W 1982 roku George Halas sięgnął do Chicagowskie Niedźwiedzie historii, aby znaleźć głównego trenera i zatrudnić Mike’a Ditkę.
W 2025 roku założony przez Halas zespół musi na nowo przemyśleć swoją historię.
Są kandydaci niezwiązani z Niedźwiedziami, którzy zasługują na uwagę.
Najważniejszym z nich jest Mike Vrabel, który nigdy nie powinien był zostać zwolniony przez Tytani z Tennessee i może wygrać Super Bowl – w liczbie mnogiej – w odpowiedniej sytuacji. Jeśli Ben Johnson z Lwy z Detroit jest równie olśniewający jako główny trener, jak i koordynator ofensywy, przekształci organizację. Jego defensywny odpowiednik z Detroit, Aaron Glenn, wydaje się mieć cechy przywódcze i trenerskie, jakie posiada niewielu. Długa historia Steve’a Spagnuolo w budowaniu obrony i relacji może być dowodem, że mógłby prosperować, gdyby otrzymał drugą szansę. Sposób, w jaki Joe Brady z łatwością podniósł Rachunki Buffalo obraza sugeruje, że poradzi sobie z większą liczbą talerzy na barze.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Dlaczego Chiefs kochają Steve’a Spagnuolo: egzotyczne błyskawice, twarda miłość i domowa kuchnia
Są też inni. Być może ostatecznie okaże się, że któryś z nich najlepiej sprawdzi się na tym stanowisku.
Jednak tylko jedna osoba pełniła rolę piłkarską w obu drużynach Bears Super Bowl. Ron Rivera był obrońcą drużyny mistrzów z 1985 roku. W meczu Bears z 2006 roku, który przegrał z Colty z Indianapolisbył ich koordynatorem obrony.
Teraz powinien być pierwszy w kolejce do rozmowy kwalifikacyjnej.
Obrona Rivery w 2006 roku zapewniła trzecią najmniejszą liczbę punktów w lidze NFL. Bez powodu został zwolniony po tym sezonie, a Niedźwiedzie pogrążyły się w zimnej wodzie. Od tamtej pory w ciągu 19 sezonów trzykrotnie dotarli do play-offów, a ich procent zwycięstw wynosił 0,439.
Stworzony przez Jima Finksa, stworzony przez Ditkę i prowadzony przez Mike’a Singletary’ego, Rivera bardziej niż jakikolwiek potencjalny kandydat rozumie, co to znaczy być Niedźwiedziem. Wie, gdzie są dziury w Chicago. Rozumie mocne i ograniczenia organizacyjne, bazę fanów i lokalne media.
Nie ma wątpliwości, że Halas zgodziłby się na przesłuchanie Rivery. To samo dotyczy Waltera Paytona, który siedział naprzeciwko Rivery podczas lotów samolotem na mecze i z powrotem.
Ditka nie był jedynym byłym zawodnikiem Bears, który został ich trenerem. W ciągu pierwszych 54 lat każdy z ich trenerów, z wyjątkiem Ralpha Jonesa, był byłym zawodnikiem zespołu. Sam Halas grał dla Niedźwiedzi. Pozostali gracze Bears, którzy zostali głównymi trenerami franczyzy, to Luke Johnsos, Hunk Anderson, Paddy Driscoll, Jim Dooley i Abe Gibron.
The Bears byli krytykowani – słusznie – za to, że nie rozważyli byłego Beara Jima Harbaugha jako kandydata na głównego trenera. Ignorowanie Rivery byłoby popełnieniem podobnego błędu.
Historia nie jest jedynym powodem, dla którego warto wziąć pod uwagę Riverę. Podobnie jak Harbaugh, Rivera jest sprawdzonym towarem trenerskim. Jego podróż trenerska rozpoczęła się skromnie jako trener kontroli jakości drużyny Bears w 1997 roku. Dwa lata później rozpoczął pracę dla Andy’ego Reida w Filadelfii jako trener linebackerów, po czym w 2004 roku wrócił do Chicago, aby koordynować obronę.
Ron Rivera powrócił do Bears jako koordynator obrony w latach 2004-2006. (Jonathan Daniel / Getty Images)
Kiedy był głównym trenerem Karolina PanteryZespoły Rivery cztery razy docierały do play-offów i raz do Super Bowl. Dwukrotnie został wybrany trenerem roku, co plasuje go w gronie 13 osób uhonorowanych więcej niż raz. Siedmiu z 13 zawodników znajduje się w Galerii sław Pro Football, wśród nich Halas i Ditka.
Po tym, jak nowy właściciel Panthers, David Tepper, zwolnił go w 2019 r., Rivera był bezrobotny przez niecały miesiąc, kiedy zgodził się poprowadzić drużynę Washington Redskins Dana Snydera, która została drużyną piłkarską, a następnie dowódcami podczas burzliwej kadencji Rivery jako ich trenera. I nie był tylko ich trenerem. Był ich de facto dyrektorem generalnym. Następnie został frontmanem/tarczą Snydera, gdy na światło dzienne wyszły naruszenia kultury pracy i nieprawidłowości finansowe, a Snyder zeszedł do podziemia.
Rivera był prawdopodobnie najbardziej rozchwytywanym trenerem w cyklu 2020. Cztery godne pożałowania lata, które spędził ze Snyderem, prawdopodobnie najgorszym właścicielem w historii NFL, zmieniły jego postrzeganie. Rivera nie był pierwszym, któremu stowarzyszenie obniżyło jego reputację.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Kadencja dowódcy Rona Rivery: wygrana na konferencji prasowej, przegrana tam, gdzie to się liczy
Podczas swojej kadencji z Waszyngton przed Snyderem wielki Joe Gibbs wygrał 67 procent swoich gier i trzy Super Bowl. Po przejściu na emeryturę i powrocie ze Snyderem jako właścicielem osiągnął 30-34. Jako trener w college’u Steve Spurrier wygrał 71 procent swoich meczów i zdobył mistrzostwo kraju. Ze Snyderem wygrał 37 procent swoich meczów. Mike Shanahan, który powinien być w drodze do Galerii sław Pro Football, przed nawiązaniem współpracy ze Snyderem miał na swoim koncie 0,598 procent zwycięstw w karierze i dwa pierścienie Super Bowl jako główny trener. W Waszyngtonie jego procent wygranych wyniósł 0,375.
Procent zwycięstw Rivery przed Snyderem wyniósł 0,546, o jeden punkt procentowy więcej niż Vrabela. W Waszyngtonie było to 0,396.
Niektórzy będą kwestionować, czy trener nastawiony na defensywę, taki jak Rivera, jest odpowiedni dla Bears ze względu na obecność rozgrywającego Caleba Williamsatak jakby trener bez ofensywnej przeszłości powinien zostać zdyskwalifikowany. Zatrudnianie głównego trenera z myślą o jednym zawodniku, gdy trzeba poprowadzić 53 zawodników, jest absurdem.
Tom Landry, Chuck Noll, John Madden, Don Shula, George Allen, Bill Parcells, Marv Levy, Dick Vermeil, Tony Dungy, Bill Cowher i Jimmy Johnson mają popiersia w Pro Football Hall of Fame. Prawie na pewno w drodze do Canton są Bill Belichick, John Harbaugh i Mike Tomlin. Żaden z nich nie miał ofensywnej przeszłości, zanim został głównym trenerem.
W 2011 roku, kiedy Rivera został zatrudniony w Karolinie, pojawiły się podobne obawy co do jego zdolności do radzenia sobie z wykroczeniami. W pierwszym wyborze w drafcie drużyna wybrała rozgrywającego, Cama Newtona. Rivera wysłał koordynatora ofensywy Roba Chudzińskiego, trenera rozgrywających Mike’a Shulę i trenera kontroli jakości ofensywy Scotta Turnera do Auburn, aby spotkali się ze szkolnym koordynatorem ofensywy, Gusem Malzahnem, i spróbowali zrozumieć, co Malzahn zrobił z Newtonem, pomagając mu zdobyć mistrzostwo kraju i trofeum Heisman .
Trenerzy Panthers wdrożyli koncepcje, które Newton odniósł sukces w Auburn, w tym zagrania RPO, które nie były wówczas powszechnie stosowane. Newton został wybrany ofensywnym debiutantem roku. Cztery lata później Newton został wybrany najcenniejszym zawodnikiem NFL, grając dla trenera nastawionego na defensywę.
Rivera łączy się z graczami. Zdobywa szacunek autentycznością, klasą i wytrzymałością. I najwyraźniej te Niedźwiedzie potrzebują trenera, który będzie pociągał graczy do odpowiedzialności.
Rok po tym, jak Newton został MVP ligi, Rivera postawił go na ławce rezerwowych, ponieważ odmówił przestrzegania zasady drużynowej wymagającej od graczy noszenia krawatów w samolocie. Kiedy Newton pojawił się bez krawata, Rivera próbował dać mu krawat do noszenia. Newton stwierdził, że nie pasuje do jego stroju. Rivera powiedział mu, że będą konsekwencje, po czym Newton został wykluczony z pierwszej serii meczu. Newton później przeprosił zespół.
Rivera, który dowiedział się o agresywnych strategiach od Buddy’ego Ryana i jego Orły koordynator obrony Jim Johnson nigdy nie bał się zaryzykować. Zanim nazwali głównego trenera Lions Dana „Gamble”, Riverę nazwali „Riverboat Ron”.
Podczas swojego pierwszego obozu szkoleniowego w Waszyngtonie u Rivery zdiagnozowano raka płaskonabłonkowego w węźle chłonnym. W tym sezonie przeszedł 35 terapii protonowych i trzy chemioterapie. Rivera schudł 25 funtów i stał się tak słaby, że trzeba było go wprowadzać do biura z jednym ramieniem obejmującym ramię żony, a drugim trenera drużyny. Nigdy jednak nie przestał trenować i przewodzić, a jego zespół zebrał siły, wygrywając pięć z ostatnich siedmiu meczów i zapewniając sobie awans do play-offów.
Rivera w końcu zadzwonił i jest wolny od raka. Za jego wytrwałość Stowarzyszenie Pro Football Writers of America przyznało mu nagrodę George’a Halasa przyznawaną za przezwyciężanie przeciwności losu.
Osoby, którym powierzono opiekę nad dziedzictwem Halas, nie powinny umniejszać znaczenia zdobycia przez Riverę nagrody nazwanej na cześć założyciela Niedźwiedzi.
(Zdjęcie górne: Scott Taetsch / Getty Images)
