Wśród utalentowanych zawodników w sobotę Karolina Południowa 400 Na Florencja Motor SpeedwayLanie Buice ma doskonałą okazję, aby zabłysnąć wśród gwiazd.
The Nagroda Wendella Scotta za pioniera 2023 zwycięzca serii tygodniowej NASCAR Advance Auto Parts Weekly Series zasiada w najwyższej klasy późnym modelu seryjnym samochodu na wydarzenie będące klejnotem koronnym. Współpracuje z czterokrotnym mistrzem Weekly Series Lee Pulliamem, aby pilotować jego Toyotę nr 55, co łączy ją z Zwycięzca Karoliny Południowej 2022 400 Brenden „Królowa Fasoli Masłowej”.
Buice nigdy nie był bardziej pewny siebie przed wyścigiem. Buice wierzy, że dysponując własnym doświadczeniem we Florencji oraz połączoną wiedzą na temat Pulliama i Queen, może być konkurencyjna przez wszystkie 250 okrążeń w sobotni wieczór.
„To świetna okazja” – powiedział Buice. „Szczerze mówiąc, jest to jedyne w swoim rodzaju. Jestem bardzo podekscytowany możliwością współpracy z chłopakami z Lee Pulliam i współpracą z Brendenem. Wszyscy wiedzą, że jest świetnym kierowcą i w przyszłym roku także dokona świetnych rzeczy. Jestem podekscytowany możliwością bliskiej współpracy z tymi chłopakami i zobaczenia, co mogę zrobić. ”
Występ Lanie Buice w zeszłorocznym wyścigu South Carolina 400 przeciwko takim kierowcom jak Dale Earnhardt Jr., Josh Berry i inni przykuł uwagę wielu przedstawicieli branży Late Model Stock. Po metodycznym oszczędzaniu opon Buice w drugiej połowie wyścigu przedzierała się przez stawkę, zajmując trzecie miejsce za ostatecznym zwycięzcą wyścigu Kade’em Brownem. Szarża okazała się nieco przedwczesna, ponieważ Buice wyczerpała opony i wypadła poza pierwszą piątkę.
Kończę znakomity bieg w Karolinie Południowej na 400 metrów w 13t było rozczarowujące dla Buice, ale wykorzystała impet, jaki wyniosła tamtej nocy, aby zapewnić solidny pierwszy rok w programie Drive for Diversity NASCAR. Sukces Buice’a w kolekcji Rev Racing Late Model Stock obejmuje czołowe piątki na torach takich jak Hickory Motor Speedway i Southern National Motorsports Park w Północnej Karolinie.
Pragnąc zaprezentować swoje wyrafinowane umiejętności na scenie krajowej, Buice skontaktowała się z Pulliamem, aby zapytać o miejsce w wyścigu South Carolina 400. Po kilku rozmowach obie strony doszły do porozumienia, zgodnie z którym Buice będzie pilotował drugi samochód Pulliama w tym wydarzeniu.
Za każdym razem, gdy widział rywalizację Buice, Pulliam zauważył, jak metodyczna i cierpliwa jest ona za kierownicą. Te cechy, w połączeniu z jej zdolnością do utrzymywania samochodu w jednym kawałku, sprawiają, że Pulliam uważa, że Buice idealnie pasuje do jego programu.
„Kiedy miałem okazję poznać Lanie Buice, było całkiem oczywiste, że jej determinacja, by odnieść sukces, dorównuje determinacji, jaką mamy tutaj, aby odnieść sukces” – powiedział Pulliam. „Jej postawa zmierza we właściwym kierunku i jestem co do tego bardzo pozytywnie nastawiony”.
Pulliam nie jest obca w prowadzeniu zawodniczek do sukcesu w wyścigach. Julia Landauer wygrała mistrzostwa na torze w Pulaski County Motorsports Park w Wirginii, prowadząc jeden z samochodów Pulliama. Amber Balcaen i Jessica Dana również znalazły Victory Lane pod szyldem Pulliam.
Kiedy Buice po raz pierwszy się z nim skontaktowała, wzięła pod uwagę całą historię Pulliama w Late Model Stocks. Buice wie, że możliwość oparcia się na jednym z najlepszych zawodników w swojej dyscyplinie nawet w jednym wyścigu będzie korzystna dla jej kariery w dłuższej perspektywie.
„Wiele kobiet zabłysnęło, będąc częścią zespołu Lee Pulliama, wraz z innymi kierowcami, których zabrał ze sobą” – powiedział Buice. „To zdecydowanie inspiracja, ale jestem bardzo podekscytowany możliwością zobaczenia, czego mogę się nauczyć. To świetna okazja, aby się rozwinąć, więc jestem bardzo podekscytowany możliwością zobaczenia, dokąd to może zaprowadzić.”
Buice po raz pierwszy zobaczyła pasję i zaangażowanie przenikające Lee Pulliam Performance, kiedy kilka tygodni temu po raz pierwszy odwiedziła sklep, aby dopasować swoje siedzenie. Podczas rozmowy z Pulliamem Buice zachęcono, aby zachowała koncentrację i wykorzystała wszystko, co już wie o startach we Florencji.
Pulliam widzi w Buice duży potencjał jako konkurentka i chce dać jej samochód, który będzie w stanie wygrać wyścig South Carolina 400. Pulliam jest przekonany, że Buice jest zdeterminowany w przyswajaniu informacji i że będzie w stanie wdrożyć bezbłędną strategię ochrony opon, która zapewni jej z przodu wraz z resztą pretendentów.
„Lanie ma tę zaletę, że chce słuchać, uczyć się i robić wszystko, co jej każesz za kierownicą” – powiedział Pulliam. „Mam nadzieję, że odegram kluczową rolę w pomaganiu jej w oszczędzaniu opon i zauważeniu, kiedy musi jeździć. Czuję, że wykonała już dobrą robotę (we Florencji), ponieważ przez większość wyścigów (w zeszłym roku w wyścigu South Carolina 400) znajdowała się w pierwszej piątce, zanim na koniec straciła opony.
„W tym roku spróbujemy znaleźć się po przeciwnej stronie, abyśmy mogli jechać do przodu podczas ostatnich okrążeń”.
Własne obserwacje Buice dotyczące zarządzania oponami podczas wyścigu 400 w Karolinie Południowej w 2023 r. dostarczyły jej planu podejścia do tegorocznych zawodów wytrzymałościowych we Florencji, który został wzmocniony jedynie wpływem Pulliama.
Kluczowym elementem planu Buice’a było przestudiowanie konserwatywnej strategii Queen, szczególnie gdy w 2022 roku wygrał on wyścig South Carolina 400.
„(Brenden) właściwie wyluzował się na początku wyścigu i nie miał całkiem odpowiedniej pozycji na torze” – powiedział Buice. „Pod koniec wyścigu zaoszczędził tak wiele, że był w stanie wyprzedzić wszystkich. Myślę, że to jest coś, czego mógłbym szukać tym razem lub zrobić coś podobnego do zeszłego roku. Chyba będziemy musieli pozostać na bieżąco.”
Oszczędzanie opon to tylko jeden aspekt sukcesu w wyścigu South Carolina 400. Lista zgłoszeń składająca się z ponad 50 samochodów kładzie dodatkowy nacisk na to, aby Buice wkroczyła na boisko dzięki występom w pierwszej dwudziestce w kwalifikacjach, a cel ten będzie jeszcze trudniejszy przez obecność Earnhardta Jr.Berry i wielu innych niezłomnych fanów późnego modelu Stock.
Rywalizacja z tyloma silnymi kierowcami z różnym stażem nie przeraża Buice’a w najmniejszym stopniu. Zamiast tego motywuje ją wyzwanie, jakie stanowi South Carolina 400, i zamierza zachować spokój, gdy strategia będzie ewoluować przez całą noc.
Pulliam widział, jak blisko Buice był szokujący świat Late Model Stock podczas zeszłorocznego wyścigu South Carolina 400. Pulliam przewiduje, że jeśli on i jego zespół będą doskonali na każdym froncie, Buice odniesie przełomowe zwycięstwo dla siebie, swojej działalności i ogólnie wyścigów na krótkim torze.
„(Zwycięstwo Lanie Buice) byłoby czymś ogromnym” – powiedział Pulliam. „Myślę, że byłoby to niesamowite osiągnięcie dla niej i dla mnie. Jest to bardzo wykonalne, więc oboje musimy bardzo ciężko pracować. Będzie za nią stać świetny zespół i wszyscy damy z siebie 100 procent. Czuję, że ona też da z siebie 100 procent.”
Buice wie, że Pulliam zapewni świetny samochód na jej drugi start w wyścigu South Carolina 400, ale przed zieloną flagą pozostaje pragmatyczna. Pole do sobotniego wyścigu będzie jednym z najtrudniejszych, z jakimi Buice musiała się zmierzyć w swojej karierze, dlatego skupia się na unikaniu problemów i doskonaleniu swoich 13t miejsce w zeszłym roku.
„Koncentruję się na tym, aby dać z siebie wszystko” – powiedział Buice. „Myślę, że każdy chce osiągnąć zwycięstwo i jest to zdecydowanie wykonalne. W Lee Pulliamie możliwości są nieograniczone, ale jednocześnie muszę wykonywać swoją pracę. To jest najważniejsze.”
Buice we Florencji czeka trudny weekend, ale ma wszystko, czego potrzeba, aby zorganizować kolejny mocny bieg w Karolinie Południowej na dystansie 400 metrów i nadal budować reputację jednej z najbardziej obiecujących zawodniczek na południowym wschodzie.
