Chiefs oficjalnie przywrócili Kareema Hunta do drużyny, kilka lat po tym, jak zespół zwolnił go ze służby, gdy w sieci pojawiło się nagranie, na którym widać, jak zawodnik popycha kobietę, która pada na ziemię, a następnie ją kopie.
Podczas środowej konferencji prasowej trener Andy Reid nie wyraził żadnych wątpliwości co do ponownego podpisania kontraktu z Huntem.
„Tak, więc to, co mu powiedzieliśmy i (powiedzieliśmy) publicznie (w 2018 r.), po prostu uznaliśmy, że potrzebuje zmiany otoczenia i pomocy, aby zająć się tam interesami. I czuliśmy, że to zrobił” — powiedział Reid. „Dobrze sobie poradził w Cleveland. Rozmawialiśmy z ludźmi tam i nie było tam żadnych problemów. Więc uznaliśmy, że dobrze jest go sprowadzić z powrotem.
„Ma teraz 29 lat — czas leci — ale ma 29 lat, wygląda, jakby trochę podrósł”.
Reid zauważył, że to był pierwszy raz, kiedy Chiefs przeprowadzili prawdziwe, szczere dyskusje na temat powrotu Hunta do franczyzy. Ale na podstawie rozmów z urzędnikami Browns i rozgrywającym Patrickiem Mahomesem pozostającym w kontakcie z Huntem, Chiefs poczuli się komfortowo, przyjmując go.
„Po prostu dzwoniłem i upewniałem się, że wszystko jest w porządku” — powiedział Reid. „Pat pozostał z nim w dobrych stosunkach. Był na ślubie Pata. Więc ci dwaj wyszli na te same zajęcia i nawiązali tu przyjaźń. A potem dyrektor generalny (Cleveland) wypowiadał się o nim bardzo dobrze — trenerzy itd. Więc czuliśmy się z tym dobrze. … Myślę, że ludzie zasługują na drugą szansę, jeśli zrobili coś, aby popracować nad pierwszą częścią.
„Myślę, że mieliśmy na myśli to, co powiedzieliśmy, że musisz się tym zająć. To nie jest dobre, gdy przechodzisz przez życie — dla nikogo. Więc wygląda na to, że on to rozumie. Wiem, że od tego momentu radził sobie tutaj dobrze. I przewiduję, że tak będzie dalej. Ale gdyby tak nie było, to nie sprowadzilibyśmy go z powrotem”.
Chociaż wiele się zmieniło dla Chiefs od czasu, gdy Hunt grał dla nich ostatnio w 2018 r., podstawy systemu są nadal takie same — co oznacza, że Hunt prawdopodobnie nie będzie potrzebował zbyt wiele czasu, aby ponownie się zapoznać i grać. Reid powiedział, że Hunt na początku zrobi więcej z zespołem skautów niż z atakiem Chiefs, a personel oceni sytuację na tej podstawie.
„Będzie znał podstawowe zabezpieczenia, będzie znał bazowe biegi” — powiedział Reid. „Niektóre trasy są trochę nowe, ale nie będziemy go wyginać i kazać mu robić tego wszystkiego. Niektóre terminy, on po prostu musi usłyszeć terminologię trasy. Ale teraz, to jest po prostu specyficzne dla pracy dla tego zespołu. To nie jest tak, że przychodzisz na obóz treningowy i masz 300 zagrań. On po prostu musi upewnić się, że jest z tym w zgodzie”.
W zeszłym sezonie Hunt w barwach Cleveland przebiegł 411 jardów, zdobył dziewięć przyłożeń i złapał 15 podań na 84 jardy.
„Przeszedł operację przepukliny sportowej jakiś czas temu” – powiedział Reid. „Więc myślę, że prawdopodobnie trochę na niego wpłynęło, po prostu wracał do zdrowia. Ale nadal widziałem wybuch, twardość, kiedy tam wrócił. I pracowaliśmy z nim tutaj i dobrze się z tym czuliśmy. Ale zobaczymy.
„On się tam wspina, running backowie — ma 29 lat” — dodał Reid ze śmiechem. „Jak na running backa, to już starość”.
