SAN ANTONIO – nieruchomość w TPC San Antonio, dom w Valero Texas Open, jest jednym z najbardziej scentralizowanych na PGA Tour, z ogromnym kurortem JW Marriott, w którym większość graczy pozostaje górująca nad 18. zieloną, zaledwie kilka kroków od, w których najlepsi golfowie na świecie wychodzą z rund.
Tak wielu uczestników turnieju poświęca trochę czasu, aby pochłonąć udogodnienia ośrodka i zrelaksować się, szczególnie z nadciągającymi mistrzami. Ale Akshay Bhatia nie jest jednym z tych graczy. W rzeczywistości w zeszłym roku, po przejęciu 36-dołkowej prowadzenia w weekend, Bhatia siedział z Smylie Kaufmanem na swoim ówczesnym segmencie telewizyjnym „Happy Hour”, nalegając, że wolałby oglądać więcej golfa niż Lounge w leniwej rzece.
Ale nie uważaj Bhatii braku wędrowania po terenie jako znaku, że jest tu niezadowolony w mieście Alamo. Rok temu w niedzielne popołudnie zakończył jedno z najbardziej imponujących i nieprawdopodobnych zwycięstw drucianych z drutem, oddalając heroiczny szarżę Denny’ego McCarthy’ego w niedzielne popołudnie i znalazł drogę do kręgu zwycięzcy na polu TPC San Antonio Oaks za jego drugie zwycięstwo PGA Tour. To przyniosło fenomat w Masters w 2024 roku, co oznacza jego pierwszy profesjonalny start w major.
Możliwość powrotu i obrony na kursie Oaks nie tylko oznacza miejsce jednego z jego największych profesjonalnych triumfów, ale także jednego z jego osobistych. W 2022 r. Bhatia rozmawiała z Presleigh Schultz za pośrednictwem DM na Instagramie, sugerując, że obaj powinni się spotkać, gdy był w mieście.
Para jest teraz zaangażowana.
„Rok minął tak szybko. Być tutaj i oczywiście mój pierwszy raz obrona turnieju, jest całkiem fajny. Wiele dobrych wspomnień. I tak, zawsze uwielbiałem to wydarzenie, bardzo szczególne miejsce dla mnie i mojej narzeczonej, którą poznaliśmy tutaj w 2022 roku” – powiedział. „Po prostu uwielbiam wracać tutaj. Pole golfowe jest w świetnej formie, więc nie mogę się doczekać, wiesz, ponownie grając na tym polu golfowym i grając przed wielkimi fanami, których mamy tutaj w Teksasie”.
I chociaż Bhatia nie wygrała, odkąd to zrobił tutaj rok temu, z pewnością jest w świetnej formie, gdy wraca na kurs zaprojektowany przez Grega Normana. Bhatia zakończyła T-3 na Mistrzostwa graczy, co przyniosło mu 1,3 miliona dolarów wypłaty. I poza pominiętym cięciem w Arnold Palmer Invitational, konsekwentnie wąchał po szczycie tabeli liderów, w tym 10 najlepszych wykończeń zarówno w Genesis Invitational, jak i Meksyku Open. Obecnie zajmuje 18. miejsce w klasyfikacji FedEx Cup na tym wczesnym momencie sezonu, kontynuację imponującego trendu, w którym zajął 102. miejsce w 2023 r. I 26. ubiegłego roku.
I choć ma nadzieję, że znów będzie dobrze grać w San Antonio, jego mentalne podejście z pewnością różni się od tego, co było rok temu, kiedy jego jedyną szansą na tę podróż z jednym do Augusta National była wygrana w turnieju.
„W ubiegłym roku Masters byli dla mnie tak długimi strzałem. Miałem oczy na próbę dostania się na US Open na podstawie światowego rankingu” – powiedział. „W zeszłym roku napisałem kilka rzeczy na moim nadgarstku, aby starać się wyobrazić sobie liczbę, do której chcieliśmy dostać się na świecie. To takie surrealistyczne uczucie, wygrywasz tutaj, nagle jesteś w samolocie prosto do Augusta National. To coś, co naprawdę musisz powstrzymać się od umysłu i spróbować zagrać w ten turniej golfowy i zobaczyć, gdzie skończysz pod koniec tygodnia.
„Wydaje mi się, że w przyszłym tygodniu o moim umyśle. Oczywiście, przyjeżdżając tutaj, nadal chcę grać najlepiej i spróbować co najlepiej i uczyć się każdego dnia, czy to mentalnie, pewne ujęcia, czy umieszczenie, czy krótka gra, cokolwiek by to być. Dowiedz się, gdzie jestem na następny tydzień. ”
Bhatia powiedziała, że nie będzie przesądny, jeśli chodzi o ten tydzień, mimo że gra po raz pierwszy jako powracający mistrz. Mimo że wygrał także Mistrzostwa Barracuda 2023, Bhatia nie zagrała w wydarzeniu ponownie w następnym roku, ponieważ miał kwalifikacje i rywalizował w otwartym mistrzostwach w ten sam weekend.
„Myślę, że jedyną parą rzeczy, które zrobię, to trafię po tej samej stronie zasięgu, co w zeszłym roku” – powiedziała Bhatia. „Potem w zeszłym roku co noc odbywałem obsługę pokoju, zjadłem to samo co noc, więc w tym roku mogłem być tym samym”.
A co zarządziło cienkie bhatia na posiłek?
„Po prostu miał burgera z frytkami każdej nocy”.
