Pierwsza akcja „złap i zabij” tej firmy medialnej dotyczyła odźwiernego Trump Tower, który próbował sprzedać historię dziecka, które Trump rzekomo spłodził poza związkiem małżeńskim. American Media zapłaciło odźwiernemu 30 000 dolarów za prawa do historii — która później okazała się fałszywa — a następnie nigdy jej nie opublikowało. Druga akcja „złap i zabij” dotyczyła McDougala, który twierdził, że miał romans z Trumpem, gdy był żonaty na początku lat 2000. Według prokuratorów, American Media zapłaciło McDougalowi 150 000 dolarów, aby nie ujawniał publicznie tej historii.
W nagranej rozmowie we wrześniu 2016 r. Cohen rzekomo powiedział Trumpowi, że otworzy firmę do przelewów pieniężnych do McDougal i powiedział, że rozmawiał z dyrektorem finansowym Trump Organization o tym, „jak zorganizować całą sprawę”.
„Ile więc mamy za to zapłacić?” – zapytał Trump, według biura prokuratora okręgowego. „Sto pięćdziesiąt?” – dodał, zanim zasugerował zapłatę gotówką.
Prokuratorzy twierdzą, że Cohen się z tym nie zgodził, a Trump zasugerował zapłatę czekiem.
Po Dostęp do Hollywood taśma, na której Trump powiedział prowadzącemu Billy’emu Bushowi łapie kobiety „za cipkę” upubliczniono w październiku 2016 r., prokuratorzy twierdzą, że redaktor naczelny American Media połączył prawnika Danielsa z Cohenem, aby zapewnić jej milczenie. Jednak Trump rzekomo nie chciał sam dokonać płatności w wysokości 130 000 USD, więc Cohen zgodził się zrobić to w jego imieniu.
Według prokuratorów mężczyźni opóźniali zapłatę Danielsowi do października 2016 r., kiedy Cohen otworzył konto bankowe na Manhattanie dla firmy fasadowej o nazwie Essential Consultants LLC. Cohen przelał następnie 131 000 USD z osobistej linii kredytowej na dom na to konto, po czym przelał 130 000 USD na konto prawnika Danielsa jako zapłatę za milczenie.
Po wyborach w 2016 r. Trump wypłacił Cohenowi miesięczne odszkodowania, które według oskarżycieli miały być zamaskowane jako płatności za usługi prawne.
Po tym, jak Trump wygrał wybory, American Media zwolniło portiera Trump Tower i McDougala z ich umów o zachowaniu poufności. Przed i po inauguracji Trumpa, prokuratorzy twierdzą, że spotkał się on prywatnie z Peckerem, aby podziękować mu za uśmiercenie historii o portieru i McDougalu.
W styczniu 2017 r. dyrektor finansowy Trump Organization zgodził się spłacić Cohena w miesięcznych ratach przez cały rok w ramach „umowy o zaliczce”, która według prokuratorów była fałszywa. Rok później Trump i Cohen rzekomo spotkali się w Gabinecie Owalnym, aby potwierdzić umowę o spłacie.
W lutym 2017 r. Cohen wysłał e-mailem fakturę z prośbą o zapłatę, którą Trump Organization zatwierdziła i wysłała do kont płatniczych z instrukcją „Zaksięguj na koszty prawne. Wpisz „zaliczka za miesiące styczeń i luty 2017” w opisie”.
Prokuratorzy twierdzą, że Cohen zrobił to jeszcze 10 razy, przy czym każda faktura fałszywie stwierdzała, że była to umowa o zaliczkę. Trump rzekomo osobiście zapłacił Cohenowi dziewięć płatności, a czeki zawierały fałszywe oświadczenia.
„W sumie w nowojorskich rejestrach biznesowych dokonano 34 fałszywych wpisów, aby ukryć początkową ukrytą płatność w wysokości 130 000 USD” – poinformowało biuro Bragga w oświadczeniu. „Ponadto uczestnicy tego procederu podjęli kroki, które błędnie scharakteryzowały, na potrzeby podatkowe, prawdziwą naturę zwrotów”.
W sierpniu 2018 r. FBI wydało nakaz przeszukania domu i biura Cohena, po czym, jak twierdzą prokuratorzy, Trump powiedział mu podczas rozmowy telefonicznej, aby „zachował siły”.
Cohen ostatecznie przyznał się do ośmiu zarzutów karnych, w tym do uchylania się od płacenia podatków i składania fałszywych oświadczeń instytucji finansowej. We wrześniu 2018 r. American Media zawarło umowę o nieściganiu w zamian za współpracę w dochodzeniu.
