Northwestern baseball (5-2, 0-0 B1G) pokazał w ten weekend swoje umiejętności i potencjał w ekscytującym, złożonym z czterech meczów meczu przeciwko Cornell i Boston College podczas Hub City Invitational.
Każde zwycięstwo pokazało różne aspekty składu Bena Greenspana — głębię ofensywy, wydajność z biegaczami na bazie, dyscyplinę na talerzu i rzucanie sprzęgłem. Jednak najważniejszy wniosek z tego weekendu to odporność i wytrwałość Wildcats, gdy byli oparci o ścianę, a margines błędu był niewielki.
Reklama
Rozpakujmy udany weekend w Spartanburgu.
Northwestern 13, Cornell 5 (piątek, 20 lutego)
Ofensywna dynamika zwycięstwa NU 17-6 nad Rice, które zakończyło rozczarowujący weekend otwarcia, wyraźnie przeniosła się na piątek, gdy nietoperze uderzały wszystkimi cylindrami. Zespół Wildcats zanotował 13 runów przy 14 trafieniach, co oznacza, że był to pierwszy przypadek od kwietnia 2022 r., w którym drużyna NU rozegrała dwa mecze jeden po drugim z liczbą ponad 13 runów. 30 goli w dwóch meczach to także najwięcej w tym okresie dla Northwestern od 2005 roku.
Atak rozpoczął się szybko w piątek, kiedy Owen McElfatrick nagrał singiel RBI w pierwszej rundzie. Podczas gdy Cornell odpowiedział w dolnej części pierwszej przerwą własnym singlem RBI, w drugiej klatce atak NU okazał się bardziej wybuchowy. Po singlu Jaya Slatera Carter Danz nagrał swój pierwszy hit w karierze – podwójny, który zapewnił biegaczom drugie i trzecie miejsce. Loty Sacrifice Jacka Counsella i Jacka Lauscha sprowadziły do domu Slatera i Danza i zapewniły NU prowadzenie 3-1.
Reklama
Atak „Kotów” toczył się przez kolejne trzy rundy. Nick Barron oddał dwupunktowy strzał w ramach swojego pierwszego home runa w karierze, podczas gdy NU otrzymało RBI od Lauscha i Ryana Kucheraka oraz potrójny dwupunktowy strzał od Slatera. Po pięciu rundach NU posiadało prowadzenie 10-2.
Podczas gdy Cornell powiększył przewagę trzema runami w szóstej rundzie, Northwestern dzięki poświęceniu McElfatricka wrócił na prowadzenie w pierwszej ósemce. Logan de Groot zaangażował się w ofensywną lawinę podczas swojego pierwszego RBI jako Wildcat podczas spaceru pełnego zasad. To był ostatni z 13 przejazdów, które opublikował Northwestern, a osiem różnych Wildcatów zarejestrowało RBI.
Na kopcu Sam Hliboki odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w tym roku. W swoich 5,0 rundach narzucił cztery runy na sześć trafień, ale zanotował także sześć strikeoutów – jego najlepszy wynik w historii jako Wildcat. Tommy Bridges z ulgą przejął Hlibokiego. Był to pierwszy występ studenta drugiego roku w roli Wildcata i zapadł w pamięć, ponieważ Bridges rzucił 3,0 bezbramkowe rundy z czterema uderzeniami i zdobył obronę.
Northwestern 6, Cornell 5 (sobota, 21 lutego)
W pierwszym meczu double-headera kolejny pojedynek Northwestern z Cornellem wyglądał nieco inaczej, ale przyniósł ten sam wynik. W przeciwieństwie do piątkowej ofensywnej porażki, ten mecz wydawał się zmierzać ku zwycięstwu Big Red, dopóki drużyna NU nie odrobiła straty po trzech rundach w dziewiątym secie i wyrównała wynik. Doszło do ekscytującej bitwy w dodatkowych rundach, zakończonej dwoma pojedynczymi rundami Lauscha, które przypieczętowały zwycięstwo Wildcat.
Reklama
Podobnie jak w pierwszym meczu, NU strzelił gola w pierwszej rundzie po potrójnym McElfatrick RBI. Po tym ataku w ataku ucichła, Garrett Shearer trzymał pałkarzy Cornella na dystans 3,0 bezbramkowymi rundami, pozwalając tylko na jedno trafienie. W swoim drugim meczu po kontuzji nadal spisał się znakomicie, a jego bezbłędny występ utrzymał wynik 1:0.
Gdy Shearera nie było na kopcu, Big Red wykorzystał przewagę, zdobywając trzy runy w piątym i jeszcze jeden w siódmym. Ofensywa „Cats” nadal nie dawała spokoju i w dziewiątej rundzie Cornell objął prowadzenie 4:1.
Właśnie wtedy uderzyło światło. Po singlu Jacksona Freemana i spacerach do McElfatricka i Barrona załadowali bazy, Noah Ruiz przejechał dwie serie z jednym, a Griffin Mills wykonał ofiarny lot i wyrównał wynik na 4-4, wymuszając dodatkowe rundy.
Cornell mocno pchnął w 10. miejscu, ale pozostawił bazy załadowane, gdy Christian Forniss wydostał się z korka. Jego 3,0 bezbramkowe rundy w dużym stopniu przyczyniły się do utrzymania NU w tej grze.
Reklama
Cornell był w stanie uciec w 11. rundzie po podaniu piłki przez Dominica DeLoreto, który debiutował w college’u. Ale po raz kolejny praca nad Northwestern jeszcze się nie skończyła. W końcówce 11. rundy Lausch podniósł poprzeczkę z obciążonymi bazami, dwoma outami, a jego zespół stracił jeden bieg. Mucha ofiarna zremisowałaby grę, a trafienie prawdopodobnie by ją wygrało. Ta druga sytuacja miała miejsce — gdy Lausch przyłożył lufę do piłki i jednym uderzeniem w środek pola popisał się dwoma runami, zdobywając bramki dla Ruiza i Millsa, a na ławce drużyny Wildcat wpadł w szał.
Chociaż Lausch był bohaterem, zwycięstwo nastąpiło przede wszystkim dzięki świetnej dyscyplinie na talerzu, ponieważ Northwestern zaliczył 12 spacerów w sezonie. Atak Wildcat zapalił się we właściwym momencie, a miotacze wykonali swoją robotę w sytuacjach o wysoką stawkę.
Northwestern 5, Boston College 4 (sobota, 21 lutego)
W drugiej połowie doubleheadera drużyna Northwestern powtórzyła ten sam scenariusz, co w pierwszym meczu – wróciła do gry w końcówce meczu i zapewniła sobie jednopunktowe zwycięstwo. Tylko tym razem zmierzył się z Boston College.
Reklama
Eagles uderzyli pierwsi, trafiając homera z dwoma runami w górnej części pierwszego. Jednak Wildcats, tak jak to robili przez cały weekend, odzyskali runy w dolnej części sekundy po RBI od Mills and Counsell.
Boston College powiększył prowadzenie w czwartej i szóstej rundzie, mając przewagę 4-2. Ale po raz kolejny NU znalazło się w dołku i wydostało się z niego, wspinając się na sam koniec szóstego miejsca po home runie Barrona i potrójnym dwubiegu Counsella. Runda zakończyła się prowadzeniem Wildcats 5:4, którego nie oddały do końca meczu.
Ryan Weaver zakończył swój drugi start jako Wildcat, rzucając 5,2 rund, tracąc cztery runy i pięć trafień, zapisując jednocześnie cztery strikeouty. Jake Rifenburg dominował w przerwie, zdobywając swoje pierwsze zwycięstwo w karierze z 3,1 bezbramkowymi rundami. Ponownie rzucanie nie było bezbłędne, ale w sprzęgle przeszło.
Northwestern 8, Boston College 5 (niedziela, 22 lutego)
Czasami wystarczy jeden atak ofensywny, aby zapewnić sobie zwycięstwo. Northwestern zdobył jednego gola w ósmej rundzie niedzielnego starcia z Boston College, zdobywając siedem runów i zapewniając sobie zwycięstwo w Hub City Invitational.
Reklama
Obie drużyny wykorzystały błędy, które popełniły same, aby rozpocząć swoje pierwsze serie — BC znalazło się na szachownicy po dzikim narzucie NU, podczas gdy NU wyrównało wynik dzięki dwóm błędom w grze Orłów. Boston College objął prowadzenie w dolnej części piątej tercji, po dwóch seriach pojedynczych i było 3-1.
Choć atak NU był spokojny przez większość popołudnia, eksplodował w ósmej rundzie: siedem runów w pięciu chodach, trzy trafienia i jeden błąd. Slater rozpoczął punktację od wypełnionego bazami singla RBI, podczas gdy Counsell zremisował mecz po ofiarnym locie. Mills dotarł do domu na dzikim boisku i dał NU prowadzenie. Reszta to serie ubezpieczeniowe — McElfatrick i Barron zremisowali pełne akcji marsze, a Ruiz powiększył prowadzenie dwoma pojedynczymi runami i było już 8-3.
Podczas gdy BC w ostatnich rundach zdobył jeszcze dwa serie, prowadzenie Wildcat nigdy nie było kwestionowane, a dzięki pierwszej obronie Drew Dicksona w karierze zapewnił sobie zwycięstwo w czterech meczach.
Justin Fryer spisał się solidnie podczas swoich 2,2 rund na kopcu, zdobywając swoje pierwsze zwycięstwo w karierze, pozwalając tylko na jeden bieg, dwa trafienia i dwa spacery.
Następny
Podczas gdy drużyna „Cats” ucztowała w Spartanburgu, będzie musiała wykorzystać tę dynamikę w nadchodzącej weekendowej serii wyjazdowej przeciwko nr 5 Georgia Tech. Będzie to najcięższe zadanie, przed jakim kiedykolwiek staną, ale jeśli cokolwiek uda się udowodnić w ten weekend, to to, że nie można skreślić Wildcats na straty, dopóki nie zostanie zarejestrowany finałowy mecz.
