Znawcy ostrzegają, że jeśli rząd nie zwolni rodzin wojskowych z płacenia podatku VAT od czesnego za szkoły prywatne, kryzys rekrutacji i utrzymania w siłach zbrojnych będzie się pogłębiał.
Sky News to rozumie coraz więcej rodzin zgłasza wewnętrzne wątpliwości o „szkodliwej” polityce po tym, jak kanclerz nie zapewniła w swoim budżecie wystarczających zabezpieczeń.
Twierdzą, że obietnica zwiększenia dodatku finansowanego przez Ministerstwo Obrony (MON) na pokrycie kosztów czesnego nie jest wystarczająca i że wysoce doświadczony personel – oficerowie i inne stopnie – odejdzie z pracy, jeśli Rachel Reeves nie wykonuje zawrotu.
Taka utrata umiejętności osłabiłaby brytyjską obronę w czasach rosnących zagrożeń, twierdzą znawcy.
Żołnierz z dzieckiem w internacie, który prosił o zachowanie anonimowości, powiedział: „Będę musiał zakończyć służbę wojskową, bo nie sprawię dziecku kolejnej przeprowadzki do szkoły”.
Powiedział: „Z jednej strony kanclerz podczas ogłaszania budżetu nosiła mak, a następnie zadała niszczycielski cios członkom Sił Zbrojnych Jego Królewskiej Mości, nie uwzględniwszy prostego zwolnienia”.
Sekretarz obrony John Healey dołącza do personelu wojskowego, aby rozdawać maki. Zdjęcie: PA
Małżonka wojska, która poprosiła o ochronę jej tożsamości ze względu na to, że jej mąż służy, powiedziała: „To są dzieci ludzi. To są pieniądze ludzi w ich kieszeni”.
Powiedziała Sky News: „Jeśli pojawi się fajna oferta pracy poza wojskiem… będzie ona wyglądać o wiele, wiele atrakcyjniej niż kilka miesięcy temu. Armia przeżywa kryzys rekrutacji i retencji, więc dlaczego miałbyś to zrobić coś takiego?”
Niezależna organizacja charytatywna Army Families Federation, dająca wyobrażenie o skali potencjalnego wpływu, podała, że prawie 70% rodzin, które udostępniły jej dowody na temat tej polityki, stwierdziło, że bez ochrony przed pełnymi kosztami podatku VAT rozważyłoby rezygnację z usługi .
Mobilny charakter życia wojskowego – ze stanowiskami w Wielkiej Brytanii i za granicą – często wymaga, aby personel służbowy przeprowadzał się co kilka lat, wraz z dziećmi, które zmuszone były do przeniesienia się wraz z nimi, w drodze do i z różnych szkół.
Aby uchronić się przed tymi zakłóceniami, niektórzy rodzice decydują się wysłać swoje dzieci do szkoły prywatnej – często z internatem.
Ponad 2000 z tego personelu – większość z nich to wojsko – domaga się od Ministerstwa Obrony pieniędzy na pokrycie kosztów czesnego w szkołach prywatnych.
Bądź na bieżąco z najświeższymi wiadomościami z Wielkiej Brytanii i całego świata, śledząc Sky News
Przeczytaj więcej:
Wielka Brytania musi być w stanie stawić czoła „zabójczemu kwartetowi”
Były szef NATO stanie na czele przeglądu obronności Wielkiej Brytanii
Eton ostrzega, że podatek VAT podniesie opłaty roczne
Rząd oskarżony o „przyspieszenie” planu VAT
Zasiłek na kontynuację edukacji (CEA) finansuje do 90% czesnego, ale rodziny muszą płacić co najmniej 10%.
Wiele osób, które skorzystają z tej opcji, będzie się zastanawiać nad przystępnością części, którą nadal będą płacić, a która może wynosić dziesiątki tysięcy funtów rocznie.
Będą teraz musieli zapłacić więcej, aby pokryć podatek VAT od tej części rachunku – w przeciwnym razie zabiorą dzieci ze szkoły, co jest koszmarną opcją, zwłaszcza dla osób pracujących za granicą.
Ponadto niektóre inne rodziny wojskowe, które nie kwalifikują się do dodatku edukacyjnego – przyznawanego wyłącznie na podstawie bardzo rygorystycznych kryteriów – nadal decydują się na umieszczenie swoich dzieci w szkole z internatem, aby zapewnić ciągłość ich edukacji w jednym miejscu.
Nie będą mieli żadnej ochrony przed żadnym ciężarem podatku VAT.
Jamesa Cartlidge’a. Zdjęcie: PA
James Cartlidge, sekretarz obrony cieni, powiedział, że otrzymał wiele wiadomości od rodzin dotkniętych skutkami kryzysu i nalega, aby rząd udzielił im zwolnienia.
„Z e-maili, które otrzymałem, wynika, że muszę wybrać między dzieckiem a służbą swojemu krajowi” – powiedział Cartlidge, który wcześniej był ministrem obrony Partii Konserwatywnej.
„Rząd naprawdę musi szybko zareagować”.
Rzecznik Ministerstwa Obrony powiedział: „Bardzo cenimy wkład naszego personelu obsługującego i zapewniamy dodatek na kontynuację edukacji, aby mieć pewność, że potrzeba mobilności personelu obsługującego nie koliduje z edukacją ich dzieci.
„Zgodnie ze zwykłym funkcjonowaniem zasiłku, Ministerstwo Obrony będzie w dalszym ciągu płacić do 90% czesnego za szkoły prywatne po zmianach w podatku VAT wprowadzonych 1 stycznia, podnosząc obecne stawki górne, aby uwzględnić wszelkie podwyżki czesnego za szkoły prywatne”.
