Przełomowe badanie wykazało, że ludzie mieszkali w lasach deszczowych około 150 000 lat temu, znacznie wcześniej niż wcześniej, sugerując, że lasy deszczowe mogły odegrać znaczącą rolę w znaczącej roli Wczesna ewolucja człowieka.
Ta nowa oś czasu podważa wcześniejsze założenia i zmienia nasze zrozumienie, w jaki sposób wczesni ludzie dostosowują się do różnych środowisk.
Badanie, przeprowadzone przez międzynarodowy zespół naukowców, odwiedziło miejsce archeologiczne Bété I w Republic of Côte d’Oire w Afryce Zachodniej, gdzie wcześniej odkryto kamienne narzędzia.
Narzędzia te, które obejmują typy i mniejsze retuszowane narzędzia, zostały pierwotnie odkryte w latach 80. XX wieku, ale nie mogły być dokładnie datowane w tym czasie ze względu na ograniczenia technologii i ostateczną utratę narzędzi podczas drugiej wojny secesyjnej w Ivorian w 2011 roku.
Eslem Ben Arous, główny autor i archeolog w Hiszpanii National Center for Human Evolution Researchwyjaśnił: „Przed naszymi badaniami najstarsze bezpieczne dowody na zamieszkanie w afrykańskich lasach deszczowych miały miejsce około 18 tysięcy lat temu, a najstarsze dowody zamieszkania lasów deszczowych w dowolnym miejscu pochodziły z Azji Południowo -Wschodniej około 70 tysięcy lat temu. To odpycha najstarsze znane dowody ludzi w lasach deszczowych o więcej niż dwukrotnie znanych szacunkach”.
Znaczenie strony polega na tym, że lasy deszczowe od dawna były uważane za przeszkody dla wczesnego zamieszkania przez ludzi. Uważano, że gęsta roślinność i wilgotne warunki są zbyt trudne do przetrwania ludzi. Jednak badanie kwestionuje ten pogląd, pokazując, że ludzie żyli w lasach deszczowych znacznie wcześniej niż oczekiwano, potencjalnie jakoWażna lokalizacja ewolucji człowieka.
Witryna Bété I została wykopana przez wspólną wyprawę z Ivorian-Sowitką prowadzoną przez profesora Yodé Guédé z Université Félix Houphouët-Boigny, z dalszymi badaniami przeprowadzonymi przez Bena Arousa i jej kolegów. Obszar, w którym znaleziono narzędzia, został później przeanalizowany przy użyciu nowoczesnych metod niedostępnych podczas oryginalnych wykopalisk.
James Blinkhorn, archeolog z Max Planck Institute of Geoantropology (MPI-GEA), zauważył: „Z pomocą profesora Guédé przeprowadziliśmy oryginalny wykop i byliśmy w stanie go ponownie zainstaterować przy użyciu najnowocześniejszych metod, które nie były dostępne trzydzieści do tyłu”.
Wykopaliska nastąpiło jednak w krytycznym momencie, ponieważ strona została później zniszczona przez działanie wydobywcze podczas Covid-19 Pandemic, mimo że został wyznaczony na obszar chroniony. Profesor Eleanor Scerri z MPI-Gea wyjaśnił: „Witryna otrzymała status chroniony. Niestety strata miała miejsce niezależnie od tego”.
Po przeanalizowaniu ziaren kwarcowych w witrynie zespół badawczy ustalił, że narzędzia zostały zdeponowane około 150 000 lat temu. Dodatkowa analiza pyłku, wosku liściowego i szczątków roślinnych w próbkach gleby wykazała, że w momencie użycia narzędzi region był gęsto zalesiony i zgodny z współczesnymi lasami deszczowymi w Afryce Zachodniej. Niski poziom pyłku trawy wskazywał ponadto, że obszar ten nie był wąskim paskiem lasu, ale solidnym lasem.
Odkrycie to rodzi ważne pytania dotyczące kontekstów środowiskowych, w których wczesni ludzie żyli i dostosowują się. Profesor Scerri zauważył: „Zbieżna ewolucja pokazuje ponad wątpliwość, że różnorodność ekologiczna leży u podstaw naszego gatunku. Odzwierciedla to złożoną historię podziału populacji, w której różne populacje żyły w różnych regionach i typach siedlisk”.
Tradycyjnie wierzyło się wczesni ludzie ewoluowali na afrykańskich użytkach zielonych i stopniowo dostosowywane do innych środowisk, w tym Savannahs i regionów półsuchowych. Jednak dowody z tego badania sugerują, że ludzie żyli w różnych ekosystemach znacznie wcześniej niż wcześniej, nawet w tropikalnych lasach deszczowych.
Według prof. Scerri: „W naszych wynikach odkryliśmy, że ten pogląd nie może być prawdziwy, a na bardzo wczesnym etapie, nieoczekiwanie wcześnie, ludzie żyli w radykalnie różnych ekosystemach w Afryce, domu naszego gatunku i dostosowani do nich”.
Zespół spekuluje również, że wczesne grupy ludzkie mieszkające w lasach deszczowych mogły często nie napotykać tych dostosowanych do innych ekosystemów, takich jak Savannahs, prowadząc do wyraźnych ścieżek ewolucyjnych. Te adaptacje do różnych środowisk prawdopodobnie wpłynęły na interakcje człowieka i przepływ genów, dodatkowo kształtując ewolucję człowieka. Jak zauważył profesjonalista Scerri: „Różnorodność ekosystemu i nasze adaptacje do radykalnie różnych ekosystemów prawdopodobnie również moderowały sposób interakcji ludzi i jak wymiana genów – procesy leżące u podstaw ewolucji”.
Badanie otwiera nowe możliwości badań nad tym, jak wczesni ludzie wpłynęli na ich środowiska i jak te siedliska ukształtowały rozwój gatunków. Prof. Scerri podniósł ważne pytanie: „Musimy teraz zapytać, w jaki sposób te wczesne rozszerzenia niszowe ludzkie wpłynęły na rośliny i zwierzęta, które dzieliły tę samą niszową przestrzeń z ludźmi”.
Profesor Guédé podkreślił szersze znaczenie tego odkrycia: „To ekscytujące odkrycie jest pierwszą z długiej listy, ponieważ istnieją inne strony z Kości Słoniowej na zbadanie, aby zbadać ludzką obecność związaną z lasem deszczowym”.
