Sąd odrzucił roszczenie o odszkodowanie w wysokości 50 milionów funtów przeciwko szkockiemu rządowi w związku z skazanym na niepowodzenie programem zwrotu depozytów.
Firma zajmująca się gospodarką odpadami Biffa wygrała kontrakt w ramach planów wprowadzenia tego programu, a później pozwała ministrów do sądu, gdy inicjatywa została odłożona na półkę.
Biffa domagała się przed sądem powszechnym odszkodowania w wysokości 51,4 miliona funtów na pokrycie strat, jakie według niej poniosła w wyniku niepowodzenia projektu.
W orzeczeniu opublikowanym w piątek lord Sandison wydał orzeczenie przeciwko firmie.
Jego wyrok brzmiał: „Trybunału nie interesuje pytanie, kogo (jeśli w ogóle kogokolwiek) należy uważać za osobę ponoszącą odpowiedzialność polityczną za niepowodzenie uruchomienia szkockiego programu zwrotu kaucji w sierpniu 2023 r.
„Dotyczy raczej jedynie kwestii prawnych, czy obrońcy byli zobowiązani dołożyć należytej staranności wobec prześladowcy w którymkolwiek z podnoszonych kwestii, a jeśli tak, to czy którykolwiek z takich obowiązków został naruszony, w wyniku czego prześladowca wyrządził stratę”.
Ministrem odpowiedzialnym za projekt była posłanka Lorna Slater. Zdjęcie: PA
Biffa argumentowała, że była współprzewodnicząca Szkockich Zielonych, Lorna Slater, która była ministrem odpowiedzialnym za projekt, złożyła „w wyniku zaniedbania wprowadzenie w błąd” w piśmie, które wysłała do firmy, w którym „zapewniła wykonalność programu”, ale nie wspomniała, że rząd Szkocji będzie potrzebował zwolnienia od rządu Wielkiej Brytanii z Ustawy o rynku wewnętrznym (IMA), aby program mógł być realizowany.
Ustawodawstwo Westminster reguluje handel między różnymi częściami Wielkiej Brytanii po brexicie.
Następnie szkocki sekretarz Lord Jack odmówił przyznania szkockiemu rządowi zwolnienia, co oznaczało, że ministrowie z Holyrood nie mogli kontynuować planów włączenia szklanych butelek do swojego programu, co ostatecznie uniemożliwiło im zwrot depozytów zgodnie z planem w sierpniu 2023 r.
Były szkocki sekretarz Lord Alister Jack w 2024 r. Fot: PA
W ramach programu zwrotu kaucji (DRS) kupujący pobierają kaucję przy zakupie napojów, a gotówkę zwracają im, gdy przynoszą puste puszki i butelki do recyklingu.
Biffa argumentowała, że list „pocieszający”, który otrzymał od pani MSP Slater w maju 2022 r., przez zaniedbanie błędnie przedstawił prawdziwy poziom ryzyka stojącego przed projektem, ponieważ nie wspomniał w nim o konieczności zapewnienia zwolnienia z IMA.
Przeczytaj więcej ze sprawy sądowej:
Jak stwierdził sąd, Slater „zdecydowanie” zapewnił o DRS
Sąd stwierdził, że szkocki rząd „całkowicie nieodpowiedzialny” w kwestii DRS
Sąd stwierdził, że rząd Wielkiej Brytanii zablokował DRS, aby „podbić oko” SNP
Lord Sandison jasno dał do zrozumienia, że „nie zgadza się z tym, że rozsądna osoba mogła zapoznać się z” listem wysłanym przez ówczesnego ministra gospodarki o obiegu zamkniętym i potraktować go jako „ogólne stwierdzenie, że nie ma ryzyka, że program nie będzie kontynuowany i że wszystko będzie dobrze”.
W związku z tym orzekł, że rząd Szkocji „nie naruszył ciążących na nim obowiązków”, dodając: „Sprawy, które podali w piśmie, były prawdziwe i dokładne”.
Lord Sandison stwierdził, że sprawa firmy „zawodzi pod względem faktycznym i prawnym”.
Rzecznik Biffy powiedział: „Odnotowujemy dzisiejszą decyzję i weryfikujemy nasze stanowisko z naszymi doradcami prawnymi”.
Rząd Szkocji stwierdził, że „niewłaściwe” byłoby komentowanie bieżących postępowań sądowych.
Rzecznik Scottish Green powiedział, że to, co stało się z DRS, pokazało „najgorsze w Westminster”.
Dodali: „Partnerzy MSP głosowali za wprowadzeniem programu recyklingu, a firmy inwestują pieniądze, aby tak się stało.
„W naszych parkach, plażach i ulicach zaśmiecają butelki, puszki i szkło. Dzięki temu projektowi więcej z nich byłoby poddawanych recyklingowi”.
