Siedząc na końcu pasa startowego, zaledwie kilka sekund przed uzyskaniem zezwolenia na start, wirujące śmigło samolotu, w którym siedzę, niespodziewanie szarpie się, zatrzymując się szybko i złowieszcze.
Siedzący obok mnie pilot i instruktor Adam Twidell wyczuwa moje nerwy.
„To kolejna wspaniała rzecz w samolotach elektrycznych” – uśmiecha się. „W przeciwieństwie do konwencjonalnego samolotu, który stałby na biegu jałowym i spalał paliwa kopalne, samolot elektryczny po prostu się zatrzymuje, a my oszczędzamy energię”.
I wtedy śmigło znów zacznie wirować, a my ruszymy w dół pasa startowego i wzbijemy się w niebo nad Surrey.
Mający zaledwie dwa siedzenia, Pipistrel Velis Electro to samolot o napędzie całkowicie elektrycznym, przeznaczony do szkolenia pilotów i krótkich skoków.
Pipistrel Velis Electro jest przeznaczony do szkolenia pilotów i krótkich skoków
Jonathan Samuels i pilot Adam Twidell
Jest to pierwszy samolot o zerowej emisji, dopuszczony do normalnej eksploatacji. W rzeczywistości jedyne emisje powstają podczas budowy, konserwacji, ewentualnej utylizacji po wycofaniu z eksploatacji oraz z energii elektrycznej wykorzystywanej do ładowania.
Na pokładzie jest wyjątkowo gładko, jest ciszej, bo nie ma silnika spalinowego i jest mniej wibracji.
Na lotnisku Fairoaks w Surrey działa obecnie pierwsza w Wielkiej Brytanii szkoła latania niezawierająca paliw kopalnych.
Uczeń-pilot Cameron Taylor stawia pierwsze kroki w kierunku latania swojego pokolenia w powietrzu całkowicie wolnym od paliw kopalnych.
Cameron wierzy, że latanie bez paliw kopalnych to przyszłość
Siedząc w Pipistrel Velis Electro, którego szkoli się w lataniu, wyjaśnia, że sterowanie nim jest znacznie prostsze niż zwykłym samolotem.
„Zwykłe samoloty mają znacznie więcej ruchomych części, jest o wiele więcej rzeczy, o których trzeba pomyśleć, ale w tym samolocie są tylko cztery przełączniki sterujące głównymi instrumentami” – mówi.
Dostawca rozwiązań w zakresie zrównoważonego rozwoju w lotnictwie 4AIR pomaga doradzać branży lotniczej, jak stać się bardziej ekologiczną, i wraz z partnerem Synergy Flight Training stoi za szkołą latania.
Kennedy Ricci z 4AIR uważa, że nowi piloci zaangażowani w ochronę środowiska będą wymagać, aby podróż do „odrzutowca zero” odbywała się szybciej.
Kennedy Ricci od dostawcy rozwiązań w zakresie zrównoważonego rozwoju w lotnictwie 4AIR
„W miarę jak młodsze pokolenie uczy się latać tym samolotem, zapotrzebowanie na więcej elektrycznych i większych samolotów będzie coraz większe” – mówi.
Ładowanie samolotu zajmuje zaledwie 45 minut, a naładowanie pełnego akumulatora kosztuje tylko kilka funtów, co jest kolejną zaletą dla uczniów płacących za własne lekcje. 4AIR kompensuje zużytą energię.
Samoloty elektryczne mogą pewnego dnia sprawdzić się jako samoloty dojeżdżające do pracy na krótkich trasach, a obecnie na kilkunastu lotniskach w Wielkiej Brytanii znajdują się punkty ładowania.
Jest mało prawdopodobne, że samoloty napędzane akumulatorami kiedykolwiek przeniosą nas przez Atlantyk.
Wewnątrz samolotu, który ma cztery przełączniki sterujące głównymi instrumentami
Trwają prace nad zrównoważonymi paliwami lotniczymi (SAF), ale są one drogie i jak dotąd produkujemy jedynie bardzo niewielką ilość potrzebnego paliwa.
Linie lotnicze inwestują także w bardziej oszczędne pod względem zużycia paliwa ulepszenia operacyjne samolotów, takie jak optymalizacja tras lotu i zmniejszenie masy.
Prowadzone są także badania nad rozwiązaniami długoterminowymi, takimi jak samoloty napędzane wodorem.
Instruktor Adam Twidell wraz ze stażystą pilotem Cameronem Taylorem
Ładowanie samolotu zajmuje zaledwie 45 minut, a zasilanie pełnego akumulatora kosztuje tylko kilka funtów
Wracam do powietrza i zerkam na monitor stanu baterii.
Adam zapewnia, że nie cierpi na „lęk przed zasięgiem” i na akumulatorze mamy godzinę lotu, ale on zawsze ląduje przynajmniej 15 minut przed upływem czasu.
Przeczytaj więcej ze Sky News:
Wyprawy w przestrzeń kosmiczną w poszukiwaniu nowego życia
Elon Musk ostro krytykuje Wielką Brytanię za odrzucenie zaproszenia na konferencję technologiczną
Bądź na bieżąco z najświeższymi wiadomościami z Wielkiej Brytanii i całego świata, śledząc Sky News
Pozwala mi przejąć kontrolę na kilka minut, a moje wilgotne dłonie delikatnie poruszają kolumną kierownicy. Przelatując nad Surrey, przez jedno okno zauważamy Thorpe Park, a przez drugie nawet Heathrow i jego pochłaniające benzynę odrzutowce.
Wracając bezpiecznie na ziemię, ponownie doganiam Camerona.
„To naprawdę odświeżające, wiedzieć, że przyczyniam się do przyjaznej dla środowiska przyszłości” – mówi. „Pomagam udowodnić, że możemy to zrobić. Wiele osób nie zdaje sobie sprawy, jak daleko zaszła ta technologia”.
