„Musimy ratować nasz kraj” – mówi 22-letni Dhruva w rozmowie ze Sky News, wykrzykując hasła razem z dziesiątkami innych osób popierających kandydata na prezydenta Anurę Dissanayake.
Atmosfera jest napięta w ostatnim dniu kampanii. Entuzjazm wśród młodych jest wyczuwalny – pragną zmian i jest to widoczne.
Chcą zmiany w rodzinach dynastycznych, które dominowały Sri Lanka polityki i rządził krajem przez dziesięciolecia.
W przeciwieństwie do innych głównych kandydatów, Anura Dissanayake jest outsiderem, który kwestionuje status quo. I przykuł uwagę ludzi.
Gdy przybył i oddał hołd duchownym buddyjskim, którzy również cierpliwie czekali, rozległy się gromkie brawa.
„Wzywacie nas do spełnienia waszych oczekiwań, waszych aspiracji, waszych marzeń i dla naszego kraju, a my to spełnimy. Jesteśmy głosem nadziei” – mówi do tłumu.
Wybory prezydenckie stanowią przełomowy moment w historii politycznej i gospodarczej Sri Lanki. Są to pierwsze wybory odbywające się po protestach z 2022 r., które wstrząsnęły krajem.
W sobotę rano, kiedy otwarto lokale wyborcze, uprawnione do głosowania było ponad 17 milionów spośród 22 milionów mieszkańców Sri Lanki.
Dr Jehan Perera, dyrektor Narodowej Rady Pokoju, powiedział w wywiadzie dla Sky News: „Na to czekaliśmy od wielu dziesięcioleci.
„Sri Lanka wydawała więcej, niż zarabiała i dotowała konsumpcję, ale z czasem na najwyższych szczeblach rządu i biznesu rozwinęła się kultura bezkarności i korupcji, co doprowadziło do załamania gospodarczego.
„Sri Lanka nie miała obcej waluty, aby kupić podstawowe towary – lekarstwa, benzynę, gaz i żywność, których brakowało. Nie mieliśmy prądu, mieliśmy przerwy w dostawie prądu trwające 12 godzin”.
Aby uzyskać bardziej dostępny odtwarzacz wideo, użyj przeglądarki Chrome
Od 2022 r.: Sri Lankańczycy walczą o przetrwanie
Bądź na bieżąco ze wszystkimi najnowszymi wiadomościami z Wielkiej Brytanii i całego świata, obserwując Sky News
Zapanował gniew, gdy naród i jego obywatele zbankrutowali: masowe demonstracje trwały przez wiele dnii doszło do zaciętych walk pomiędzy protestującymi a siłami bezpieczeństwa.
Ale wściekłość była tak wielka że nic nie mogło oprzeć się wściekłości ludu.
Reżim Rajapaksy, który miał decydujący wpływ na politykę kraju, został usunięty, rząd został zmuszony do rezygnacjia jej prezydent uciekł z kraju.
Mieszkańcy szturmowali jego dom i nawet korzystali z kąpieli w basenie, gdy policja, która miała zabezpieczyć posesję, rozpłynęła się.
Aby uzyskać bardziej dostępny odtwarzacz wideo, użyj przeglądarki Chrome
Od 2022 r.: Prezydent Sri Lanki oficjalnie rezygnuje
Dr Perera powiedział: „Ludzie są rozczarowani partiami głównego nurtu i chcą całkowitej zmiany. Ich głównym tematem jest to, że korupcja musi się skończyć. Ci, którzy rządzili krajem przez ostatnie 75 lat po obu stronach politycznego podziału, muszą odejść.
„Powinni przyjść nowi ludzie, którzy nie są skażeni korupcją, którzy być może nie rządzili krajem. To więc bardzo napięty okres, ponieważ może nastąpić duża zmiana, a kierunek tej zmiany nie jest zbyt jasny”.
Sri Lanka jest znana ze swojego przemysłu odzieżowego, ale od czasu bombardowania wielkanocnego w 2019 r. kraj ten walczy o przetrwanie. Do tego doszedł kryzys zadłużenia.
Przeczytaj więcej w Sky News:
Sky News ujawnia, że izraelscy żołnierze zepchnęli z budynku co najmniej cztery ciała
Al Fayed „wybierał sobie” kobiety z Harrodsa, twierdzi były pracownik
Dla 42-letniego przedsiębiorcy Priyanga Lankage był to bardzo trudny czas. Musiał zamknąć dwie z trzech swoich fabryk odzieżowych i zwolnić setki pracowników, ponieważ koszty wzrosły, a zamówienia spadły.
Powiedział Sky News: „Z powodu niepokojów społecznych, niestabilności politycznej i niepewności, klimat gospodarczy nie sprzyja biznesowi. Międzynarodowe marki detaliczne nie (sic) składają zamówień na Sri Lankę. Udają się do Bangladeszu, Wietnamu i innych krajów”.
Międzynarodowy Fundusz Walutowy pakiet ratunkowy o wartości 2,9 mld dolarów (2,1 mld funtów) ustabilizowało gospodarkę i znacznie obniżyło inflację. Ale miało to swoją cenę w postaci surowych środków oszczędnościowych, reform strukturalnych i podwyżek podatków, które spowodowały kryzys kosztów utrzymania.
Z torbą na zakupy w ręku kobieta, która podała swoje pierwsze imię Fatima, powiedziała: „Bez względu na to, ile ludzie zarabiają, to i tak nie wystarcza im to na przeżycie. Ludzie żyją w wielkich trudnościach”.
Shantah Fernando, kierowca, dodała: „Nie da się przeżyć za pensję, którą otrzymujemy. Kilka lat temu, za pensję, przetrwaliśmy cały miesiąc, teraz nie wystarcza nawet na siedem dni”.
Sprzedawca warzyw Mohammad Shaheed powiedział Sky News: „Mamy nadzieję na zmianę, ale nie wiemy, jak to się stanie”.
Według raportu Banku Światowego, niedożywienie i brak bezpieczeństwa żywnościowego wzrosły, skala ubóstwa wzrosła dwukrotnie, a nierówności pogłębiły się.
Około 60% gospodarstw domowych odnotowało spadek dochodów na skutek skrócenia godzin pracy lub utraty pracy.
Kraj pragnie odwrócić stronę. Następny prezydent ma mnóstwo pracy i będzie musiał wyprowadzić kraj z jednego z najgorszych kryzysów od czasu uzyskania niepodległości.
