek inwazyjny w wielu ekosystemach, powodując wszechobecne śmiertelne infekcje u znacznej części gatunków roślin i zwierząt, w tym ludzi.
„Nawet bakteria lustrzana o węższym zakresie żywicieli i zdolności do inwazji tylko ograniczonego zestawu ekosystemów może nadal powodować bezprecedensowe i nieodwracalne szkody”.
W gronie naukowców znajduje się profesor Patrick Cai, ekspert w dziedzinie genomiki syntetycznej i bezpieczeństwa biologicznego na Uniwersytecie im Manchester.
Powiedział: „Chociaż bakterie lustrzane to wciąż koncepcja teoretyczna i coś, czego prawdopodobnie nie zobaczymy przez kilka dziesięcioleci, mamy tutaj okazję rozważyć ryzyko i zapobiec jego wystąpieniu.
„Bakterie te mogą potencjalnie unikać mechanizmów obronnych, stawiać opór naturalnym drapieżnikom i zakłócać ekosystemy. Mamy nadzieję, że podnosząc świadomość, będziemy kierować badaniami w sposób, który priorytetowo traktuje bezpieczeństwo ludzi, zwierząt i środowiska”.
Przeczytaj więcej ze Sky News:
Ptasia grypa „może przenosić się na konie”
NASA opóźnia plany lądowania flagowego statku na Księżycu
W czasopiśmie naukowcy przyznali, że choć „początkowo byli sceptyczni, czy bakterie lustrzane mogą stwarzać poważne ryzyko, zaczęliśmy być głęboko zaniepokojeni”.
Stwierdzili, że takie organizmy „stanowiłyby radykalne odejście od znanego życia” i dodali: „Wzywamy do dodatkowej analizy naszych ustaleń i dalszych badań w celu lepszego zrozumienia tych zagrożeń.
„Jednakże wobec braku przekonujących dowodów, naszym zdaniem nie należy tworzyć bakterii lustrzanych ani innych organizmów lustrzanych”.
Jack Szostak, współautor badania i chemik, laureat Nagrody Nobla w 2019 r. z Uniwersytetu w Chicago, powiedział: „Gdyby powstały i wypuściły do środowiska naturalnego silne bakterie lustrzane (lub uciekły z przechowalni), skutki mogłyby być katastrofalne. nieodwracalne szkody.”
Dodał, że może to być „znacznie poważniejsze niż jakiekolwiek wyzwanie, z jakim się spotkaliśmy wcześniej i znacznie wykraczające poza nasze możliwości złagodzenia”.
