Starmer chce wyciągnąć pół miliona dzieci z biedy, ale czy jego plan sięga wystarczająco daleko? | Wiadomości polityczne

Nowa, długo oczekiwana strategia dotycząca ubóstwa dzieci obiecuje wydobyć z ubóstwa pół miliona dzieci do końca kadencji obecnego parlamentu, ale krytycy uznali ją za mało ambitną.

Najważniejszą zapowiedzią planu rządu jest zapowiedź zniesienia górnego limitu świadczeń na dwoje dzieci, ogłoszono w zeszłym tygodniu w budżecie Rachel Reeves.

Obejmuje również:

• Zapewnienie z góry wsparcia w opiece nad dziećmi dla rodziców powracających do pracy korzystających z uniwersalnego kredytu
• Fundusz o wartości 8 milionów funtów mający na celu zaprzestanie umieszczania rodzin w pensjonatach powyżej limitu sześciu tygodni
• Reformy aby obniżyć koszty preparatów dla niemowląt
• Nowy prawny obowiązek władz lokalnych dotyczący powiadamiania szkół, pielęgniarek środowiskowych i lekarzy pierwszego kontaktu w przypadku umieszczenia dziecka w tymczasowym ośrodku

Wiele środków zostało ogłoszonych już wcześniej.

Rząd wskazał także na swój plan budżetowy polegający na obniżeniu rachunków za energię o 150 funtów rocznie oraz obiecany wcześniej zastrzyk w wysokości 950 milionów funtów na rzecz funduszu mieszkaniowego władz lokalnych, który, jak twierdzi, zapewni 5000 wysokiej jakości domów z lepszymi miejscami do tymczasowego zakwaterowania.

Downing Street stwierdziło, że strategia ta wydobędzie z ubóstwa 550 000 dzieci do 2030 r., twierdząc, że byłaby to największa redukcja w jednym parlamencie od czasu rozpoczęcia pomiarów.

Organizacje charytatywne liczyły jednak na strategię 10-letnią i twierdzą, że planowi brakuje ambicji.

Rekordowa liczba 4,5 miliona dzieci (około 31%) w Wielkiej Brytanii żyje w ubóstwie – według danych rządowych o 900 000 więcej od roku 2010/11.

Phillip Anderson, dyrektor strategiczny ds. spraw zewnętrznych w Krajowym Biurze ds. Dzieci (NCB), powiedział Sky News: „Zniesienie limitu dwójki dzieci to niezwykle ważny element, ale poza tym to głównie podsumowanie wcześniej ogłoszonych polityk i zobowiązań.

„Najważniejsze dla mnie jest to, że przegapiam okazję do rozmowy o dłuższej perspektywie. To miała być strategia na 10 lat, chcieliśmy zobaczyć prawdziwe ambicje i idealnie prawnie wiążące cele w zakresie ograniczenia ubóstwa.

„Sam rząd twierdzi, że po wprowadzeniu tych środków około cztery miliony dzieci nadal będzie żyło w ubóstwie, a strategia nie ma im wiele do powiedzenia”.

Wiersz „Budżet świadczeń”.

Najważniejszym działaniem w ramach strategii jest plan zniesienia od kwietnia górnego limitu świadczeń na dwoje dzieci. Szacuje się, że do 2030 r. dzięki temu wydobędzie się z ubóstwa 450 000 dzieci, co będzie kosztować 3 miliardy funtów.

Rząd od dawna znajduje się pod presją ze strony parlamentarzystów Partii Pracy, aby znieść ten limit, a większość ekspertów twierdzi, że jest to najszybszy i najbardziej opłacalny sposób ograniczenia ubóstwa w tym parlamencie.

Czapka wprowadzona przez kanclerza Partii Konserwatywnej George’a Osborne’a w 2017 roku oznacza rodziców mogą ubiegać się wyłącznie o kredyt uniwersalny lub ulgi podatkowe na dwójkę pierwszych dzieci. Oznaczało to, że przeciętne dotknięte gospodarstwo domowe traciło 4300 funtów rocznie – obliczył Instytut Studiów Fiskalnych w 2024 r.

Rząd argumentuje, że niepowodzenie w walce z ubóstwem dzieci wstrzymuje gospodarkę i naukę młodych ludzi w szkołach, ograniczając ich zatrudnienie i perspektywy zarobkowe w późniejszym życiu.

Konserwatyści twierdzą jednak, że rodzice korzystający ze świadczeń powinni dokonywać takich samych wyborów finansowych w sprawie dzieci, jak wszyscy inni.

Kanclerz gabinetu cieni Mel Stride powiedziała: „Praca jest najlepszym sposobem na wyjście z ubóstwa, ale odkąd ten rząd objął urząd, bezrobocie rośnie z każdym miesiącem, a budżet na Benefits Street tylko pogorszy sytuację”.

„Przywróć pewny start”

Lord Bird, pracownik różnych stanowisk, który założył Big Issue i dorastał w biedzie, powiedział, choć popierał zniesienie ograniczenia, że ​​w rządzie konieczne jest „bardziej spójne myślenie” w celu opracowania długoterminowej strategii.

Naciskał na utworzenie rządowego ministerstwa „zapobiegania i leczenia ubóstwa” oraz za prawnie wiążące cele w zakresie ubóstwa dzieci.

„Musisz umieć się zmierzyć. Nie możesz pozwolić, aby rząd samodzielnie oceniał pracę domową” – powiedział Sky News.

Lord Bird powiedział także, że „bardzo wierzy” we wskrzeszanie ośrodków Sure Start i rozszerzanie ich poza wczesne lata.

Program New Labour oferował usługi wsparcia dla dzieci w wieku przedszkolnym i ich rodziców i powszechnie uważa się, że poprawił on wyniki zdrowotne i edukacyjne. W szczytowym okresie 2009–2010 liczba ośrodków wynosiła 3600, z czego większość została zamknięta w wyniku cięć wprowadzonych przez kolejny rząd konserwatystów.

PM, aby spotkać się z rodzinami

Od tego czasu rząd Sir Keira Starmera ogłosił utworzenie 1000 ośrodków rodzinnych Best Start, ale wielu parlamentarzystów Partii Pracy uważa, że ​​to ogłoszenie przeszło niezauważone, a ministrowie popełnili błąd, nie nazywając ich „Pewnymi startami”, ponieważ jest to nazwa, którą ludzie znają.

Oczekuje się, że premier spotka się w piątek z rodzinami i dziećmi w Walii wraz z walijskim pierwszym ministrem, aby przedstawić argumenty na rzecz swojej strategii i spotkać się z tymi, którzy, jego zdaniem, odniosą z niej korzyści.

Kilka innych organizacji charytatywnych nalegało, aby ministrowie poszli dalej. Zarówno Crisis, jak i Shelter wezwały rząd do odblokowania zasiłków mieszkaniowych i budowy większej liczby socjalnych domów do wynajęcia, natomiast komisarz ds. dzieci w Anglii, Dame Rachel de Souza, stwierdziła, że ​​„jeśli mamy położyć kres ubóstwu dzieci, a nie tylko je zmniejszyć”, potrzebne byłyby środki takie jak bezpłatne przejazdy autobusami dla dzieci w wieku szkolnym.

Strategia została opracowana po tym, jak w lipcu 2024 r. rząd powołał grupę zadaniową ds. ubóstwa dzieci, która początkowo miała przedstawić sprawozdanie w maju. Ustalenia grupy zadaniowej nie zostały jeszcze opublikowane – jedynie odpowiedź rządu.

Sir Keir powiedział: „Zbyt wiele dzieci dorasta w biedzie, nie mogąc sobie poradzić w życiu, a zbyt wiele rodzin boryka się z problemem braku podstawowych rzeczy: bezpiecznego domu, ciepłych posiłków i wsparcia, którego potrzebują, aby związać koniec z końcem.

„Nie będę bezczynnie patrzeć, jak to się dzieje, ponieważ koszt zaniechania działań jest zbyt wysoki dla dzieci, rodzin i Wielkiej Brytanii”.