Pełniący obowiązki naczelnika jednego z zatłoczonych więzień w kraju udzielił anonimowej wypowiedzi dla Sky News na temat warunków panujących w więzieniu, realiów przedterminowego zwolnienia i tego, dlaczego powinniśmy przemyśleć decyzje dotyczące tego, kto trafia do więzienia.
Oto co nam powiedział.
Jest zapach, który zawsze kojarzysz z więzieniem – zapach niemytych ciał. Więźniowie mogą wytrzymać dwa tygodnie, czasami dłużej, bez zmiany ubrań.
Usługi pralnicze są jedną z pierwszych rzeczy, które się rezygnuje, ponieważ przepełnienie oznacza, że inne rzeczy są priorytetowe, a dostęp do pryszniców w godzinach otwarcia jest ograniczony. Higiena osobista zawsze jest powodem konfliktów.
Więźniowie nie idą do więzienia, aby być dalej karanymi. Karą jest pójście do więzienia. Kiedy reżim jest tak ograniczony, tak ścisły – więźniowie czują, że są dalej karani i reagują na to swoim zachowaniem.
Nawet dostarczanie jedzenia może być punktem zapalnym dla dalszej agresji. Jeśli personel jest rozciągnięty czasowo – lunch będzie zanoszony do drzwi celi zamiast pozwalać więźniom wyjść do kantyny. Ale dla więźnia – to tylko kolejny przykład odmowy wyjścia z celi.
Są przetrzymywani za drzwiami celi od 20 do 23 godzin dziennie, czasami w celi przeznaczonej dla jednej osoby, którą dzielą dwie. Powierzchnia podłogi jest minimalna. Toalety mogą znajdować się obok łóżka. To nie sprzyja środowisku życia. Więc czas odblokowania osiąga szczyt.
Na skrzydłach słychać każdy dźwięk, jaki można sobie wyobrazić. Cienka granica między szaleńczym podekscytowaniem a czymś bardziej złowrogim. Personel ma o nich pojęcie.
Przemoc
Można by się spodziewać, że więzienie jest brutalne z samej swojej natury jako instytucja. Ale to jest stałe. Każdego dnia. I robi się coraz gorzej.
W całym majątku liczba napaści na więźniów wzrosła o 16% w ciągu roku do marca. Napaści na personel wzrosły o 24%. Nie mogę szczerze powiedzieć, że personel jest bezpieczny w pracy, a czasami boją się przychodzić. Opuszczają lądowisko ze łzami w oczach. Są przytłoczeni.
Dostępność broni to potęguje. A może to być cokolwiek. Złamany mebel, żyletka, czajnik z wrzącą wodą. Nawet plastikowe sztućce. Bycie świadkiem skutków ataków przy użyciu tego rodzaju narzędzi jest bardzo trudne. Ale nie można ich całkowicie wyeliminować.
Jeśli w ciągu dnia nie zdarzy się żadna przemoc ani przypadek samookaleczenia, będziemy mogli uznać go za udany.
Znalezienie więźnia, który się skaleczył, jest traumatyczne. Tak, podnosisz alarm, wzywasz pomoc zespołu medycznego. Ale w tym momencie pomoc strażnika więziennego może być tym, co stanie między życiem a śmiercią.
Czasami nie ma ostrzeżenia – personel może znaleźć więźnia, który popełnił samobójstwo. Być może byłeś ostatnią osobą, która ich widziała, zamykając ich poprzedniej nocy.
Być może odbyłeś z nimi celową rozmowę. A następnym razem, gdy ich zobaczysz – odebrali sobie życie. To nie jest po prostu kolejny więzień. To istota ludzka, którą być może bardzo dobrze poznałeś.
Narkotyki
Główny Inspektor Więziennictwa w swoim raporcie z początku tego miesiąca zauważył, że nielegalne narkotyki stanowią problem w „zbyt wielu” więzieniach.
Można je wyczuć na skrzydłach. Bardziej prawdopodobne jest, że je wyczujesz niż zobaczysz, ponieważ większość nadużywania narkotyków ma miejsce za drzwiami celi. Ilość czasu, jaką więźniowie spędzają za nimi, sprzyja temu – ułatwiając upływ czasu.
Zagrożenie ze strony dronów przywożących narkotyki do więzień nigdy nie było tak dotkliwe jak obecnie. Aby je tam dostać, więźniowie będą próbowali oszukać system – czasami groźbami i zastraszaniem – aby zostać umieszczonymi w celach, do których dostęp z zewnątrz będzie wygodniejszy.
Substancje psychoaktywne miały ogromne reperkusje w środowisku więziennym. Wcześniej racjonalni więźniowie przechodzą wirtualną zmianę osobowości. To naprawdę ich zmienia. Uzależnienie jest jednak takie, że po prostu nie mogą przestać.
Wczesne wydanie
Tysiące osób zostało zwolnionych z więzienia w zeszłym tygodniu po odsiedzeniu 40% wyroku, aby zwolnić miejsce. W przyszłym miesiącu zobaczymy, jak tysiące innych zrobią to samo.
Niezależnie od tego, na jakim etapie wyroku ludzie są zwalniani, zawsze będą tacy, co do których obawiasz się, że wrócą do przestępstwa. Nie było wielu więźniów, z którymi rozmawiałem lub których widziałem zwolnionych, którzy mówili o tym jako o złotej okazji do zmiany swojego życia.
Obawiam się, że przeforsowaliśmy tę politykę dość szybko i mam obawy co do zewnętrznej infrastruktury, która ma ich wspierać. Zwolnienie więźniów bez miejsca do życia będzie miało tylko jeden skutek.
Nasuwa się więc pytanie – czy postępujemy właściwie wobec tych osób, czy też po prostu przyczyniamy się do ich porażki, chcąc mieć pewność, że zwiększyliśmy liczbę miejsc w więzieniach?
Jeśli duża część osób, które wypuściliśmy, ostatecznie wróci, to tak naprawdę niczego nie osiągnęliśmy.
Przyszły
Jeśli poważnie myślimy o zmniejszeniu populacji więziennej, musimy przyjrzeć się wytycznym dotyczącym wyroków za określone przestępstwa. Ostatnio stało się to tematem, w przypadku głośnych przypadków, w których widzieliśmy ludzi trafiających do więzienia za przestępstwa związane z cyberprzestrzenią, komentarze w mediach społecznościowych.
Więzienie powinno być przeznaczone dla poważnych i zorganizowanych przestępstw oraz przestępstw z użyciem przemocy.
Będą to decyzje, które muszą zostać podjęte ponad moim stanowiskiem.
Jeśli nie podejmiemy właściwych działań i nie dokonamy przeglądu przepisów, to moim zdaniem istnieje niebezpieczeństwo, zwłaszcza dla młodszego pokolenia, że ludzie trafią do więzienia za stosunkowo niegroźne wykroczenia, a wyjdą z niego z pomysłami i skojarzeniami, które przeniosą przestępczość na zupełnie inny poziom.
A reakcja?
Odpowiadając na kwestie podniesione przez naczelnika więzienia, rzecznik Ministerstwa Sprawiedliwości powiedział: „Ten rząd odziedziczył system więziennictwa pogrążony w kryzysie, wywierając presję na cały system wymiaru sprawiedliwości, a ostatecznie na społeczeństwo.
„Podejmujemy trudne, ale konieczne działania, aby mieć pewność, że nadal będziemy mogli aresztować niebezpiecznych przestępców i zapewnić ludziom bezpieczeństwo.
„Dziękujemy wszystkim naszym pracownikom za ciężką pracę i będziemy nadal wprowadzać ulepszenia w naszych więzieniach, aby pomóc większej liczbie przestępców odwrócić się od przestępczości”.
Rząd twierdzi, że nadzwyczajne środki przedterminowego zwolnienia w celu rozwiązania problemu przeludnienia stanowią jedynie część ich planu reformy systemu więziennictwa. W dłuższej perspektywie rząd twierdzi, że rozważy budowę kolejnych cel, dokona przeglądu podejścia do wydawania wyroków i zwiększy liczbę kuratorów sądowych.
Każdy, kto czuje się przygnębiony emocjonalnie lub ma myśli samobójcze, może zadzwonić do organizacji Samaritans i poprosić o pomoc pod numer 116 123 lub wysłać e-mail jo@samaritans.org w Wielkiej Brytanii. W USA zadzwoń do oddziału Samaritans w swojej okolicy lub 1 (800) 273-TALK.
