Na południowy zachód od Tongatapu, głównej wyspy archipelagu Tongijski archipelagu, leży wyludniona wyspa „Ata” na południu Ocean Spokojny.
W czerwcu 1965 roku grupa sześciu młodych ludzi z Tonga utknęła na wyspie. Przebywali tam przez 15 miesięcy, aż we wrześniu 1966 roku został uratowany przez przechodzącego rybaka.
Nastolatkowie w wieku od 13 do 19 lat uciekli od swojej surowości anglikański szkoła z internatem St Andrews w Nuku’alofa. Nazywali się Luke Veikoso, Stephen Fataua, David Siolaa, Kolo Fekitoa i Mano Philip Totau.
Ukradli 7,3-metrową łódź, a po zakotwiczeniu na noc pięć mil na północ od wyspy wpadli w pułapkę burza który zerwał ich linę kotwiczną.
Przez następne osiem dni dryfowali prawie 300 km na południowy zachód, usuwając wodę z rozpadającej się łodzi, aż dostrzegli wyspę „Ata”. Następnie opuścili statek i przez następne 36 godzin dopłynęli do brzegu, korzystając z desek wydobytych z rzeki wrak.
Po ucieczce z morza chłopcy ręcznie wykopali jaskinię i polowali na ptaki morskie w poszukiwaniu mięsa, krwi i jaj.
Po trzech miesiącach walki o żywność i wodę odkryli ruiny wioski Kolomaile („miasto Myrtle”) na wyspie. wulkaniczny krater po dwudniowej wspinaczce. Tam żyli na dzikich kurczakach, dzikim taro (warzywie korzeniowym) i bananach. Wodę deszczową zbierali w wydrążonych pniach drzew.
Chłopcy podzielili się pracą i połączyli siły w pary, aby pracować w ogrodzie, w kuchni i pełnić wartę. Stephen, który później został inżynierem, z sukcesem założył firmę ogień za pomocą dwóch patyków, które grupie udało się palić nieprzerwanie przez ponad rok.
Kiedyś próbowali odpłynąć na ręcznie robionej tratwie, ale zepsuła się zaledwie milę od brzegu i byli zmuszeni zawrócić. Jednak na szczęście dla nich dobrze się stało, że tratwa rozpadła się, tak jak wierzyli, w której się znajdowali Samoa – 851 mil na północ od Tonga – i zaczął płynąć na południe, na otwarty ocean.
Wieczorem, aby poprawić sobie humor, śpiewali i grali na prowizorycznej gitarze, komponując w czasie pobytu na wyspie pięć piosenek.
W dniu 11 września 1966 r australijski Łódź rybacka „Just David”, której kapitanem jest Peter Warner, podpłynęła do „Aty” po tym, jak Warner zauważył plamy spalonej trawy na zboczach wysp. Po dostrzeżeniu przez lornetkę nagich chłopców łódź podeszła ostrożnie, po otrzymaniu ostrzeżenia, że na odległych wyspach takich jak „Ata” czasami uwięzieni są poważni przestępcy.
Aby zweryfikować ich historię, Warner przesłał przez radio ich nazwiska Nuku’alofie, któremu powiedziano: „Znalazłeś ich! Ci chłopcy zostali uznani za zmarłych. Odbyły się pogrzeby. Jeśli to oni, to cud!”
Chłopcy zostali później zatrudnieni przez Warnera do załogi łodzi homarowej – rodziny chłopców obiecały nauczyć go sekretów, jak i gdzie łowić homara pacyficznego. Warner otrzymał królewską koncesję na uwięzienie homara na wodach Tonga w nagrodę za uratowanie grupy i zaprzyjaźnienie się z królem Tonga.
Jednak chłopcy zostali następnie uwięzieni za kradzież łodzi. Warner umówił się z australijskim kanałem na sfilmowanie ich historii, za co zapłacił 150 funtów ze sprzedaży praw, aby zrekompensować właścicielowi skradzionej łodzi jego stratę. W zamian właściciel wycofał się z zarzutów. Dokument z 1966 roku jest nadal dostępny do obejrzenia YouTube.
Większość terytorium Aty to wysoki płaskowyż, położony na wysokości od 60 do 100 metrów nad poziomem morza, ze stromymi klifami i skalistymi plażami otaczającymi wyspę. Chociaż powstał w wyniku działania wulkanu, nie ma żadnych zapisów o aktywności wulkanicznej.
Według mitów Tonga „Ata, wraz z `Eua, była pierwszą wyspą wyciągniętą z dna morza przez braci Maui – wielkiego bohatera kultury i oszusta w mitologii polinezyjskiej.
