BALTIMORE (AP) – Bobby Witt Jr. w pełni wykorzystał swój długo oczekiwany debiut w fazie play-off, jadąc w jedynym wtorkowym biegu, aby wesprzeć sześć ostrych rund Cole’a Ragansa i pomóc Kansas City Royals powrócić po dziewięcioletniej nieobecności po sezonie z Zwycięstwo 1:0 nad Baltimore Orioles w pierwszym meczu AL Wild Card Series.
Witt, 24-letni zawodnik, który prowadził w głównych ligach z 211 trafieniami i średnią odbijania 0,332 w tym sezonie, został przeniesiony na lewą stronę boiska po atakującym z szybkością 95 mil na godzinę pierwszym rzutem zdobywcy nagrody NL Cy Young Award w 2021 r., Corbina Burnesa, z dwoma autami w szóstym. Maikel Garcia zdobył bramkę po remisie w stępie, kradnąc drugie miejsce (Burnes pozwolił biegaczom przesunąć w tym sezonie najwyższe w lidze 41 baz) i awansując na trzecie miejsce po autu.
Zaraz po porodzie Witta wystąpił rozgrywający Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes opublikowane w mediach społecznościowych: „Chodźmy!! Oby tak dalej!!! @Royals”
Nie mogli stale zwiększać prowadzenia, ale to nie miało znaczenia, dzięki Ragansowi, który był równie dobry, jeśli nie lepszy, jak Burnes, zanim odszedł po 80 narzutach z powodu skurczów lewej łydki, a także bullpen to była słabość KC w sezonie zasadniczym, ale we wtorek wszystko było w porządku.
Sam Long, Kris Bubic i Lucas Erceg, którzy zapracowali na obronę, zamknęli Orioles do końca.
Royals przegrali w zeszłym sezonie 106 meczów, ale w październiku po raz pierwszy od zwycięstwa w World Series w 2015 roku poprawili się o 30 zwycięstw.
Teraz mogą zakończyć tę serię do trzech zwycięstw i awansować do AL Division Series przeciwko New York Yankees, wygrywając drugi mecz w Baltimore w środę, kiedy KC wyśle do kopca All-Star Setha Lugo. Menedżer Orioles, Brandon Hyde, powiedział, że nie ogłosi swojego startera przed wtorkowym meczem, chociaż spodziewano się, że będzie to Zach Elfin.
Baltimore przegrało dziewięć ostatnich meczów posezonowych, co oznacza poślizg, który rozpoczął się w 2014 roku.
Ragans, lewicowy zawodnik All-Star, który w zeszłym sezonie trafił na wymianę z Texas Rangers, spisał się znakomicie, łącząc szybką piłkę o prędkości 98 mil na godzinę z różnorodnymi uderzeniami poza szybkością, pozwalając jednocześnie na zaledwie cztery trafienia i trafiając osiem.
Burnes wyglądał na asa, na jakiego liczyło Baltimore, pozyskując go w lutym od Milwaukee Brewers. Rozgrywający All-Star drużyny AL w tym sezonie został nagrodzony owacją na stojąco od ubranych na pomarańczowo fanów w Camden Yards po tym, jak zrezygnował z pierwszego singla w dziewiątym miejscu. Pozwolił na jeden bieg, pięć trafień i jeden kluczowy spacer.
Praworęczny stał się pierwszym starterem, który rzucił narzut w dziewiątej rundzie meczu posezonowego od czasów asa Waszyngtonu Stephena Strasburga w 6. meczu World Series 2019 przeciwko Houston.
Jednak problemy Baltimore – 232 zdobytych bramek przez zespół w 2024 r. wyprzedziły jedynie Yankees – nie mogły przebić się przez sprzęgło.
W trzeciej kwarcie Orioles dobiegli do trzeciego miejsca, ale Jordan Westburg poleciał na tor ostrzegawczy po lewej stronie. Następnie gospodarze wyprowadzili zawodników na rzuty rożne, jednym autem w piątym secie, ale Ragans pokonał Jamesa McCanna i Debiutanta Roku AL 2023 Gunnara Hendersona, aby położyć kres temu zagrożeniu.
W ósmym secie, z parą na boisku i dwoma autami, Erceg zastąpił Bubica, a Anthony Santander został wybrany przez obrońcę.
Pokój trenera
Królewscy: 1B Vinniego Pasquantino skreślił się z listy kontuzjowanych zawodników tej serii po pauzie od 29 sierpnia ze złamanym prawym kciukiem i jak zwykle zajmował 3. miejsce w wyjściowym składzie jako DH. Jeśli KC pozostanie po sezonie, nie będzie mógł grać na boisku przez kolejne dwa do trzech tygodni. We wtorek Pasquantino zdobył 0 na 3.
Dalej
Lugo (16-9, 3:00 ERA) będzie pierwszym startem posezonowym w swojej karierze. „To coś, na co czekałem od dawna” – powiedział.
Eflin osiągnął wynik 10-9 z łącznym ERA 3,59 dla Tampa Bay i Baltimore w 2024 r.
