Postępowanie prawne księcia Harry’ego przeciwko wydawcy gazety The Sun w związku z zarzutami nielegalnego gromadzenia informacji ma się rozpocząć dzisiaj.
The Książę Sussexu jest jednym z dwóch powodów, obok byłego wiceprzewodniczącego Partii Pracy Toma Watsona, którzy kontynuują swoje roszczenia przeciwko News Group Newspapers (NGN).
NGN zawsze zaprzeczała nielegalnej działalności w The Sun.
Roszczenie jest odrębne od sprawy dotyczącej włamania do telefonu, przeciwko której wniósł Harry Gazety Grupy Lustrzanej (MGN), rozpatrzony przez Wysoki Trybunał w 2023 r.
Tak orzekł sąd włamań do telefonów dokonywali dziennikarze MGN w latach 1996–2011i był „powszechny i zwyczajowy” od 1998 r.
Wydawca gazety zgodził się w zeszłym roku zapłacić księciu „znaczną dodatkową kwotę” z tytułu odszkodowania, a także ponieść koszty prawne – oprócz kwoty 140 600 funtów przyznanej mu już przez sędziów.
Czym zatem różni się ten proces i czego możemy się spodziewać w sądzie?
Kto jest zaangażowany?
Książę Harry i Lord Watson są tylko dwóch skarżących podejmie kroki prawne przeciwko wydawcy.
W listopadzie sąd otrzymał informację, że od lipca ubiegłego roku 39 spraw zostało rozstrzygniętych.
Były zastępca przywódcy Partii Pracy, Lord Tom Watson, również wnosi pozew przeciwko wydawcy. Zdjęcie: PA
Są wśród nich aktor Hugh Grant, aktorka Sienna Miller, były piłkarz Paul Gascoigne, komik Catherine Tate i Spice Girl Melanie Chisholm.
Harry powiedział na szczycie „New York Timesa” pod koniec ubiegłego roku, że jednym z głównych powodów, dla których kontynuował tę sprawę, było to, że pozostali „musieli się umówić”.
Inne nazwiska, które możesz usłyszeć w sądzie, to David Sherborne, prawnik reprezentujący Harry’ego, i sędzia Fancourt, sędzia prowadzący sprawę.
Kim są gazety News Group?
NGN jest wydawcą gazety The Sun i publikowała nieistniejącą już gazetę News Of The World, która została zamknięta w 2011 roku.
Jest spółką zależną News UK, której właścicielem jest News Corp, korporacja należąca do Ruperta Murdocha.
NGN nadal wydaje gazetę The Sun. Zdjęcie: PA
News UK jest także właścicielem gazet, w tym The Times i The Sunday Times, ale są one publikowane przez inną spółkę zależną.
W 2011 r. sieć NGN bez zastrzeżeń przeprosiła za powszechne włamania do telefonów prowadzone przez dziennikarzy gazety News of the World, którą zamknął Murdoch.
Od tego czasu wydawca wypłacił setki milionów funtów ofiarom włamań do telefonów i innego nielegalnego gromadzenia informacji przez „News of the World” oraz uregulował roszczenia ponad 1300 osób.
Zawsze jednak zaprzeczała jakiejkolwiek nielegalnej działalności „The Sun”, a nadchodzący proces będzie pierwszym, w którym zbadane zostaną konkretne zarzuty wobec gazety, redagowanej wcześniej przez Rebekę Brooks, obecnie szefową „News UK”.
Jakie są zarzuty?
Harry tak twierdzi stał się celem niezgodnym z prawem przez dziennikarzy i prywatnych detektywów pracujących dla NGN.
Orzeczenie sądu zadecyduje zatem, czy którykolwiek z artykułów NGN był wynikiem nielegalnego gromadzenia informacji, na przykład oszukiwania lub „wyrzucania” informacji z firm telekomunikacyjnych przez prywatnych detektywów.
Decyzja nie zakończy się rozstrzygnięciem w sprawie zarzutów o włamanie do telefonu po tym, jak sąd odmówił Harry’emu pozwolenia na postawienie tych zarzutów przed sądem.
Książę wniósł już pozwy cywilne przeciwko NGN do Sądu Najwyższego, ale w marcu ubiegłego roku starał się zmienić swoją sprawę, dodając nowe zarzuty, w tym to, że „The Sun” nakazał prywatnym detektywom zaatakowanie jego ówczesnej dziewczyny – a obecnie żony Meghan – w 2016.
Wysoki Trybunał odrzucił tę propozycję, uznając, że książę nie może dodawać do swojej sprawy nowych zarzutów dotyczących lat 1994, 1995 i 2016.
Odmówiono mu także pozwolenia na wysuwanie zarzutów przeciwko samemu Rupertowi Murdochowi, a jego argument mówiący o „tajnym porozumieniu” między wydawcą a wyższą rangą członkiem rodziny królewskiej również został odrzucony.
W listopadzie ubiegłego roku obie strony wróciły do sądu w Londynie, aby zwrócić się do sędziego o wydanie orzeczenia w sprawie kwestii wstępnych przed rozpoczęciem procesu.
Lord Watson był także obecny na rozprawie.
Sędzia Fancourt orzekł, że Harry może wykorzystać w swoim pozwie dalsze e-maile wysyłane między dyrektorami wydawcy „The Sun” a członkami rodziny królewskiej w latach 2013–2019.
Jakie były zarzuty wobec MGN?
Sprawa sądowa Harry’ego przeciwko wydawcy Daily Mirror Mirror Group Newspapers rozpoczęła się w maju 2023 r.
Brał udział w grupowym postępowaniu sądowym, w którym powodami byli także gwiazdy telenoweli Nikki Sanderson, Michael Le Vell (Turner) i Fiona Wightman, była żona komika Paula Whitehouse’a.
Wspólnie oskarżyli dziennikarzy MGN lub prywatnych detektywów o włamania do telefonów na „skalę przemysłową” i zdobywanie prywatnych danych w drodze oszustwa, a także stwierdzili, że starsi redaktorzy i kadra kierownicza wiedzieli o takim zachowaniu i aprobowali je.
Fot: Reuters
Włamanie do telefonu polega na przechwytywaniu prywatnych wiadomości głosowych na urządzeniu innej osoby. Można było to zrobić zdalnie, a wystarczyło znać czyjś numer telefonu komórkowego.
W swoim orzeczeniu sędzia Fancourt stwierdził, że w latach 1996–2011 w Mirror Group miały miejsce włamania do telefonów i nielegalne techniki gromadzenia informacji, takie jak „blagging”.
Powiedział, że jest to „powszechne i zwyczajowe” od 1998 r. i że jego dziennikarze nadal „w pewnym stopniu” hakowali telefony podczas dochodzenia Levisona dotyczącego standardów medialnych w latach 2011 i 2012.
Sędzia stwierdził, że do telefonu Harry’ego doszło w „skromnym stopniu” w latach 2003–2009, a 15 z 33 artykułów prasowych, na które złożył skargę, powstało w wyniku nielegalnych technik.
Co stanie się w sądzie?
Sprawa przeciwko The Sun będzie rozpatrywana w budynku Rolls Sądu Najwyższego. Ma trwać od ośmiu do dziesięciu tygodni.
Rozpatrzy konkretne roszczenia wniesione przez Harry’ego i Lorda Watsona, a także „ogólne” zarzuty dotyczące nadużyć ze strony pracowników NGN, w tym redaktorów i innych osobistości wyższego szczebla.
Harry mógłby sam stanąć przed sądem i zostać przesłuchany przez cztery dni.
Oczekuje się, że w charakterze świadka w sądzie pojawi się także były premier Gordon Brown.
Co powiedziała NGN?
NGN zawsze zaprzeczała nielegalnej działalności w The Sun.
Rzecznik wydawcy powiedział przed rozpoczęciem procesu: „Jego (Harry’ego) roszczenie zostanie w pełni obronione, także na tej podstawie, że zostało wniesione po terminie”.
Rzecznik dodał, że Lord Watson nigdy nie był celem ataków hakerskich, a zarzut, że e-maile zostały bezprawnie zniszczone, jest „błędny, niemożliwy do utrzymania i stanowczo zaprzecza”.
