LAS COLINAS, Teksas — Gdy w tym tygodniu dyrektorzy NFL i właściciele drużyn zebrali się w rejonie Dallas, spotkania ligowe przeniknęły przez podtekst.
Był głównym trenerem sześciokrotnego mistrza Super Bowl Billa Belichick’a Naprawdę zamierzasz przyjąć ofertę pracy na Uniwersytecie Północnej Karoliny?
Agenci reprezentujący trenerów zwycięzców Super Bowl zastanawiali się, jak doradziliby 24-letniemu szefowi drużyny New England Patriots, gdyby był ich klientem.
Członkowie zespołu, będący właścicielami zespołu, chwalili znakomite CV, jakie Belichick zgromadził podczas swoich 49 sezonów w NFL, nie okazując szczególnego zaniepokojenia faktem, że profesjonalista oddał jeden ze swoich najbystrzejszych umysłów uczelni.
Menedżerowie, którzy byli ściśle zaangażowani w rekrutację trenerów swoich zespołów i związane z nimi procesy, wyrazili wspólną perspektywę: Belichick nie przyjąłby pracy w Karolinie Północnej bez jasności co do swoich perspektyw w NFL.
W rozmowach z Yahoo Sports dwóch dyrektorów NFC i inny dyrektor AFC zgodzili się z tym: Belichick wiedział, które profesjonalne zespoły z obecnymi lub przyszłymi wakatami będą go rozważać i w jakim kontekście. Zamiast przechodzić przez cykl rekrutacyjny, podczas którego nie udałoby mu się osiągnąć porozumienia z drużyną NFL i tym samym wrócić do mediów, a nie trenować przez kolejny rok, 72-latek znalazł termin, aby wcześniej przetestować grunt.
Przedłużające się negocjacje skłoniły niektórych do zastanowienia się, czy Belichick nie próbował wywrzeć presji na drużynę NFL, aby potwierdziła stopień zainteresowania jego usługami. Ale do środowego wieczoru, kiedy rozeszła się wiadomość, że Belichick i Tar Heels osiągnęli porozumienie w sprawie negocjacjigłosy ligowe uważały, że nie była to gra o władzę, a raczej odzwierciedlenie dynamiki władzy: drużyny NFL potrzebujące trenerów, jeśli nie wszystkie drużyny NFL, nie zgadzają się z Belichickiem w sprawie jego pożądanej roli w programie.
Nie musi to oznaczać, że żadna drużyna nie była warunkowo zainteresowana drugim trenerem w historii NFL. Oznacza to jednak, że Karolina Północna oferowała specyficzną strukturę, której nie ma NFL.
To połączenie wyzwań i wolności zdawało się przyciągać Belichicka, sądzą głosy w całej lidze NFL. Możliwość zapewnienia sukcesu swojemu synowi, Steve’owi Belichickowi, przyciągnęła także ojca powracającego do kampusu, w którym jego własny ojciec był kiedyś asystentem trenera.
Belichick osiągnął już wiele na poziomie zawodowym. Jasne, mógłby gonić za 15 nieuchwytnymi zwycięstwami, które sprawiłyby, że wyprzedziłby Dona Shulę i został najlepszym trenerem NFL wszechczasów. Jednak w college’u istnieje większy potencjał rozwoju dla mężczyzny, który wygrał już 333 mecze NFL łącznie w sezonie zasadniczym i play-offach.
„Jest w tym element zabawy i odmienności. Możesz to robić, jak chcesz” – powiedział Yahoo Sports jeden z dyrektorów NFC po ujawnieniu wiadomości w środowe popołudnie. „Może być bardziej czynnikiem zmian na studiach niż w NFL. Może zbudować coś w wyjątkowy sposób i powiedzieć: „Och, pomogłem zrewolucjonizować lub zmienić współczesny futbol uniwersytecki oraz sposób, w jaki budowane są programy”.
„To nie będzie miało miejsca w NFL”.
Wizja Belichicka dotycząca „programu NFL” może w rzeczywistości odbiegać od standardowego NFL
Na początku tego tygodnia Belichick przedstawił szczegółową wizję prowadzenia programu uniwersyteckiego w swoim regularnie zaplanowanym występie w programie „Pat McAfee Show”.
„Gdybym brał udział w programie uniwersyteckim, byłby on przepustką do NFL dla zawodników, którzy mogliby grać w NFL” – powiedział w poniedziałek Belichick. „Byłby to profesjonalny program (obejmujący) trening, odżywianie, program, coaching i techniki, które można przenieść do NFL”.
Belichick powiedział, że będzie wspierał swoich zawodników umiejętnościami życiowymi, a nie tylko umiejętnościami piłkarskimi, przygotowując ich na cały okres kariery piłkarskiej, a także na aspiracje po futbolu. Chwalił swoje kontakty w NFL, które miały pomóc rekrutom w nadchodzącym sezonie draftu. Belichick mówił o podniesieniu programu studiów do swojego poziomu w miarę jego schodzenia.
„Byłby to program NFL, ale nie na poziomie NFL” – powiedział Belichick. „Byłby to program NFL na poziomie uczelni”.
Częścią tej wizji jest zatrudnienie personelu, który ma wyglądać znajomo z czasów Patriots firmy Belichick. Sieć zakładów sportowych VSiN ogłosiła już, że jej gospodarz Michael Lombardi odchodzi, aby zostać dyrektorem generalnym programu Belichick.
Ale wraz ze znajomymi kolegami pojawia się znajoma struktura władzy, której szuka Belichick.
„Pełna autonomia” – opisał to jeden z dyrektorów NFC.
W tym miejscu wizja Belichicka dotycząca programu NFL na poziomie uczelni słabnie. Jego opis obiektów i programów wysokiego kalibru może rzeczywiście przypominać program NFL. Wygląda jednak na to, że gdyby Belichick wrócił do NFL, nie cieszyłby się taką swobodą wdrażania programów, jakiej się od niego obecnie oczekuje.
Ironią było, gdy we wtorek właściciel drużyny Dallas Cowboys, Jerry Jones, omawiał Belichicka.
„Bill Belichick mógłby bardzo skutecznie kierować dużą firmą” – powiedział Jones w stacji radiowej 105.3 The Fan w Dallas. „Po prostu ma tę zdolność przywódczą, a w tym przypadku nikt nie zna się lepiej na piłce nożnej ani tym, jak ją wykonywać i wykorzystywać, aby wygrać mecz, niż Bill Belichick”.
Również w tym przypadku: właściciele drużyn NFL posiadający wolne stanowiska wydają się zainteresowani inną (i zwykle bardziej ograniczoną) wizją swoich głównych firm.
Karolina jest otwarta na zmiany.
„Wiemy, że lekkoatletyka uniwersytecka się zmienia, a zmiany te wymagają nowego i innowacyjnego myślenia” – – oznajmił w oświadczeniu dyrektor lekkoatletyczny Bubba Cunningham. „Bill Belichick to legenda futbolu, a zatrudnienie go do prowadzenia naszego programu reprezentuje nowe podejście, które zapewni futbolowi w Karolinie ewolucję, rywalizację i zwycięstwo – dziś i w przyszłości”.
Zatem na razie szansa Belichicka na zostanie głównym trenerem NFL odnoszącym największe sukcesy pozostaje ograniczona, podczas gdy jego szansa na zrewolucjonizowanie programu studiów, jeśli nie całego systemu, jest ogromna.
Belichick uda się teraz do Chapel Hill w Karolinie Północnej, a wkrótce także do Canton w stanie Ohio.
„Nie jestem w tym temacie, jeśli chodzi o jego następną ścieżkę kariery” – powiedział w środę po południu wiceprezes wykonawczy Cowboys Stephen Jones. „Ale to, co zrobił dla NFL i gry, wszyscy wiemy, gdzie skończy: w Hall of Fame ze złotą kurtką”.
