Trzy księgi gości z Downing Street, podpisane przez jedne z najsłynniejszych nazwisk współczesnej historii, zostały po raz pierwszy udostępnione publiczności.
Tomy ze złoconymi brzegami, obejmujące lata od 1970 r., kiedy premierem był Edward Heath, do 2003 r., kiedy urząd sprawował Tony Blair, zostały udostępnione w Archiwum Narodowym w Kew w zachodnim Londynie.
Niezwykły zbiór podpisów obejmuje wielu światowych przywódców i członków Rodzina królewskajak zmarła królowa, księżna Diana i król Karol III, gdy był księciem Walii.
Księgi gości dostarczają cennych informacji na temat tego, kto w przeszłości odbył prywatne rozmowy z premierami, ponieważ nazwiska gości pod numerem 10 rzadko są podawane do wiadomości publicznej.
Trzy księgi gości na Downing Street w Archiwum Narodowym. Zdjęcie: PA
Książki z czerwonej skóry odkryto na początku tego roku, kiedy jedna z nich została wystawiona na sprzedaż w domu aukcyjnym w zachodnim Londynie.
Sprzedaż została ostatecznie zablokowana po tym, jak Biuro Rady Ministrów stwierdziło, że książka jest własnością rządu.
Kiedy zmarła królowa odwiedzała Downing Street, podpisywała się jako Elizabeth R, podczas gdy obecny król i jego ówczesna żona to po prostu Karol i Diana.
Podpisy ówczesnego księcia Walii i jego ówczesnej żony, księżnej Diany, podczas wizyty na Downing Street 10 w dniu 20 listopada 1989 r. Zdjęcie: PA
Książę Karol i Lady Diana Spencer pozują do zdjęcia zaręczynowego w 1981 r. Zdj.: PA
Podpisy obejmują także kolejnych prezydentów USA, od Jimmy’ego Cartera przez Ronalda Reagana, George’a Busha seniora i Billa Clintona po George’a Busha juniora.
Niektórzy po prostu podpisali się, inni zostawili osobiste wiadomości – głównie Margaret Thatcher, która spędziła pod numerem 10 ponad dekadę w latach 1979–1990.
Na zakończenie swojej wizyty w 1989 r. starszy pan Bush napisał: „Z szacunkiem, przyjaźnią i wdzięcznością za tę relację, która tak wiele znaczy”, do czego jego żona Barbara dodała: „Ja też”.
Podpisy prezydenta USA George’a Busha i jego żony Barbary. Zdjęcie: PA
Były prezydent George Bush, była pierwsza dama Barbara Bush i ich syn – ówczesny prezydent George W. Bush – w Fort Hood w 2007 r. Zdj.: Reuters
W tym samym roku ówczesny premier Francji Michel Rocard podzielił się nieco mroźniejszą notatką.
Powiedział: „To zawsze niezwykła okazja do konfrontacji z premierem, zwłaszcza gdy się zgadzamy, nawet jeśli się nie zgadzamy. Dziękuję bardzo, bardzo”.
W 1996 roku prezydent Republiki Południowej Afryki Nelson Mandela zauważył, że „wizyta na Downing Street nr 10 jest zawsze niezapomnianym przeżyciem”, a prezydent Czech Vaclav Havel dodał pod swoim nazwiskiem znak serca.
Podpis Nelsona Mandeli w jednej z książek. Zdjęcie: PA
Dwie szczególnie niezwykłe strony upamiętniają 250. rocznicę numeru 10 w 1985 roku.
Pierwsza jest podpisana przez królową i księcia Edynburga, którzy sami podpisali się jako Filip.
Na następnej stronie podpisuje się następnie wszystkich pięciu żyjących byłych premierów: Harold Macmillan, Sir Alec Douglas-Home, Harold Wilson, Edward Heath i James Callaghan, a także urzędująca wówczas Margaret Thatcher.
Innymi znaczącymi gośćmi na przestrzeni lat byli wdowa po Sir Winstonie Churchillu, Clementine, dowódca II wojny światowej, wicehrabia Montgomery z Alamein i cesarz Haile Selassie z Etiopii.
Przeczytaj więcej ze Sky News:
Według sondażu, jeśli wybory odbędą się dzisiaj, Partia Pracy straciłaby 200 mandatów
Burmistrz Londynu wyróżniony na liście noworocznej
Strony upamiętniające 250. rocznicę Downing Street. Zdjęcie: PA
Wygląda na to, że księgę gości wprowadził konserwatywny premier Edward Heath, który mieszkał pod numerem 10 w latach 1970–1974.
Jednak niektórzy byli przywódcy rzadko go używali, a premiery Johna Majora i Sir Tony’ego Blaira miały niewiele wpisów.
Jedna wiadomość, z początku 2002 roku, wkrótce po atakach z 11 września na Nowy Jork, pochodziła od byłego burmistrza miasta Rudy’ego Giulianiego.
Powiedział: „Panie premierze, jesteśmy wiecznie wdzięczni za pańskie wsparcie w czasach wielkiego zagrożenia. Zawsze będzie pan zajmował szczególne miejsce w umysłach i sercach wszystkich nowojorczyków i Amerykanów”.
Rudy Giuliani podczas kampanii na rzecz Donalda Trumpa w 2024 r. Fot: Reuters
Istnienie książek wyszło na jaw na początku tego roku, kiedy jedna z nich została wystawiona na sprzedaż na aukcji.
Według licytatorów z Chiswick Auctions sprzedawcą był emerytowany urzędnik państwowy, który znalazł przedmiot po uzyskaniu pozwolenia na usunięcie skrzyń uszkodzonych przez wodę i przeznaczonych do spalenia po powodzi w Whitehall.
Oczekiwano, że uda się zebrać około 15 000 funtów, ale sprzedaż została zawieszona po tym, jak Biuro Rady Ministrów stwierdziło, że jest to własność rządowa zgodnie z ustawą o rejestrach publicznych z 1958 r.
