Rząd ogłosił, że zostanie zbudowana nowa linia kolejowa pomiędzy Birmingham a Manchesterem.
Nie podano jednak harmonogramu budowy ani żadnych innych szczegółów, takich jak sposób finansowania.
Ministerstwo Skarbu oświadczyło, że chce nowej linii kolejowej Birmingham–Manchester, ale nie byłoby to „przywróceniem HS2”.
Konserwatywny rząd Rishiego Sunaka odrzucił planowane przedłużenie HS2 między obydwoma miastami w 2023 r., aby zaoszczędzić pieniądze.
Tereny uzyskane pod budowę HS2 pomiędzy West Midlands a miastami północnymi zostaną zachowane na czas realizacji projektu.
Nowa linia zmniejszyłaby presję na główną linię West Coast – stwierdził rząd.
Ministerstwo Skarbu nie podało daty, kiedy ma zostać ukończona nowa linia, ale stwierdziło, że zostanie ona otwarta dopiero po ukończeniu Northern Powerhouse Rail (NPR), projektu mającego na celu usprawnienie połączeń kolejowych ze wschodu na zachód w północnej Anglii.
Sir Keir Starmer powiedział, że rząd „zakasuje rękawy”, aby zapewnić NPR.
Konserwatyści zlikwidowali trasę HS2 z Birmingham do Manchesteru
Pierwsza faza programu ma na celu poprawę połączeń na istniejących liniach w latach 30. XXI wieku na następujących trasach: między Sheffield a Leeds; między Leeds a Yorkiem; oraz między Leeds i Bradford.
Nie wymagają większych zakupów nowych gruntów.
Druga faza NPR obejmie nową trasę między Liverpoolem a Manchesterem przez lotnisko w Manchesterze i Warrington, wykorzystując kombinację nowych i istniejących linii.
Trzeci i ostatni etap obejmie lepsze połączenia na wschód z Manchesteru do Leeds, Bradford, Sheffield i Yorku.
Są też pieniądze na nową stację w Bradford.
Regularne usługi będą kursować do Newcastle przez Darlington i Durham oraz do Chester w przypadku połączeń z Północną Walią.
Kontynuowane będą także prace rozwojowe nad ponownym otwarciem Leamside Line, 21-milowej trasy pomiędzy Pelaw, Gateshead i Tursdale w hrabstwie Durham, która została zamknięta w 1964 roku.
W pierwszym etapie NPR wykorzystane zostaną grunty uzyskane już pod złomowaną linię HS2
Ministerstwo Skarbu stwierdziło, że dla NPR zostanie ustalony „limit finansowania” w wysokości 45 miliardów funtów, chociaż można go uzupełnić lokalnymi wkładami, na przykład poprzez zwiększone dochody ze stawek biznesowych.
Dodała, że początkowo dostępnych będzie 1,1 miliarda funtów na prace rozwojowe i projektowe, które umożliwią stworzenie „szczegółowego planu dostaw obejmującego harmonogram”.
Sir Keir powiedział: „Ciągle ludzie w społecznościach północnych, od Liverpoolu i Manchesteru po York i Newcastle, byli zawiedzeni z powodu złamanych obietnic.
„Ten cykl musi się zakończyć. Koniec z bezmyślnymi deklaracjami na temat potencjału Północy, ale wspieranie go aż do granic możliwości.
„Dlatego ten rząd zakasuje rękawy, aby zapewnić milionom ludzi prawdziwe, trwałe zmiany za pośrednictwem Northern Powerhouse Rail: nowej dużej sieci kolejowej na północy, która zapewni szybsze i częstsze usługi”.
Jednak torysi oskarżyli rząd o „rozwadnianie” NPR i stwierdzili, że ministrowie „odłożyli wszelkie plany faktycznej realizacji tego programu i na bieżąco przepisywali harmonogramy”.
Minister kolei w gabinecie cieni Jerome Mayhew powiedział: „Praca przeskakuje od przeglądu do przeglądu, od terminu do terminu, bez kontroli kosztów, bez jasności co do zakresu i bez odwagi w podejmowaniu decyzji, czego nigdzie nie widać jaśniej niż topornej roboty Great British Railways.
„Northern Powerhouse Rail mogła mieć charakter transformacyjny, wzmacniając regionalny wzrost i regenerację. Pod rządami Partii Pracy istnieje ryzyko, że stanie się trwałym mirażem, który jest nieustannie przeprojektowywany, degradowany i nigdy nie dostarczany”.
